- А теперь, юноша, самое главное…
Рокэ жутко улыбнулся. Дик сглотнул и нервно сжал шпагу. На краю сознания мелькнула мысль о том, что что-то не так, но он никак не мог понять, что именно.
Что-то не так. Что-то неправильно. Что-то с эром Рокэ. Но что? Вроде бы, ничего неожиданного – длинный тёмный плащ развевается на сквозняке из распахнутого окна. Волосы струятся по воздуху чёрными змеями, а глаза светятся сапфировым пламенем. Так и должен был выглядеть, если верить слухам, нечеловек.
Проклятый нелюдь! Все они такие, как говорят. Безумно прекрасные и неотвратимо смертоносные, смотрящие на людей, как на дичь. Это было несправедливо, что исчадья Заката выглядят словно небожители, но это было. И никто не смог бы противиться их чарам…
Дик стиснул зубы. Впрочем, ещё посмотрим, кто кого. Герцог Окделл не сдастся просто так на милость какому-то кровососу, пусть тот хоть сто раз Князь и первым стоит у трона Тёмного короля.
Ричард поднял клинок, готовясь к бою. Вампир усмехнулся, обнажив белоснежные клыки.
- Вижу, я так и не смог научить вас сносно держать шпагу, - бросил он, не двигаясь с места.
Дик на секунду заколебался, вновь ощутив ту самую едва уловимую непонятную неправильность, и тут же выругал себя за глупость. Враг просто отвлекал его, а он поддался на это, как неопытный мальчишка! Вампир, небось, хохочет про себя, мерзавец.
О том, что его стремительный противник вряд ли нуждался в подобных приёмах, Ричард старался не думать.
- Не припомню, чтобы я учился у отродий Леворукого, - как можно высокомернее ответил он, вздёрнув подбородок.
Матушка всегда так делала, когда говорила с кем-нибудь из приспешников кровопийц. Дик не был уверен, что у него получилось правильно, но надеялся, что смог изобразить хотя бы половину презрения, которое хотел.
- О, в этом я не сомневаюсь, - почти миролюбиво ответил Алва, снова показывая зубы. – У вас всегда была отвратительная память, особенно на то, что вы не хотели помнить. Впрочем, это распространённый недостаток, так что можете сильно не переживать.
Ричард вспыхнул. Эта тварь ещё рассуждает о его недостатках?!
- Я убью вас! – почти выкрикнул Дик, готовясь броситься на своего незваного гостя.
Все здравые мысли о том, что любой вампир сильнее любого человека, вылетели у него из головы в один момент, смытые безоглядной яростью.
Да и вообще, это ещё надо проверить – действительно ли любой вампир сильнее любого человека. В конце концов, когда-то Ричард сумел победить на дуэли одновременно семерых противников, а, поговаривают, с одним кровососом порой справлялись всего втроём-вчетвером.
Воспоминание о дуэли опять звякнуло беспокоящим чувством, как будто Дик упустил что-то жизненно важное, но сейчас было не место и не время для долгих рефлексий.
- Несомненно, вы попытаетесь, - рассмеялся Ворон, но как-то невесело. – Я смотрю, в этом вы тоже на редкость постоянны. Впрочем, чего ещё ждать от Скал.
- Не уходите от ответа! – Ричард стиснул шпагу сильнее.
Насмешек над своим Домом он не мог позволить никому, хоть Рокэ Алве, хоть Тёмному королю, хоть самому Леворукому.
- Ну что вы, юноша, ни в коем случае. Мне, надо сказать, преизрядно надоел этот фарс, так что никуда уходить я не собираюсь.
С этими словами Ворон сделал один быстрый шаг вперёд. Всего лишь шаг, казалось бы, бесконечно мало, только одно движение, всего лишь какое-то жалкое мгновенье.
Дик не успел даже вдохнуть, когда одна прохладная рука стиснула его запястье так, что оружие выпало из ослабевших пальцев, а вторая вцепилась в волосы, оттягивая голову назад. Ричард захрипел и рванулся, пытаясь вырваться, но это было так же бесполезно, как бороться с оковами в главном застенке города.
А может, и не так же. У Дика не была опыта для сравнения.
- Итак, какой момент, сейчас я, вероятно, должен припасть к вашей лебединой шее, погрузить зубы в вашу плоть и начать пить кровь, - низкий, соблазняющий голос звучал над самым ухом, чужое дыхание щекотало шею, и Дик почувствовал, что сам начинает дышать с трудом.
Ещё бы! Умирать очень не хотелось.
- Говорят, кровь девственников необычайно вкусна, - продолжил Алва по-прежнему проникновенно, с томным придыханием, которому позавидовала бы и Марианна.
Кстати, о Марианне.
- Я не девственник! – возразил Ричард, ощутив, как от возмущения сбившееся дыхание вернулось в норму.
- В данном случае это неважно, юноша, - досадливо отмахнулся Ворон. – На чём я остановился? Ах да… - он вернулся к прежнему тону. – Я начинаю пить вашу кровь, а вы бьётесь в моих объятиях от невероятного экстаза. Великолепная картина…
Ричард снова зажмурился. Описанная картина ничуть не казалось ему великолепной, да и биться в экстазе не сильно хотелось. Хотелось ударить Алву в нос, правильно сжав пальцы в кулак, чтобы получилось много крови, чтобы это оказалось оскорбительным и дало повод для дуэли.
Во имя создателя, о какой дуэли он думает?!
- Великолепная, соблазнительная картина, которую надо увидеть как можно ближе, - продолжал мурлыкать Ворон, а Ричард вдруг почувствовал, что хватка на его руке и волосах чуть ослабла. – Ближе, как можно ближе… ещё на шаг…
В следующее мгновение Алва внезапно отпустил Дика и метнулся в угол едва заметной молниеносной тенью. Раздался громкий женский взвизг, короткий шум борьбы, громкий шорох мнущейся бумаги, и чьё-то тело вылетело за дверь.
Перед глазами на мгновение поплыло, и в комнате что-то неуловимо изменилось. Ричард моргнул. Потом ещё раз. Потом посмотрел на эра Рокэ. Тот с довольным видом подошёл к креслу, сжимая в руках пачку бумаги. На нём была только белая сорочка, распахнутая на груди, и штаны. Чёрные волосы падали на спину обычными, немного лохматыми прядями, а синие глаза если и светились, то только из-за отблесков огня.
- Что ж, юноша, пожалуй, теперь мы можем продолжить. Надеюсь, эта эрэа нас больше не потревожит, - с этими словами Алва бросил бумагу в камин. – Очень надеюсь, вкус у неё отвратительный. Это же надо было придумать такую пошлость – плащ, глаза, ещё и кровь девственника…
- Я не девственник! – почти выкрикнул Дик, сердито уставившись на эра.
- Да, я помню, - согласился тот. – В конце концов, я сам не так давно отправлял вас к Марианне. Кстати, смею уверить, вы скорее приобрели, чем потеряли, Её Величество не выдержала бы сравнения.
- Да как вы смеете!.. – Ричард стиснул кулаки, почти задыхаясь от ярости.
Воистину, Ворон – исчадье Леворукого! Говорить так о самой прекрасной женщине в мире после того, как сам обрёк её на смерть вместе с проклятым Дораком! А Дик ещё сомневался, стоит ли воспользоваться кольцом эра Августа…
- Я смею всё, что захочу, юноша, я не раз об этом упоминал, но вы никак не можете запомнить, - Алва чуть усмехнулся и поднёс бокал с вином к губам.
Перед глазами на мгновение поплыло и в комнате что-то неуловимо изменилось. Ричард моргнул. Потом ещё раз. Потом посмотрел на эра Рокэ. И, вскрикнув, выбил бокал у него из рук. На краю сознания мелькнула мысль о том, что что-то не так, но он никак не мог понять, что именно.
- Чужой и все его кошки!
Ворон внимательно осмотрел тяжело дышащего от волнения оруженосца и вздохнул. Вряд ли стоило рассчитывать на то, что им позволят провести отравление, как полагалось. Надежда – глупое чувство.
- Успокойтесь, юноша, всё под контролем, - доверительно сообщил Алва Ричарду и поднялся из кресла.
Предстояло отловить и выдворить очередную фикрайтершу.
|