1. Лучшие друзья
Когда все начали расходиться, Робер тоже предпринял попытку улизнуть, но у сюзерена были другие планы.
- Ты остаешься, - Альдо подхватил Первого Маршала Великой Талигойи под локоть.
- Ты же знаешь, у меня совсем времени нет, - понимая безнадежность этого разговора начал Робер.
- Ничего, для своего короля найдешь полчаса. – Это была не просьба. Альдо разучился просить сразу же, как научился приказывать. Робер смирился.
В кабинете было тихо, только устало тикали часы, отсчитывая секунды, минуты, часы и дни, которые нужно прожить до того, как подойдет Савиньяк.
- Выпьешь? – спросил Альдо, доставая бутылку.
- Не хочу. – Покачал головой Иноходец, падая в кресло, - У меня еще дела. И голова…
- Ну как знаешь, а я выпью. Сил нет никаких.
Иноходец невесело усмехнулся. У него тоже почти не было сил, и чем дальше, тем меньше их оставалось.
- Ну как, ты счастлив? – не поворачиваясь от стола, где наливал вино, спросил Альдо.
- По какому поводу?
- По поводу новой должности твоего Карваля.
- Я говорил, что Дик не справится. Дора…
- Дикон не виноват. – отрезал сюзерен. – Кто мог знать, что так получится.
Кто мог знать?! Алва бы точно знал. И Робер бы знал, если бы не думал в тот момент о другом.
Альдо протянул Роберу бокал.
- От бокала не опьянеешь. А смотреть на твою кислую физиономию у меня сил нет. Да что с тобой, Робер! Ведь сбылось все, о чем мы мечтали!
Повешенные во дворе замка Эпине, роща Святой Мартины, мародеры, Дора... Разве об этом они мечтали?.. Иноходец бездумно опрокинул бокал. Вино горчило, как и мысли.
- Встряхнись, Робер! – потребовал некстати повеселевший сюзерен. – Ты же мой Первый Маршал, Ты всегда должен быть в форме!
- Душно, - невпопад заметил Робер, оттягивая воротник. – Наверное, гроза начнется.
- Похоже, - Альдо поднялся, прошел по комнате и открыл окно, за которым и правда подозрительно быстро темнело.
- Знаешь, - Альдо развернулся и посмотрел на Робера с каким-то жадным интересом, - А ведь мне правда и в голову не приходило, что ты можешь меня предать. Можешь собой гордится.
Картинка перед глазами Робера вздрогнула и качнулась.
Робер медленно, гораздо медленней, чем хотелось поставил бокал на стол. Странный привкус?.. Ты не Иноходец, а осел. Причем мертвый осел.
- Сколько?.. – спросил Робер в раз охрипшим голосом.
- Минут пять. – вежливо ответил понятливый сюзерен.
Еще можно успеть хотя бы… Робер рванулся встать и понял, что тело не слушается.
- Но сначала паралич. – смешок Альдо раздался как будто издалека.
- Как ты узнал?.. – Почти равнодушно спросил Эпине, говорить он еще мог. Неужели теперь все пропало?.. Нет, еще есть Никола, Левий, Катари… Бедная девочка.
- Несостоявшийся адвокат Ворона рассказал. Не сразу, но рассказал. Не ожидал от тебя такой прыти, ты меня действительно удивил. Но, надеюсь, я тебя тоже, - Альдо самодовольно усмехнулся. Хотя бы немного сил, но бывший друг оказался очень предусмотрительным. В ушах шумело и Роберу приходилось напрягаться, чтобы разбирать слова.
- Я тебя даже не виню. Хоть и не понимаю. – вещал сюзерен, - Но твоя смерть будет героической, обещаю. Ты выпил отраву, предназначенную твоему государю. Видишь, я больше забочусь о чести Эпине, чем… - губы Альдо шевелились, но Иноходец уже ничего не слышал.
Роберу внезапно стало смешно. Иноходец не хотел смотреть на торжественно-печальное и где-то даже сочувственное лицо сюзерена и с трудом перевел взгляд на окно. Начиналась гроза. Прежде чем все утонуло в вязкой темноте, Робер Эпине успел увидеть вспышку молнии.
Молния…
В грудь отравленный кинжал
Молния…
2.
- Если с неотложными делами на сегодня все, я бы предпочел откланяться, мне еще многое надо успеть, – произнес Робер Эпине.
- Пожалуй, осталось еще одно неотложное дело, - задумчиво произнес герцог Алва, подходя к поднявшемуся из кресла Эпине.
- Какое? – нахмурился тот. Роке резко притянул Робера к себе.
- Что это значит, герцог? – осведомился Робер, глядя Роке прямо в глаза.
- А чего Вы ожидали? - Усмехнулся Алва, -его губы были близко, слишком близко. – я не поклонник платонических отношений.
- Разве у нас есть отношения?
- А разве нет?
- А разве да? – слишком близко, слишком. Но ни один, ни другой не делали попыток отстраниться.
- Мы так и будем говорить одними вопросами?
- А Вас что-то не устраивает?
- Мне казалось, это Вас что-то не устраивает.
- Не устраивает.
- Точно?
- Абсолютно.
- Тогда скажите «нет»
- Нет. И нет.
- Что же, значит, я ошибся, - Роке сощурился и отошел на шаг.
- Это иногда случается со всеми. – Герцог Эпине поправил колет и вышел.
***
- Я сейчас такое видел! Так жаль, что ты пропустил! – Эмиль влетел к брату в кабинет и устроился на краю стола,- А еще более жаль, что тому, что я видел, не суждено остаться в веках в виде живописного полотна. Потому как такое бывает только раз, а действующие лица не согласятся позировать! А как бы это было прекрасно – эпическая картина «Робер Эпине отшивает Роке Алву»…
- А ты ничего не перепутал? – Скептически поднял бровь Лионель, - Если ты не понял, это эвфемизм вопроса «А ты с утра не пил?»
- Тебе просто завидно ,что ты пропустил самое интересное.
Лионель пожал плечами и вернулся к бумагам.
***
- С самым срочным на сегодня все, – протянул Алва и отвернулся к окну.
- Осталось еще кое-что. – мрачно сказал Робер.
- Что же, герцог? – Роке обернулся и взглянул на Эпине с легким интересом.
Робер, в одно мгновение оказавшийся рядом с Алвой, с силой сжал его плечи, глядя прямо в глаза.
- Это мое решение. Не Ваша прихоть. Не развлечение. И не просто так.
- Как скажете, сударь, - Роке смотрел на Робера с веселым изумлением.
Эпине почти с яростью впился поцелуем в губы Алвы.
- …Не ожидал, - лаконично произнес Алва, когда буря улеглась. Робер и вовсе ничего не сказал, потряс головой, пытаясь избавиться от гула в ушах и сообразить, куда могла улететь большая часть одежды.
***
- Может быть, тебе и больше везет становиться свидетелем очевидных событий. Но я лучше умею наблюдать и делать выводы. – с порога сообщил Лионель.
- Ты о чем? –удивился младший Савиньяк.
- Я только что видел, как из окна второго этажа вылетел колет герцога Эпине и шейный платок, весьма похожий на тот, что носит Алва…
Эмиль без лишних слов свалился со стула.
3.
Рокэ Алва с легким отвращением разглядывал очередной документ несомненной государственной важности, когда в дверь постучали.
- Войдите, - чуть ли не с радостью откликнулся новоиспеченный регент Талига, откладывая проклятущую бумагу в сторону.
На пороге незамедлительно образовался Робер Эпине, крепко держащий под локоть мрачного как грозовая туча герцога Окделла.
- Герцог, я понимаю, что Вы очень заняты, - внушительно произнес Эпине, заходя и прикрывая за собой дверь. Ричарда он при этом маневре не отпустил. - Но прошу Вас уделить нам несколько минут.
- Я к Вашим услугам, - благосклонно ответил Алва, с легким интересом глядя на насупившегося Дикона. Робер подтолкнул Ричарда вперед.
- Я.. Я не стану этого делать! – Выпалил Окделл, - Я не буду… Я…
Алва вопросительно поднял бровь.
На лице Робера появилась легкая мечтательная улыбка.
- Прошу извинить нас, герцог, - несколько отрешенно глядя на Алву, произнес он, - нам нужно кое-что обсудить с герцогом Окделлом.
С этими словами он чуть ли не пинками выставил за дверь ничего не понимающего Окделла.
Некоторое время за дверью был слышен возмущенный писк Дикона, потом сердитые возгласы и некие интригующие звуки, более всего напоминающие шлепки чем-то тяжелым по чему-то мягкому.
Рокэ хмыкнул.
Еще через пару минут на пороге вновь появился Робер Эпине. Совершенно счастливый. И Ричард Окделл. Красный как рак и прижимающий ладонь к правому уху.
- ЯприношусвоиглубочайшиеизвинениягерцогуАлва, - глядя в пол выдал он на одном дыхании.
- Я принимаю Ваши извинения, – кивнул регент.
Ричард еще больше покраснел и пулей вылетел из комнаты.
- И как Вам удалось добиться таких впечатляющих педагогических успехов? – поинтересовался Алва у так и не расставшегося с блаженным выражением лица Эпине.
- Я пригрозил, что иначе вызову герцога Окделла на дуэль и прилюдно надеру ему гм… уши, – поделился Робер. - И буду делать это каждую неделю до тех пор, пока он не извинится. Ричард неплохо фехтует, но со мной ему не справиться, и он это знает. А угроза публичного унижения для него весьма много значит.
- Примите мои поздравления, - улыбнулся Рокэ, -Мне это в голову не приходило. |