Автор: Astr |
Марсель валился с ног от усталости. Они загнали пять лошадей, ели и спали в седле, прочёсывая Талиг, а Ворон так и не сказал, что же они ищут. Время от времени их настигали таинственные посланники, передающие Рокэ сообщения, после которых направление, в котором Первый Маршал Талига и его друг двигались, могло измениться на прямо противоположное. Наконец Валме не выдержал: Ворон откинул исхудавшей рукой со лба иссиня-чёрную прядь, глянул на Марселя своими невозможно-синими глазами и усмехнулся: Алва не дал ему закончить: И, видя, что виконт разочарован его неопределенным ответом, добавил: *** Матильда устала от бесконечных разъездов. Больше всего на свете ей хотелось вернуться в Алат. Другого дома у неё теперь не было. Как не было больше и семьи. Альдо, дурак Альдо, погиб. Когда Матильда узнала о гибели внука, она не смогла выдавить ни слезинки. Безумное поведение мальчишки, ведшее к гибели не только его самого, но и окружающих его людей, да и всю страну, давно убило в принцессе любовь к последнему из рода Раканов. Но чем больше проходило времени, тем острее Матильда ощущала свою потерю. Память так благородно стирала все неприглядные поступки внука и так предательски подсовывала ей агарисские воспоминания, в которых Альдо был чудесным замечательным ребёнком, её кровиночкой, её надеждой. Принцесса закусила губу: не хватало ещё расплакаться на глазах слуг. - Эрэа, - подъехал к ней сопровождающий её солдат, - мы подъезжаем. Гостиница! Слава Создателю! Наконец она сможет отдохнуть. Когда тебе идёт шестой десяток, провести весь день в седле далеко не так просто, как в юности. Ниже копчика, наверное, один сплошной синяк. - Эрэа будет ужинать у себя в комнате? - толстый трактирщик услужливо склонился перед Матильдой. Принцесса уловила его восхищённый взгляд и подивилась, что после всего, что случилось, она оказывается, ещё может вызывать в мужчинах желание. Горячая вода смыла дорожную пыль и приятно расслабила Матильду. Когда же в последний раз она принимала ванну? Наверное, это было ещё в Ракане... То есть, в Олларии. Принцесса горько усмехнулась: после гибели Альдо столице вернут прежнее имя, Оллар снова взойдёт на престол и всё будет идти по-прежнему. Но не для неё. Для неё, Матильды Алатской, всё изменилось. Теперь она не бабушка анакса и даже не вдовствующая принцесса, а просто старая, усталая и очень одинокая женщина. Альдо мёртв, Робер медленно умирает в Олларии, где глупышка Мэллит - одному Леворукому известно... Из носа предательски закапало, и Матильда поспешно выбралась из остывающей воды. Нет, одиночество ей сейчас ни к чему: она только расклеится. Но и разговаривать со своими спутниками Матильде не хотелось. Дальний столик в трактире, бутылочка касеры, хорошо прожаренный кусок мяса и мерный шум разговоров посетителей - вот что прогонит её демонов. *** - Создатель Всемогущий! Рокэ, так вы не шутили? - Марсель с благоговением взирал на вывеску гостиницы в небольшом провинциальном городке. Ворон усмехнулся, легко спрыгнул с уставшей лошади и передал поводья подбежавшему слуге. - Если мои сведения верны, здесь мы и останемся. Они вошли внутрь. Запахи, тянувшиеся с кухни, заставили Валме сглотнуть слюну: дорожные перекусы всухомятку ему уже порядком надоели. Рокэ перекинулся парой слов с хозяином гостиницы, и вот уже они уже поднимались в комнату, в которой им предстояло провести ночь. Марсель усмехнулся, вспомнив свою столичную жизнь при Франциске Олларе. Скажи ему кто-нибудь тогда, что пределом мечтания для виконта Валме станет горячая ванна да простая кровать - в лучшем случае, не поверил бы. Служанка наполнила ванну, и Марсель, пересилив желание мгновенно забраться в горячую воду, повернулся к Ворону, лежавшему на ближайшей кровати: - Идите первым, Рокэ! Алва не стал возражать. Он устало поднялся и, на ходу раздеваясь, направился к ванне. Марсель ещё раз с горечью подумал, что Первый Маршал так и не оправился после Багерлее. Исхудавшее тело погрузилось в горячую воду, Ворон откинул голову назад и закрыл глаза, расслабляя усталые мышцы. Марсель устроился на своей койке и последовал его примеру. Ему казалось, что он задремал всего на мгновение, но, когда реагируя на чужое прикосновение, он открыл глаза, Алва уже был полностью одет. Судя по блеску в глазах, Ворон был чем-то очень доволен. - Вставайте, соня, и поскорей приводите себя в порядок! У нас встреча с дамой. *** Бутылка касеры казалась бесконечной. Или просто Матильда разучилась пить? Принцесса задумчиво вертела в руках рюмку, наблюдая за тем, как плещется прозрачная жидкость, когда на неё упала чья-то тень. Машинально положив ладонь на пистолет, лежащий перед ней на столе, Матильда подняла голову. Перед ней стояли двое мужчин. Один - молодой высокий блондин с живыми глазами, в которых светилось искреннее любопытство - был ей смутно знаком. Возможно, они встречались при дворе покойного анакса. Второго она раньше никогда не видела, но узнала сразу же: - Рокэ Алва? Первый Маршал, регент Талига, собирается разделить трапезу с бабушкой мятежника? Однако... Матильда немного помолчала, а затем кивнула: - Почему бы и нет? - и, обращаясь к спутнику Ворона, добавила: Принцесса пожала плечами. Она не испытывала ненависти к Повелителю Ветров. Собственно, она ни к кому не испытывала ненависти, разве что на себя злилась. Злилась, что не сумела правильно воспитать внука, чуть было не повергшего страну в хаос. И разве был в этом виноват красивый синеглазый мужчина, наливающей ей обжигающий гортань напиток? - Ваше здоровье, герцог! - не дожидаясь ответа, Матильда опрокинула рюмку. *** Марсель старается держаться, но усталость и касера делают своё дело: глаза слипаются и оставаться бодрствующим невероятно сложно. К счастью, от него не требуется поддерживать разговор - с этим прекрасно справляется Ворон. Как удачно, что Рокэ сел на край скамьи, пропустив Марселя к стенке. Можно облокотиться и, прикрыв глаза, слушать неторопливые рассказы Первого Маршала о морисских шадах. Принцесса слушает Ворона, подперев подбородок рукой. На их столе единственная свеча в помещении - все посетители уже разошлись - и в её неровном, дрожащем от сквозняка свете Матильда Ракан выглядит очень молодой, почти девушкой. Коротко стриженные тёмные волосы мягко обрамляют её лицо, тонкие пальцы играют с рюмкой. Марсель сонно думает, что очень давно не был так близко к женщине. Особенно к такой привлекательной женщине. -...и после этого в Алвасете не переводятся хорошие лошади, - заканчивает очередную байку Ворон. Принцесса улыбается, но глаза её по-прежнему грустны. - Что вам нужно, Алва? - вдруг спрашивает она. - Вы же не просто так оказались в этом богом забытом месте? Глаза Марселя закрыты, но он достаточно хорошо изучил Ворона, чтобы по его интонации понять, что наступает момент истины. Весь сон моментально куда-то исчезает, но виконт не спешит открывать глаза. - Нет, - наконец, отвечает Рокэ. - Я искал вас, принцесса. Марсель почти физически ощущает, как напрягается Алва. - Туда же? Кто-то ещё интересовался реликвиями Раканов? Принцесса молчит. Марсель слышит тихое звяканье бутылки о рюмку, а затем бульканье. Льётся касера. - Вы - опасный человек, Алва, - наконец говорит Матильда. - Не потому что умны или сильны в бою, нет. Я видела многих хороших воинов, встречала много мудрецов. Ваша сила в другом. Если вам что-то нужно, словно Леворукий говорит вашими устами. Да, у меня есть ещё одна вещь, которая принадлежала Анэсти. Альдо не знал об этом, потому что это был подарок его деда мне на нашу свадьбу. Она снова выпивает. Валме слышит, как Ворон тоже опрокидывает рюмку и тут же снова наполняет бокалы. - Принцесса, - говорит он, и Марсель неожиданно понимает, что всё это время Алва играл роль, вёл очень сложную игру, боясь спугнуть Матильду, и только сейчас позволил себе расслабиться, - я не прошу вас отдать мне эту вещь. Но об одном я готов умолять на коленях: не отдавайте её никому другому. Если я правильно понял, что это такое, возможно, подарок вашего мужа - единственное, что способно спасти Талиг, когда Изначальные твари вырвутся из своих темниц. Марсель вздрагивает. Леворукий и все его кошки! Вот, значит, как обстоит дело! Но что если Матильда Ракан ненавидит Талиг, убивший её внука, погубивший всю её жизнь? - Вот как? - кажется, принцесса нисколько не удивлена словами Первого Маршала. - Не волнуйтесь, герцог - я никому не отдам её. И вам не нужно для этого становиться на колени. Хотя, - Матильда грустно усмехается, - не скрою, мне было бы приятно увидеть у своих ног такого красивого мужчину. В моём возрасте это редкость, знаете ли... Что-то заставляет Марселя открыть глаза. Пламя свечи на мгновение ослепляет его, а затем он с удивлением обнаруживает Алву, стоящего на коленях рядом с принцессой. Его бледная рука сжимает тонкие пальцы Матильды, губы сжаты, синий пронзительный взгляд полон невыразимой печали. - Принцесса, - в тихом голосе Рокэ слышится странная незнакомая виконту до этого момента нотка, - я никогда не сожалел о своих поступках. Но сейчас мне в первый раз в жизни жаль... Мне очень жаль, что я не родился на двадцать лет раньше... Матильда не отнимает руку, молчит и смотрит в глаза цвета индиго. Марсель чувствует, как его щёки заливает румянец стыда от того, что он нечаянно подсмотрел что-то очень интимное, что-то, чего никто не должен был увидеть. Но отвести взгляд он тоже не в силах. - Спасибо, - наконец нарушает тишину Матильда и чуть заметно улыбается. - Спасибо, что позволили старухе на миг почувствовать себя любимой и желанной. Даже если это была ложь. А сейчас прощайте, Алва. Через несколько дней я буду в Алате и надеюсь там остаться навсегда. Когда придет час, я отдам вам реликвию Ракана. Марсель закрывает глаза, снова притворяясь спящим. Он слышит, как стихают вдали шаги принцессы, как опускается рядом на лавку Ворон, как он наливает себе касеры и выпивает залпом. И ещё виконт слышит почти беззвучный голос Алвы: - Мне очень жаль... |