1. Красная Роза.
Марианна Капуль-Гизайль задумчиво крутила в руках розу из тех, подаренных Робером. Редкие минуты, когда она может побыть одна - гости разошлись, Коко сочиняет музыку, а Эпинэ умчался заниматься Олларией, то есть простите, Раканой. Сейчас она может себе позволить странные мысли и глупые мечты. Поднести розу ближе к лицу, вдохнуть нежный аромат. Она прекрасна – красная, наглая, живая. Только при всем при этом роза -остается цветком, и не пытается стать чем-то иным. А вот Марианна явно забывает, кто она есть. Кто бы ей рассказал, не поверила. Влюбленная куртизанка! Какая глупость! Сказать, когда это случилось она бы не смогла. Не было такого, как бывало в юности – раз и понимаешь, жить без человека не можешь. На этот раз чувство подкралось незаметно, и кажется, всегда было так. Важно ли это сейчас? Пожалуй, нет. Марианна иногда задумается, почему именно этот мужчина. Робер ей нравился, и что? Тех, кто ей не нравился, она просто не подпускала. Баронесса еще уважала себя. Почему Эпинэ? Тысячи ответов и не одного верного.
Роза отправляется в вазу. Кроме прочего, нужно помнить, что в куртизанок не влюбляются. Восхищаются, дарят подарки, проводят время…и все. Хотя в данном случае ни в чем нельзя быть уверенной. Если бы только знать!
Куртизанки не только не оправдываются, они еще не говорят о своих чувствах. Но, она попробует сказать, не словами, а другим более доступным ей языком.
Летний сад. Для Rabby-chan.
-Все было не так! – смеясь, возражает Марианна.
Начало лета и они гуляют в маленьком саду. Это их первая, и уже точно одна из последних прогулок тут, скоро этот дом станет чужим. Не жалко. А вот оставлять сад грустно. С ним связано столько приятных воспоминаний. А еще сад красив. И Робер красив, особенно когда так лукаво улыбается.
-Именно так все и было! – начинает возмущаться мужчина,- влюбился в тебя в тебя с первого взгляда!
Они проходят мимо очередной цветочной клумбы. Марианна срывает понравившийся ей тюльпан. В этом саду только так и можно – рвать цветы и вести шутливые споры,воскресать после тяжелого последнего года. Разница любовь с первого взгляда или нет? Она то - знает, в их случае все было по-другому. Эпинэ кладет руки ей на талию и пользуется всяческими запрещенными способами, чтобы отвлечь от разговора. Ладно, уж, она позволит себя отвлечь, совсем чуть-чуть. В конце концов, Марианна тоже знает запрещенные приемы, чтобы уже отвлечь Робера. И оно работает! После продолжительного поцелуя она первой начинает говорить.
-Не знала, что Эпинэ умеют так врать.
-Я вру?- совершенно невинный взгляд,- Я говорю чистую правду. С первого раза как тебя увидел, почувствовал – скоро влюблюсь без памяти.
-Удивительная логика!
Она внимательно смотрит на Робера – что он скажет? Нет, она же права и должна победить в этом споре! И тут, в какую секунду все меняется. В глазах мужчины совершенно точно блестят слезы. Марианна замирает, и теряется. Что случилось?
-Апхчи!
Все опять становится на свои места. Марианна смотрит вокруг себя – летняя метель, сад полон тополиного пуха. Как раньше не заметила? Когда она понимает, в чем тут дело, тогда она берет мужчину за руку и уверенно ведет в сторону дома. Надо попросить сварить что-нибудь от аллергии. Любовь что у них это не только такие шутливые споры, но и каждодневная забота друг о друге. Они уходят из сада, но спор продолжается.
-Хорошая логика! Апхчи! Ведь все так и было.
Однажды поздним вечером. Для Птахи.
- Вы все же вспоминаете обо мне, это радует, - Марианна заставила себя улыбнуться.
А больше радует то, как вы сами напиваетесь. Хотя в другое время было бы печально - красивый кавалер в её комнате, предпочитающий бутылку вина даме. Брр! Но сегодня она решилась, и будь что будет. Ждать, когда другие попытаются освободить Алву, если она может сама попытаться? Коко был против,так против, что устроил ей скандал, второй или третий за всю их<супружескую> жизнь, но в итоге сдался.
Герцог убрал перевязь и оружие, Марианна присела на софу. Она поймала взгляд Эпинэ. Было в нем что-то осеннее, печальное, нездешнее.
- О чем вы думаете? - вопрос слетел с губ, прежде чем она успела осмыслить.
Ведь, правда, интересно. Непонятный человек! Как все было бы проще, приди к ней сегодня Окделл. Там уже ясно. С Эпинэ нет. В городе про него и его южан говорили хорошо, и Ваннина что-то такое болтала. А еще Робер Эпинэ - лучший друг Альдо Ракана. Может ли порядочный человек быть другом подлеца? Есть ли разница, когда она уже решилась? Лучше делать то, что умеешь - быть очаровательной хозяйкой, улыбаться, посылать воздушные поцелуи.
Но Эпинэ отвлекал и как-то уносил за собой, в свои кошмары и свою осень. У баронессы было много мужчин, но такой странный - впервые.
Он вдруг рассмеялся, в собственном доме стало страшно и неуютно. Ничего, скоро все кончится. Пусть гость что-нибудь расскажет, южане болтливы. Но и тут выходит прокол, Эпинэ молчалив. Отчего-то это вызывает досаду, интересно, заметил ли? Новая попытка сделать происходящее знакомым и понятным, и Марианна
оказывается на ковре рядом с захмелевшим гостем. Но что с ним опять? Ему плохо?! Нет, он просто пьян. Надо уже сделать то, что зависит от неё, а наемники сделают своё. Надо доиграть, но откуда-то взялся липкий страх. Так хочется выгнать посторонних людей, выпроводить герцога и лечь спать. Отступить, когда уже все готово? Даже не попытаться?
Пока Марианна решалась, Эпинэ стоял у портьеры с мотыльками как пришитый.Чувствует? Женщина шутит, хотя самой не смешно. Герцог спрашивает, не было ли в её доме убийства, и баронесса понимает, что все случится сейчас. На пороге возникают люди в масках, она отступает, чтобы не мешать. Как же быстро забилось сердце. Эпинэ отчаянно дерётся, двое уже убиты. Как?-Марианна! Сюда, быстрее! Он не понял! Он ничего еще не понял. Внезапно нахлынула волна лихорадочного веселья. Или он слишком хорошо все понял? Веселье сменилось ужасом. Оглушить Эпинэ - вот выход! Схватить поднос и ударить. Герцог отбил и обернулся.
Вопросительный взгляд карих глаз. Теперь она раскрылась, и будь что будет!
Сколько прошло? Пятнадцать минут или полчаса, когда в дом ворвались солдаты.
Она пропала, сейчас герцог её выдаст. Что её ждет? Багерлее? В голову лезет чепуха, вроде того, что было бы неприятно покидать свой дом в грязном платье и с растрепанными волосами. Бедный Коко со своими птичками! Что же будет?Эпинэ объясняется с встревоженным офицером.
- Грабители, сюда ворвались грабители.
Она не ослышалась? Марианна выдыхает, когда только успела задержать дыхание?Офицеры спрашивают еще что-то , но женщина понимает: её участие в нападение останется тайной.
Она приходит в себя, помогает Роберу врать.
- Спасибо, герцог: Я обязана вам больше чем жизнью.
Это правда, и неважно, почему вы мне помогли. Она приносит все необходимое для перевязки, Робер выглядит неважно, нужно ему хоть как-то помочь. Все время, пока солдат возится с раной, Марианна не отрываясь смотрит на Эпинэ,есть в нем что-то притягательное. А в голове бьётся мысль, что, случись все иначе, она никогда бы не узнала этого человека. |