Спрятав замерзший на холодном еще, хоть и весеннем ветру нос под новый расшитый корабликами алый шарф, Ротгер ввалился в Адмиралтейство и тут же зажмурился с непривычки – коридор теперь вместо портретов флотоводцев прошлых лет украшали зеркала. Украшали – это громко сказано, конечно, просто разозленный наплевательским отношением своих офицеров к форме Альмейда велел повесить в коридоре зеркало, а лучше пару, чтоб каждый лоботряс перед тем, как войти в кабинет Первого Адмирала, приводил себе в порядок. Какой гений в порыве не то щедрости, не то идиотизма завесил зеркалами почти все коридоры здания, так и осталось тайной, но теперь каждый зашедший в Адмиралтейство мог полюбоваться собой в практически любом ракурсе. Ротгер грешным делом подозревал, что труп гения давно сожрали крабы, но вслух свои подозрения благоразумно не высказывал.
Вице-адмирал подошел к одному из зеркал и пригладил волосы, неосторожно смяв подготовленный для начальства отчет. Поправил шарф, аккуратно разгладив свободный конец так, чтобы вышитый кораблик – ну вылитая «Астэра» – был на виду. Шарфик Ротгер обнаружил с утра на собственном подоконнике и долго любовался на неизвестно откуда взявшийся подарок. Следов под окном не было, и Ротгер решил было, что подарок от его девочек, затем представил себе кэцхен за спицами и долго хохотал, уткнувшись носом все в тот же несчастный шарф. Потом решил, что алое и корабли – это очень патриотично, и Рамону должно понравиться.
- … и крабью бабушку ему в штаны… - хлопнула дверь, и в помещение ввалился поскользнувшийся на пороге Антонио, у которого из кармана почему-то торчал конец какой-то алой ленты. Увидел Вальдеса и мгновенно заткнулся, прикусив губу – нехорошая примета, обычно Бреве ругался едва ли не при дамах, что ж ему Бешеного-то стесняться?
- Кого это ты так ласково, м? – поинтересовался Вальдес. Антонио пожал плечами и буркнул что-то неразборчивое.
- Бреве, где вас носит? – вылетел из-за угла растрепанный Аларкон и тоже замер, увидев Вальдеса. – Ротгер?... А… А ты что тут делаешь?
- Что может делать вице-адмирал талигойского флота в талигойском же Адмиралтействе? – возмутился Вальдес. - Поспать сюда пришел, конечно, дома мне не нравится. Где альмиранте?
- Альмиранте, - Филипп с Антонио переглянулись, вызывая у Ротгера совсем уж нехорошие подозрения. – Ну, его нет. Вот. Не приходил еще.
Совсем с ума посходили. Бешеный тут вроде пока еще он…
- Липпо, золото мое, - вкрадчиво начал Вальдес, опираясь локтем о стену и почти нависая над капитаном «Франциска». Аларкон вздрогнул и на всякий случай встал в боевую стойку. – Знаешь, чем наш альмиранте выгодно отличается от тебя, а?
- Тем, что его здесь нет? – предположил Антонио, аккуратно протискиваясь между стенкой и моряками и поворачиваясь в сторону коридора, ведущего к кабинету Альмейды.
- Нет, - хмыкнул Вальдес. – Тем, что он, в отличие от тебя, Липпо, умеет врать. Так, что не подкопаешься. Где еще быть Альмейде с утра пораньше, если не здесь?
Вальдес очень хорошо знал, что столь ранним утром Альмейда мог быть в трех местах – у себя дома, у Ротгера дома или в Адмиралтействе. В том, что Рамона не было в обоих адмиральских домах, Бешеный был уверен – он проверял. Больше Рамону деться было некуда – все прочие проверки - в порту, на складах и так далее - адмирал проводил обычно как минимум после завтрака.
- С ведьмами загулял? – невинно предположил Филипп, хлопая длинными ресницами.
- Второе преимущество Рамона перед тобой – когда альмиранте шутит, это действительно смешно, - поднял вверх указательный палец Бешеный и двинулся вслед за негромко хмыкнувшим Антонио – на его памяти почти все шутки Альмейды обычно оборачивались парочкой потопленных дриксенских либо гайифских кораблей.
- Хотя знаешь, Липпо, - обернулся Ротгер, - Ты не расстраивайся. Твоя несомненная белокурость искупает многие твои недостатки.
Вслед полетело несколько заковыристых ругательств, и Вальдес порадовался, что под рукой у Аларкона нет бутылок – он ими кидался с потрясающей меткостью, куда лучше, чем стрелял, например.
У кабинета Альмейды обнаружился вдруг фок Лаузен, нетерпеливо крутящий в руках собственный платок.
- Антонио, ну наконец-то… Ээээ, Ротгер?
Вальдес посмотрел в ближайшее зеркало – ничего не изменилось вроде, как был Ротгер Вальдес высоким темноглазым брюнетом, так и остался. Что за…
- Слушайте, я всю жизнь Ротгер и уже больше двадцати лет моряк. Какого Леворукого мое появление в Адмиралтействе сегодня всех так изумляет?
- Нуууу, - замялся дальний родич, - Просто ты как-то очень рано сегодня.
- Мне не спалось, - честно ответил Бешеный, умолчав впрочем, что останься Рамон вчера у него, спалось бы вице-адмиралу просто прекрасно, и попытался проскочить в приоткрывшуюся дверь кабинета вслед за Бреве. Дверь захлопнулась прямо перед носом.
- Да что здесь происходит?! – не выдержал Ротгер, злобно сверкая глазами на Дитриха. – Мне отчет отдать надо, в конце концов!
- Подожди немного…
- С какой стати?!
- С такой, - ответил подошедший Аларкон. – Альмиранте сейчас не готов немного тебя принять.
- Уже готов, - послышался из-за первоадмиральской двери голос Берлинги. – Запускайте.
Дитрих открыл дверь, и Ротгер осторожно заглянул внутрь. Первым на глаза попался почему-то фок Таннер со странно блестящими глазами, а потом… Вальдес выронил отчет и громким шепотом выругался.
Альмиранте Альмейда сидел в собственном кресле и мирно спал. И все бы ничего, если б он не был оплетен толстыми веревками, почти фигурно завязанными в морские узлы, а на лбу у Рамона не было бы шикарного алого банта – явно из той самой ленты, которую Ротгер уже заприметил в кармане Бреве.
- Эттттоо… Это к-как пппонимать? – Бешеный впервые в жизни начал заикаться.
- Это твой подарок, - хлопнул его по плечу Себастьян. – На день рождения.
- Пользуйся открыто, - хмыкнул Антонио, - А то все прячетесь по углам, как мальчишки, а ведь два адмирала же, несолидно…
- Чем вы его напоили? – сиплым шепотом поинтересовался Бешеный, заодно пытаясь сообразить, как он будет спасать непутевых товарищей от адмиральского гнева.
- Не напоили, а накурили! – гордо ответил Аларкон. – Хулио новую партию привез, из Багряных Земель…
Салина, опирающийся на стену, посмотрел куда-то мимо Ротгера, показал висящей на стене карте какой-то мешочек и подмигнул.
Ротгер схватился за голову. Нет, подарок был во всех отношениях роскошный, но вот одно только «но» - он обладал недюжинной физической силой и званием Первого Адмирала, да к тому же был чистокровным марикьяре и обид не прощал. Вальдес представил, как высшие чины талигойского флота с подбитыми физиономиями дружно драят палубы и нервно хихикнул. Словно услышав, Альмейда забавно причмокнул во сне и что-то пробурчал.
- Просыпается, - заметил за спиной Дитрих, - Сматываемся!
Через мгновенье в кабинете остались только Бешеный наедине со своим подарком, а где-то на лестнице слышались приглушенные ругательства Берлинги, тащившего на себе не меньше Альмейды накуренного фок Таннера.
Рамон зевнул и открыл глаза. Так и не придумавший ничего дельного Вальдес решил брать всю вину на себя – дескать, трава была его, идея тоже, а остальные вообще ни в чем не виноваты.
Альмейда моргнул, поерзал в кресле, наткнулся взглядом на ротгеров шарф и вдруг улыбнулся.
- Понравился подарок? – хрипло спросил альмиранте, кивая на шею своего вице-адмирала.
И Ротгер понял, что ему срочно надо выпить. |