- Ну, за снусмумрика!
Бутылки столкнулись с весёлым звоном, собеседники довольно друг другу улыбнулись и выпили.
- Хорошо, - протянул Робер, прикрыв глаза от удовольствия.
За последние несколько месяцев это был первый раз, когда он смог по-настоящему расслабиться. Должно быть, сам Создатель послал ему счастливую мысль навестить Алву и, вопреки приказу сюзерена, принести ему вино и гитару. Это было нехорошо по отношению к Альдо, который ничего подобного бы не позволил, нехорошо по отношению к городу, который остался без присмотра, нехорошо… зато это было хорошо по отношению к герцогу Алве! Который встретил Робера, как родного и даже предложил разделить выпивку. Кто бы мог подумать, что после всех испытаний в нём ещё сохранилось такое великодушие?! Сам Робер не знал, сумел бы он заставить себя поделиться.
Они сидели уже третий час, Робера окончательно развезло от вина и страшной духоты. Всё-таки надо уговорить Альдо переселить Алву в другую камеру. А не согласится – переехать сюда самому, а друг пусть вспомнит, что есть такое слово «стыдно». Или хотя бы в словаре найдёт, если не вспомнит. (Робер всегда был оптимистом, да)
- Кстати, - после некоторой паузы продолжил Алва, отставляя бутылку и нежно, как трепетную красавицу, обнимая гитару. – Кто такой снусмумрик?
Робер замер. Что ответить, он не знал. Просто за прекрасных дам они выпили, за друзей – тоже, за Талиг – в обязательном порядке, пить за анакса Робер даже не предлагал, а переводить благородный напиток без тоста было не по правилам. Поэтому Иноходец предложил выпить за синенького снусмумрика. Хотя понятия не имел, что это за тварь такая, и почему она должна быть синенькой.
От необходимости отвечать Робера избавил робкий стук в дверь.
- Кого там несёт? Убирайтесь к Леворукому, я занят! – гаркнул Алва так, словно сидел в своём кабинете, а не в самой ужасной тюремной камере.
За дверью завозились, но, похоже, отступать не собирались.
Робер проклял свою неизвестно когда приобретённую ответственность и пошёл посмотреть, кто там явился. А вдруг что-то важное и срочное?
За дверью обнаружился Дикон, какой-то непривычно пришибленный и несчастный. Альдо, что ли, опять на нём сорвался? Робер тяжело вздохнул, но захлопнуть дверь перед носом мальчишки так и не смог. Если уж Ричард пришёл за ним к Алве, случилось что-то действительно потрясающее.
- В чём дело? – Робер честно старался унять раздражение, но вопрос всё равно прозвучал хмуро и неласково.
Дик переступил с ноги на ногу, зыркнул сердитым и в то же время обиженным взглядом и протянул Роберу какой-то всклокоченный меховой тючок.
- Вот. Альдо приказал отдать эр… герцогу Алве.
- Окделл, неужели вы почтили меня своим присутствием? – донеслось из-за спины. – Входите, не мнитесь там. Я вас угощу хорошим вином.
Робер увидел, как по скулам мальчишки заходили желваки, потом он резко вдохнул, и двинулся вперёд, чуть нагнув голову, словно хотел Алву забодать. Сделав несколько деревянных шагов, он встал напротив бывшего эра, протянул ему меховое нечто и отчеканил, как на плацу.
- Вам велено передать.
- Что это? – Алва со скучающим недоумением рассматривал непрошеный подарок.
- Я – зверик Раканофф, - раздался капризный писклявый голосок, от которого Робер едва не подпрыгнул и изо всех сил вцепился в дверной косяк. – Меня надо кормить, поить и чесать за ушком, тогда я вырасту в большого Зверя. А они не умеют! Они меня вызвали, а сами даже не ухаживают, - в голосочке всё нарастала возмущённая обида. – А я, между прочим, не какая-то там обычная зверушка! Я – ценный артефакт! А они… да как вы все только смеете, бесчестные, чёрствые и злые создания! Говорила мне матушка, что с вами нельзя иметь дела…
Из мехового комка поднялись четыре головы на длинных тонких шеях и уставились – две на Алву, одна – на Дика и одна – на Робера. Взгляд был младенчески невинен и полон детской обиды на весь мир.
- Где-то я это уже видел, - пробормотал сквозь зубы Алва, глядя на зверика со странным выражением не то ностальгии, не то обречённого смирения. – И даже, кажется, слышал.
Робер не совсем понял, что он имел ввиду, но ему было не до того - он судорожно пытался осмыслить новую выходку этих двух балбесов… то есть, этих двух его друзей. Кстати, а чего это Дикон так дёрнулся?
- Эр… герцог Алва, вам велено оставить зверика себе, - каменно повторил Ричард, снова переступил на ногу и после короткой паузы неожиданно тихо добавил. – И не смейте его мучить, он и так несчастный. Мы… мы с Альдо не хотели…
Робер тихо икнул, наконец отлепился от косяка и судорожно схватил ближайшую непустую бутылку. Алва пристально смотрел на своего бывшего оруженосца, пока тот не залился краской по самые уши.
- Не удивлён, что вы нашли с этим созданием общий язык, - лениво протянул он после паузы. – Подобное, как говорил какой-то мудрец, тянется к подобному.
- Как вы смеете?! – вскинулись пять голов, одна человеческая и четыре звериных. – Мы совсем не похожи!
- Хорошо, если вам так не хочется – не похожи, - неожиданно покладисто согласился Алва и подмигнул Роберу. – У зверика явно больше зубов! |