Автор: Astr
|
Бывают места, куда невозможно пригласить друзей и собутыльников. Алва не помнил, сколько раз – сотню? тысячу? – он поднимался по этим ступеням, скользким, жадно льнущим к ногам, словно живые. Не помнил, сколько раз он до рези в глазах вглядывался в пламенеющее закатное небо, сначала в поисках ответов, затем и сам не зная, в поисках чего; сколько раз сухой жаркий воздух, врываясь в его лёгкие, заставлял Рокэ сотрясаться в болезненных приступах кашля, от которого горло саднило, словно он наелся песка. Проклятая башня была его кошмаром так долго, что Ворон сроднился с ней, превратился из узника в хозяина. Страхи ушли, вросли в его тело, словно старая пуля, которую не смог вынуть лекарь, пронзили всё его существо, сделав его самого тем ужасом, которым пугают своих детей Люди Чести, о котором говорят, что он не боится умирать, потому что сам уже давно умер. Может быть, и умер. Но разве могут мёртвые чувствовать одиночество? Нет, не то одиночество, что ощущает последний в роду. И даже не то, что живёт в доме, куда никогда не приходят гости. Одиночество, обитавшее в башне, пропитало каждый её камень, наполнила его стынущим, пронизывающим до мозга костей холодом нежизни, от которого ноют зубы, словно от родниковой воды, а уши наполняются вязкой тишиной, глухой и звенящей одновременно. Могут ли мёртвые чувствовать такое одиночество? Рокэ Алва мог. И чувствовал каждый раз, когда поднимался на башню. Сегодняшний визит тоже не должен был стать исключением. Не должен был, и, однако, занеся ногу над последней ступенькой, Повелитель Ветров вздрогнул. У самого края парапета, всматриваясь вдаль точно так же, как он сам, застыла долговязая фигура. Этот силуэт! - Джас… - имя замерло на губах Алвы, когда он понял свою ошибку. Нежданный гость обернулся, подтверждая его догадку. Как удивительно, что в реальности – той реальности, где Алва был в первую очередь маршалом Талига, а уж потом Повелителем Ветров, и даже позднее, когда он был никем, государственным преступником, запертым в Багерлее – он никогда не замечал, как похожи неистовый отчаянный Юстиниан и его холодный, невозмутимый брат. - Добрый вечер, герцог, - вежливо произнёс Валентин Придд. – Или, лучше сказать, ночь? Алва усмехнулся. Кто бы мог подумать, что от мальчишки можно ждать подобных сюрпризов? Сначала освобождение из-под стражи, затем башня. Какие ещё тайны хранят эти глубины? Впрочем, Придды всегда говорили своё слово последними… - Итак, вы добрались сюда, - вместо приветствия сказал Рокэ. Просто констатировал факт. Спрут коротко кивнул. - В Васспарде прекрасная библиотека, - куда-то в пространство заметил он, – Юстиниан много рассказывал о вашем путешествии в Гальтару, а в Багерлее у меня была возможность практиковаться. На мгновение Алва восхитился Валентином. Самостоятельно, только по книгам и обрывкам рассказов старшего брата – Джастин никогда не мог облечь свои мысли в доступную слушателям форму, особенно если речь шла о вещах, касающихся магии – добраться до башни и при этом остаться целым и в здравом рассудке! Похоже, в Гальтару надо было взять не того брата… - Почему же вы ничего не сказали мне при встрече, герцог? – с лёгким укором заметил Алва. – В ночь вашего ухода из Олларии времени у нас было предостаточно. Первый маршал кивнул. Не предполагал. Никто не предполагал, кроме самого Рокэ. Но поступить иначе было невозможно. - Герцог, - даже если Придду и было до смерти любопытно, на его тоне это никак не отразилось, - могу я спросить вас теперь, почему вы решили остаться в Олларии? В прозрачных светло-серых глаза что-то мелькнуло, будто найери вильнула хвостом, и тут же пропало. Валентин принял какое-то решение – и Рокэ даже догадывался, какое! – но озвучивать его не стал. Повелитель Ветров тоже промолчал. Сомнений в том, что Придд найдёт лазейку в любом запрете, у него не было. Ричард – дурак. Потому что только дурак будет наживать себе врага в лице Спрута. При мысли об Окделле у Рокэ привычно кольнуло сердце. В последний раз он видел бывшего оруженосца в ночь, когда перебрался в Ноху, и их встреча не отличалась особой теплотой. Впрочем, как и все предыдущие. Дикон опять орал, петушился, требовал дуэли и лез на рожон. Алву не первый раз посетила мысль о том, что ему пора перестать заботиться о мальчишке, который своей глупостью сам роет себе яму. Если бы только Окделл не был Повелителем Скал, а впереди их не ждал Излом… Алва стал рядом с Приддом и привычно устремил взгляд в багровую даль. Огромное невозможно яркое солнце било по глазам, заставляя щуриться и вспоминать Алвасете с его гранатовыми рощами, знойными женщинами и бесконечно прекрасными закатами. И почему-то в первый раз за долгое время Повелитель Ветров не чувствовал режущей горло сухости, словно Повелитель Волн одним своим присутствием утолил его многолетнюю жажду. И от этого почему-то хотелось улыбаться. - Не буду скрывать, что рад видеть вас, герцог, - немного помолчав, сказал Ворон. – Излом дастся Кэртиане очень тяжело. И от нас четверых… Знает. Леворукий побери, Спрут знает! - Как давно вам известно? – выдохнув, спросил Рокэ. Алва снова вздрогнул. - Вы полны сюрпризов, полковник, - одними губами улыбнулся он. – Что ж, очевидно, это и к лучшему. По крайней мере, вам не нужно объяснять, что к чему, как остальным. Валентин слегка наклонил голову. Оскорбления ли, комплименты - Придда не волновало мнение окружающих, даже тех, кого он уважал. Рокэ внезапно подумал, что напрасно отправил мальчишку к фок Варзов. Военная карьера не для Спрута – ему бы в супремы или экстерриоры. Впрочем, если им повезёт пережить Излом, Валентин не уйдёт от большой политики. Спрут негромко кашлянул, привлекая его внимание: - Каковы мои задачи, герцог? От этого по-военному чётко поставленного вопроса Рокэ накрыло невыразимое облегчение. Внезапно объявившийся соратник – умный, хитрый, а ещё осторожный и решительный одновременно – принёс ему надежду. Может, теперь башня перестанет быть местом звенящего в ушах одиночества… - Нам нужны остальные Повелители Стихий, без них не справиться, - решительно сказал Алва.- К сожалению, они не подготовлены к тому, что случится. Их нужно вести и учить. Короткая пауза. - Окделла я беру на себя, - Валентин Придд не переставал удивлять. Алва резко поднял голову и посмотрел ему в глаза. Две серые льдинки, обрамлённые пушистыми ресницами. На лице никаких эмоций, и даже в голосе ничего не дрогнуло. Ни страха, ни сомнений. Неужели Придд не понимает, что здесь, на этой стороне Кэртианы, они полностью и всецело зависят друг от друга? Что ему придётся полностью положиться на ненавидящего его врага? Нет, Спрут всё прекрасно понимает… и готов довериться. Но почему? Зачем выбирать Окделла, который спит и видит, как его убить, если есть Эпинэ? И тут Алву осенило. Это было невозможно, нелепо, смешно… и даже в какой-то мере обидно: Валентин Придд пытался защитить его, Рокэ Алву! Защитить от необходимости снова общаться с неоднократно предавшим его вассалом. Это было смешно, нелепо… и удивительно трогательно. Ай да Спрут! А ещё говорят, ледяная тварь! - Не нужно, герцог, - удержаться от насмешки в голосе Первый маршал всё же не смог. – Окделл и Эпинэ – мои. Не спорьте, вам достанется более сложная задача. Нам нужны все четыре Повелителя. *** Ступеньки снова льнут к ногам, трутся о подошвы, словно жаждущие ласки щенки. Проклятая башня ничуть не изменилась - багровый закат по-прежнему окрашивает её мрачные стены в цвет запёкшийся крови Вот только её раб и хозяин почему-то никак не может перестать улыбаться: стылый холод одиночества навсегда покинул его дом. |