День начинался отлично. Замечательно. Великолепно. Солнышко светило, ветерок дул, тучки пролетали, а похмелье после вчерашних возлияний, как ни странно, совсем не ощущалось. День начинался просто вос-хи-ти-тель-но. Оставалось лишь удивляться, из какой внезапно проснувшейся глупости Рокэ, герцог Алва, не обратил на всё это благолепие внимания и даже не подумал подготовиться к грядущим неприятностям. А неприятности просто не могли не воспоследовать за столь радужным началом.
Увы, глупость проснулась, видать, разбуженная птичьими трелями за окном, и Первый Маршал Талига беспечно радовался жизни, ожидая своего непутёвого оруженосца на очередную тренировку.
Однако время шло, а юноша всё не являлся. Рокэ начинал потихоньку хмуриться. Непочтительность мальчишки его особо не задевала, а вот разболтанность и безалаберность Алву раздражали. Не говоря о том, что к занятиям фехтованием Дикон относился серьёзно, до этого ни разу не опаздывал, и его неожиданная непунктуальность могла быть следствием увязания в очередной авантюре.
Рокэ раздражённо притопнул каблуком сапога, мысленно пообещал себе, что если мальчишка умудрился банально проспать, то маленькому разгильдяю Закат покажется желанней предстоящей тренировки, и направился выяснять, куда опять подевалось его сокровище… простите, его персональная головная боль, Ричард Окделл.
Уже заходя в дом, Алва столкнулся с невозмутимым Хуаном, который тут же просветил соберано по интересующему вопросу. По словам слуги выходило, что Дикон заперся в спальне и отказывается оттуда выходить, не то подвывая, не то рыдая за прочной дверью и швыряясь чем-то тяжёлым в ответ на особо настойчивые уговоры явить миру благородный лик последнего Повелителя Скал.
Внимательно и невозмутимо выслушав занимательную эпопею о побудке своего оруженосца, Рокэ коротко кивнул Хуану и направился прямиком в кабинет, где, в нижнем потайном ящике стола, валялись запасные ключи от всех комнат дома, в том числе от спальни Окделла. О том, что случилось на этот раз, герцог Алва не гадал ни секунды. Ибо уже давно уяснил, что строить предположения в отношении Ричарда бесполезно – юноша всё равно переплюнет все самые смелые опасения. Ему легко. Как бокал «Дурной Крови» выкушать.
Подходя к запертой спальне, Рокэ чувствовал себя цирковым фокусником, который собирается не то войти в клетку с бешеными кошками, не то заставить ызаргов запеть. Из-за угла отчётливо слышался шёпот любопытных пажей и, кажется, даже кого-то постарше. Слуги явно не желали пропустить представление, несмотря на всё своё почтение к соберано. Окончательно распустились, куда только Хуан смотрит. Впрочем, в чём-то герцог их понимал. Будь он зрителем, тоже не отказал бы себе в маленьком веселье. Но зрителем он не был, и это не улучшало и так подпорченное настроение господина Первого Маршала. Утренний счёт к оруженосцу рос с катастрофической скоростью.
Ключ мягко повернулся в смазанном замке, дверь открылась безо всяких неприятностей. Вопреки словам Хуана, ничего тяжёлого в голову Алвы не полетело. Рокэ громко захлопнул за собой дверь и гневно воззрился на съёжившегося на кровати, замотанного в простыню до ушей Окделла.
- Юноша, я могу узнать, к чему этот спектакль? – ледяным тоном осведомился Ворон, сверля взглядом своего несносного оруженосца.
Дикон на секунду поднял голову, увидел разгневанного эра, тихо пискнул и снова уткнулся лицом в колени.
На первый взгляд всё было в порядке, что моментально вызвало в Алве желание это исправить, например, слегка оруженосца придушив. Но…
Герцог нахмурился и решительно подошёл к окну, откидывая тяжёлую портьеру. Что-то в перепуганном лице Окделла показалось ему отчётливо неправильным. Не таким, каким должно было бы быть. И Рокэ, не долго думая, рассудил, что дальнейший осмотр он продолжит при свете.
- Юноша, я повторяю, что это за спектакль, и что с вами происходит? – повторил Алва ещё более холодно, чем раньше, и решительно направился к разворочанной постели.
На этот раз Дикон даже не пискнул. Просто необычайно резво для него подхватился с кровати, отскочив от неё и от приближающегося эра на несколько шагов.
- Юноша!.. – гневно начал Рокэ и осёкся, тупо глядя на грудь Ричарда под тонкой ночной сорочкой.
Потом на ноги. Голые. Потом снова на грудь, которую очень старательно и совершенно бесполезно пытались спрятать. Потом в лицо, наконец, с оторопью понимая, что именно в нём стало не так.
- Ричард?.. – осторожно повторил Алва, медленно-медленно обходя кровать и не отрывая взгляда от человека напротив.
Ответом ему был судорожный кивок и отчётливый всхлип.
- Ричард, если это шутка, я вас убью. На месте, - ласково и абсолютно серьёзно пообещал Первый Маршал, делая ещё пару шагов вперёд.
Дикон остервенело замотал головой, на этот раз оставшись стоять, где стоял, видимо, потому что отступать ему было уже некуда.
Рокэ подошёл к Окделлу вплотную, пристально смотря в перепуганное лицо. Скользнул взглядом ниже и, секунду подумав, протянул руки, намереваясь проверить материальность того, что нагло, бесцеремонно и вопреки всякому здравому смыслу видели его глаза.
Опыт Ворона в этой части был достаточно обширен, чтобы мгновенно понять – это не иллюзия, не театральный реквизит, не тряпки, а именно то, что он рассмотрел: упругая, идеально ложащаяся в ладонь, приятная на ощупь…
Пронзительный взвизг и звонкая пощёчина махом заставили Алву прервать интересное исследование новообретённой девичьей груди Ричарда Окделла.
- Эр, Рокэ, вы!.. Вы!.. Вы!.. – голос уже не юноши тоже изменился, став мягче и чуточку выше, при абсолютно тех же, насквозь знакомых интонациях. – Вы что делаете?!
Ворон мученически вздохнул, отступая на пару шагов и с обречённым любопытством наблюдая за… эээ… оруженосцем. В том, что это именно его оруженосец, Ворон, увы, не сомневался.
- Закатные твари, ну как вас угораздило… хм… девушка?
Услышав обращение, Дикон секунду постоял, бессмысленно глядя перед собой, а потом сел прямо на пол и в голос разрыдался. Рокэ со стоном схватился за голову.
Следующие получаса оказались для господина Первого Маршала Талига нелёгким испытанием. Что поделать, за свои тридцать с большим хвостиком лет он так и не научился утешать плачущих девушек. То есть, научился, конечно, но одним вполне определённым способом, применять который сейчас было бы несколько неуместно. Согласитесь, не дело это – нежно обнимать собственного оруженосца, нашёптывая ему на ушко всякие полупристойные-полусмешные глупости. Тем более, ручка у Ричарда даже после случившегося была тяжёлой и щека Алвы продолжала гореть.
Вернуть же любезность в виде отрезвляющей затрещины Ворон не мог, ибо ещё с розовой соплячьей юности твёрдо считал, что нет ничего более пошлого, чем поднимать руку на женщину. Это убеждение не смогли вытравить из него даже много прошедших лет и одна Катарина Ариго.
Посему Первому маршалу пришлось сделать немало кругов вокруг рыдающего оруженосца, уговаривая того прекратить истерику. И вообще, ничего особо страшного не произошло, подумаешь. Могло быть и хуже. Как именно? Хороший вопрос. Сейчас придумаю, Ричард, только прекратите реветь, вы не истеричная барышня! Впрочем, сейчас… Нет! Не смейте выбрасываться из окна! Мне не жалко вашу дурную голову, мне жалко стёкла! Хотя, и голову тоже. Сейчас она выглядит весьма прелестно, а удар о землю вряд ли вам поможет. Что вы, в самом деле, в Варасте не насмотрелись на чужие размозжённые головы?! Закатные твари, да прекратите уже рыдать! И возьмите платок, зачем же утирать нос рукавом?! Что за манеры для молодой барышни… Леворукий! Ричард, молчать!!!
Командный рявк, на удивление, сработал, заставив Алву облегчённо выдохнуть. Определённо, некоторые усвоенные реакции у юноши… у Дикона сохранились, и это было хорошо. Рокэ недоверчиво покосился на уткнувшегося носом в платок оруженосца, решавшего, действительно ли пора успокоиться, или следует начать всё по новой.
- Итак, Ричард, - торопливо начал Рокэ, пока оруженосец не вздумал выбрать второй вариант. – Сейчас вы сделаете глубокий вдох… Ещё глубже. Ещё. Да, вот такой. Встанете, умоетесь, оденетесь… Я скажу Хуану, чтобы он нашёл что-нибудь подходящее… кхм… ситуации. А потом я жду вас у себя в кабинете. Будем решать, что делать с… вашей новой проблемой. И не вздумайте опять реветь! Ничего смертельного с вами не случилось! – прикрикнул герцог напоследок, видя, как задрожали губы Дикона, подошедшего к умывальнику и ненароком глянувшего в небольшое зеркало над ним.
После чего Ворон предпочёл малодушно ретироваться с поля почти военных действий. Право слово, он бы предпочёл повторно отправиться в Варасту, или хоть в Закат, чем пережить ещё одно такое утро. А ведь день только начинался!
Впрочем, когда это Рокэ, герцог Алва, пасовал перед проблемами и бегал от неприятностей?! Случались с ним вещи и похуже, чем собственный оруженосец. Главное, напрячься и вспомнить какие. Криво ухмыльнувшись, Ворон направился к себе в кабинет, попутно потребовав пару бутылок «Крови» себе и какое-нибудь платье господину оруженосцу. Нет, Хуан, ты не ослышался. Зайди в комнату дора Риккардо, сам убедишься. Так что с тебя платье и контроль за длинными языками, узнаю, что распустились – самолично отрежу!
На этом грозном обещании Рокэ поспешил скрыться в кабинете, чтобы взять небольшую передышку.
Первая бутылка опустела на удивление быстро, вторая была открыта, но опорожнять её Алва не спешил. Герцог сделал ещё один круг по кабинету и нервно побарабанил пальцами по столу. Ричард запаздывал. Возможно, Хуан никак не мог найти подходящего платья. Впрочем, когда это Хуан не мог найти того, что потребовал соберано?! Да такого просто не бывает. У верного управляющего находилось всё и всегда, и иногда Рокэ казалось, что потребуй он предоставить ему перевязанного шёлковой ленточкой Альдо Ракана, то и это требование удовлетворят максимум за полчаса. Проверять эти свои подозрения Маршал не спешил. Потому что – вдруг и правда притащат? А зачем ему в Олларии этот агарисский ызаржонок?
Размышления Ворона были прерваны робким поскрёбыванием в дверь.
- Входите, Ричард, не топчитесь там, - бросил герцог, глубоко вздохнув и усевшись за стол.
Кабаньи головы ехидно смотрели со стены, словно предвкушая, как двуногий собрат будет измываться над их убийцей.
Дверь отворилась и вошёл… вошла… она. Рокэ несколько секунд молчал, потом закрыл глаза, привычно проводя по ним ладонями, снова открыл и снова промолчал. Кажется, Хуан понял соберано несколько превратно. Либо у него действительно не нашлось другого платья. В любом случае, благодаря стараниям управляющего, Ричард выглядел так, что у любой нормальной особи мужского пола мог вызвать только одно желание: немедленно схватить его, закутать каким-нибудь покрывалом до самого носа, запереть в самой дальней комнате дома, а ключ носить на груди, чтобы ни одна тварь не добралась. Как ему удалось удержаться от этого порыва, Алва не знал, тем более, что оруженосец и в прежнем своём состоянии порой вызывал в нём подобное желание. Особенно когда молчал.
- Садитесь, Ричард, садитесь, - наконец разрешил Маршал, налюбовавшись на мнущегося под его взглядом Дикона. – Разговор у нас будет, судя по всему, долгим.
Окделл отчётливо шмыгнул носом, бросил, как обычно, хмурый взгляд исподлобья и немного неуклюже присел в кресло, расправляя складки подола.
- Это вы во всём виноваты, эр Рокэ.
Алва кивнул.
- Вне всяких сомнений. Я всегда во всём виноват, что известно каждому приличному человеку.
- Вот именно! – оруженосец сверкнул глазами, заставив Маршала невольно залюбоваться.
Уж на что Катарина умела метать грозные взгляды, но до Ричарда ей было далеко. Рокэ даже подумал, что надо бы воспользоваться ситуацией и отправить юношу… девушку во дворец, к её величеству. Авось перед соперницей та бы показала себя во всей красе. Увы, появление неизвестно откуда взявшейся девицы, как две капли похожей на внезапно пропавшего оруженосца Первого Маршала, пришлось бы объяснять. А объяснений у Ворона не было. Пока.
- Конечно, вы виноваты, - Дикон, меж тем, распалялся всё сильнее. – Это вы вчера, когда напились, заявили, что предпочли бы вместо меня увидеть хорошенькую женщину! Ну и… вот… - розовые губки снова дрогнули, складываясь в страдальческую гримаску.
- Вот как, - Алва машинально поднял бокал с вином, но пить не стал. – Что ж я не догадался сказать, что с удовольствием увидел бы ядовитого ызарга вместо Штанцлера? Вдруг бы сработало.
Ричард, как всегда, возмущённо вскинулся, но возразить не успел.
- Выходи, подлый похититель красавиц, злодей, убийца, мерзавец! Хочу сразиться с тобой и вызываю тебя на бой! – зычный вопль заставил Первого Маршала и его оруженосца недоумённо переглянуться и одинаково поспешить к окну.
Зрелище, открывшееся им при взгляде на улицу, соответствовало. Перед воротами особняка на здоровенном жеребце в яблоках восседало нечто, очень похожее на рыцаря этак четырёхсотлетней давности. Нечто грозило окнам особняка шпагой и продолжало выкрикивать угрозы разной степени рифмованности.
- Что это за убогий? – недоумённо спросил Алва в пространство, с почти академическим интересом рассматривая невиданное явление.
Ворону казалось, что сегодня его не удивит уже ничто, даже если небо рухнет на землю, Дорак объявит, что раскаивается и просит прощения у всех Людей Чести скопом, а Штанцлер откажется от своего поста и уйдёт в монастырь.
- Это, судя по всему, Отважный Рыцарь, - сообщил Хуан, неслышно возникая откуда-то. – Сегодня с утра по городу прошёл слух, что Страшный Злодей, это вы, соберано, похитил Прекрасную Девицу для… не уточняется для чего, которую надлежит спасти. А спасают девиц обычно Отважные Рыцари.
- Вот как? – герцог покосился на залившуюся краской до ушей «Прекрасную Девицу». – А почему ты раньше мне об этом не сообщил?
- Вы не спрашивали, соберано, - невозмутимо ответил Хуан. – Мне прогнать этого шута от ворот?
- Хм… - герцог задумчиво посмотрел на Окделла, всё ещё пялившегося на потенциального спасителя. – Ричард, вы не хотите спуститься к этому… достойному господину и позволить ему себя освободить?
Дикон отчаянно замотал головой, посмотрев на своего эра почти с ужасом.
- Не хотите? – делано изумился Алва, ощутив внезапное удовольствие от этой мысли. – А что же так? Мне, наконец, отомстят, а вас избавят от жестокой необходимости служить такому чудовищу. Правда, вам потом придётся выйти замуж, но, право, такие вещи обычно решаются с помощью яда в утреннем шадди после первой брачной ночи. Точно не хотите?
Ричард отчётливо сглотнул, уставился на Маршала своими непередаваемо серыми глазами, которые и раньше-то обладали немалой силой, и взмахнул длинными пушистыми ресницами. Ворон с ужасом понял, что, когда не надо, разлюбезный оруженосец учится очень быстро, а сопротивляться таким приёмам в его исполнении довольно сложно.
- Эр Рокэ… а можно я вам сам отомщу? – жалобно спросил Окделл, глядя кристально-честно и простодушно. – Вот как вы меня драться научите. И пить. И вообще. Я тогда перестану быть вашим оруженосцем и отомщу. Ладно?
Ворон мученически вздохнул, поспешно отворачиваясь.
- Ладно, Ричард, уговорили. Только учтите, пить вас даже я не смогу научить. Так и будете пьянеть после первой бутылки… Хуан, можешь прогнать этого идиота. Мне надоели его вопли, а Прекрасная Девица не хочет, чтобы её спасали.
Дворецкий посмотрел на них долгим взглядом, однако ничего не сказал, молча поклонился и вышел.
Но что-то подсказывало Рокэ, что так легко они не отделаются.
Предчувствия господина Первого Маршала не обманули. Не прошло и получаса после позорного бегства Отважного Рыцаря, как в особняк потянулись не менее одиозные личности.
Началось всё с графа Килеана, который нагло и помпезно потребовал отдать красавицу ему в жёны, раз уж Рокэ отобрал Марианну. Ворона это так позабавило, что он даже не сразу приказал вышвырнуть незваного гостя прочь. Ричард при взгляде на потенциального жениха заметно побледнел и предпринял попытку сползти с кресла в обморок. Что, собственно, и поставило точку в разговоре – Алва и раньше-то не был склонен разбрасываться оруженосцем, а уж теперь…
- Эр Рокэ… - жалобно проскулил Дикон, когда за недовольным графом закрылась дверь. – Я больше не буду объяснять Марианне, что эр Килеан хороший. Честное слово, не буду. Он же просто ужасен!
Первый Маршал только хмыкнул и налил перепуганной «даме» вина, которое «дама» выхлестала в один глоток, заметно при этом раскрасневшись и ещё больше похорошев.
- А вы объясняли? – Ворон только головой покачал, вспомнив, как отправил юного девственника прямо в острые коготки светской львицы, и ухмыльнувшись этим мыслям. – Ричард, я вами почти восхищаюсь. Только вы могли додуматься расхваливать перед дамой другого мужчину. А уж объект для сватовства выбрали и вовсе… неподражаемый.
Дикон немедленно надулся, но продолжить спор они не успели, ибо прибыл следующий посетитель.
Это продолжалось до самого вечера, и если вначале Алва почти искренне наслаждался ситуацией, то под конец дня начал откровенно звереть. Непрошенные гости порхали над лестницей аки огромные разноцветные бабочки, однако количество их не уменьшалось. Кажется, все дружно забыли о страшной репутации Первого Маршала. А самым обидным было то, что, в отличие от самого Алвы, Дикон чувствовал себя всё лучше и лучше. Это, в общем, было неудивительно, так как каждого посетителя Ричард запивал вином.
В итоге, он сидел, забравшись с ногами в кресло, тихонько хихикая и соблазнительно хлопая ресницами в сторону каждого нового «спасителя», что злило Ворона ещё сильнее. «Спасаться» при этом, однако ж, упорно не желал. Даже попытка сплавить «Прекрасную Девицу» её кузену Реджинальду, уперев на то, что брак получится вполне достойным, и та провалилась. Обиженный на ветреность оруженосца, Рокэ открыто пожелал капризной принцессе отправиться ко всем кошкам, в ответ получил возмущённые обвинения в предательстве, подлости, сводничестве и поток слёз. Перед последними Маршал, изумляясь сам себе и проклиная в мыслях своё мягкое сердце, устоять не смог. А казалось бы, прошёл и не такие испытания, тренировался на куда более талантливых особах, не будем указывать пальцем. Толку с того не оказалось…
За окном, между тем, потихоньку начинали сгущаться сумерки. Алва сидел за столом, обхватив руками гудящую голову. Дик сидел в кресле, обнявшись с бутылкой, и не в такт напевал себе под нос про то, что лучше друзья девушки – никакие не бриллианты, а вовсе даже полные бокалы. Уже целых четверть часа никакие наглецы не тревожили особняк, и это настораживало. Ворон готовился к самому худшему.
Как оказалось – не зря.
- Соберано, тут к вам… - Хуан отчётливо помялся. – Господин Штанцлер. Желает быть спасителем девицы.
- Кто-кто? – Рокэ даже поперхнулся, словно воочию увидев, как «старый, больной человек», сидя верхом на пегой кляче и в ржавых доспехах, с добрым-добрым лицом увещевает какого-нибудь несчастного злодея отпустить пленницу.
- Ой, эррр Авг..густ, - вскинулся в своём кресле Дикон, - Я… я жже гврил, что он хоррший. Не то, что нектрые…
- Кхе-кхе, - откашлялись у двери. – Герцог Алва, до меня дошли слухи, что вы подло обесчестили последнего Повелителя Скал, доведя его до неподобающего женского состояния. Я просто хотел убедиться, что это правда. Дикон, мальчик мой, это ведь кошмарная, горькая, непереносимая правда? И тебе надо срочно, немедленно покарать подлеца, который с тобой это сделал? – Штанцлер строго и взыскующе уставился на Ричарда. Последний смущённо заёрзал в кресле, переводя мутноватый взгляд с эра Рокэ на эра Августа и обратно.
Первый Маршал молчал. Нет, не потому, что ему было нечего сказать. Но сам факт того, что кансильер осмелел, нет, вы только подумайте, осмелел настолько, что припожаловал в дом своего давнего врага, несколько выбил герцога из колеи. Настолько, что Ворон даже опустил на стол очередной бокал, отказав себе в глотке любимой «Крови».
- Мальчик мой, как ты мог так низко пасть? - с ласковой укоризной продолжал вещать Штанцлер, взирая на Дика словно грозный, но любящий батюшка на единственную дочку, загулявшую с пьяным матросом. – Как ты мог позволить сделать с собой такое этому… - «старый больной человек» на секунду замялся. – Этому спасителю нашего славного Талига, герою Варасты, бесстрашному полководцу, эээ… - голос кансильера становился всё неувереннее с каждым словом.
Ричард ошалело захлопал ресницами и даже замотал головой, явно пытаясь понять: это он уже допился до белой горячки, или эр Август успел удариться головой по пути к особняку Алва? Ворон второй раз отставил нетронутый бокал и решил, что пока пить больше не будет. А то ещё подавится ненароком.
Под двумя недоумёнными взглядами Штанцлер несколько стушевался и даже самую чуточку покраснел. Быстрым движением вытащил из-за обшлага рукава какую-то бумажку, поднёс её к глазам, покраснел ещё больше…
- Простите, заготовку для следующего совета забыл, - повинился он, стремительно пряча листик в карман и доставая оттуда другой. – Итак, продолжим. Дикон, как ты мог позволить обесчестить себя этому подлому, коварному, страшному человеку, для которого слово «честь» - не более чем пустой звук! Для которого ничего не значат страдания обиженных и оскорблённых им! Как ты мог поддаться чарам этого отпрыска Леворукого!..
- Неправда! - резко оборвал кансильерра Рокэ, до этого слушавший даже с некоторым интересом.
Но обида за мать была много сильнее праздного любопытства. А матушка господина Первого Маршала была более, чем достойной женщиной и ни до, ни после свадьбы не дозволяла пройти в свою спальню никому, кроме соберано Алваро. Те, кто не усваивал это правило с первого раза очень быстро достигали подножья лестницы, отправленные в полёт нежной женской ручкой. И при этом могли считать, что ещё легко отделались.
- Я в переносном смысле, герцог, - быстро поправился эр Август и снова повернулся к Ричарду. – Прости, мой мальчик, нас постоянно прерывают. Кстати, обрати внимание, какое отсутствие даже элементарной вежливости – вмешиваться и не давать рта раскрыть старому, больному человеку, кхе-кхе. Так вот, послушай, Дикон, после такого позора, у тебя остаётся только один способ спасти свою Честь! Клянусь, если бы был другой выход, я бы обязательно тебе об этом не сказал… то есть сказал бы немедленно. Но увы! Всё что ты можешь, это сейчас же, сию минуту согласиться стать моей супругой, а после…
Глаза Дика стремительно стекленели с каждым словом, произнесённым проникновенным, вкрадчивым голосом. Рокэ нахмурился. Этот фарс моментально перестал казаться ему смешным.
- Вынужден разочаровать вас, господин Штанцлер, - резко перебил Алва сладкоречивого престарелого ловеласа, поднялся из-за стола и подошёл к Ричардову креслу, опуская руку на плечо оруженосца. – Но, полагаю, невесту вам придётся поискать где-нибудь подальше отсюда. В Агарисе например. Эта эрэа уже занята.
После чего Алва присел на подлокотник кресла, запрокинул «этой эрэа» голову и крепко поцеловал. Не забыв для начала перехватить запястья оруженосца, чтобы не схлопотать ещё одну пощёчину. А то пьян-то Ричард, пьян, но вдруг не промахнётся.
- Ммммм… - попытался выразить своё мнение по поводу Дикон, но как-то не слишком возмущённо. – Ммммм. Мм.
Штанцлер осёкся на полуслове, безмолвно шевеля губами и явно соображая, как ему побыстрее скорректировать заготовленную речь в связи с открывшимися обстоятельствами.
- Ричард… - в конце концов, только и смог выдавить «старый больной человек». – Ричард, я был лучшего мнения о вас! Больше можете не считать меня своим другом! – на этой пафосной ноте эр Август поднялся и медленно, шаркая ногами, направился к двери.
Очень-очень медленно, явно ожидая, что за ним побегут и постараются переубедить. Дикон, может быть, и побежал бы, вот только Алва не собирался предоставлять ему такого шанса. Сколько ж можно! Нет, теперь он возьмётся за соблаз… воспитание оруженосца серьёзно.
- Ммммм, - снова попытался высказаться Окделл, снова же неудачно.
Штанцлер немного потоптался у двери и всё-таки вышел. Через пару мгновений из коридора раздался тонкий взвизг и не по-старчески стремительный топот, судя по которому слегка пнуть господина кансильера Хуан ещё успел, а вот что-то большее – увы.
«Жаль» - мимолётно подумал Ворон, отпуская красного, как рак, судорожно хватавшего воздух ртом Дикона.
- Эр Рокэ! – возмущённо завопил тот, судя по всему, почти полностью протрезвев от шока. – Вы!.. Вы!..
- Я, я, - согласился Алва, отходя. – Злодей, мерзавец и бесчестный человек. И вообще, Ричард, несмотря на своё состояние, вы по-прежнему мой оруженосец, и с этого дня я запрещаю вам встречаться с эром Августом. А то тоже станете… гм… бесчестным человеком. В смысле, лишитесь своей девичьей чести.
- Да вам!.. Да после вас!.. – Дик судорожно вдыхал, явно не в силах подобрать слова. – Да вы… теперь жениться на мне должны, вообще!
Ворон, как раз успевший сделать давно вожделенный глоток вина, таки подавился и закашлялся, остервенело стуча себя в грудь.
- Что?! – он изумлённо воззрился на наступавшую на него разъярённую фурию, ещё недавно бывшую робким, скромным оруженосцем.
- То самое, - с затаённым злорадством подтвердил Окделл, как-то в миг растеряв все свои застенчивость, неумение слова сказать и робость. – «Эрэа уже занята», значит! Замуж не пускаете, значит! Целоваться лезете, значит! Так женитесь теперь, или… или… или я матушку сюда вызову!
Рокэ тихо икнул, представил в своём особняке помимо Дикона ещё и Мирабеллу Окделльскую, и почувствовал, как волосы начинают вставать на затылке дыбом. Между тем, злющий, как голодный ызарг, Ричард подло воспользовался секундной заминкой своего эра, примерился, бросился вперёд и повис у Первого Маршала на шее всей своей тушкой, даже оторвав от пола ноги. Несмотря на эфирную внешность, весил господин оруженосец по-прежнему немало и Алва понял, что не может удержать равновесие и падает на пол…
Пол был твёрдым, несмотря на ковёр. И бутылка, на которую он сверзился точнёхонько носом – тоже. За окном сгущались сумерки, в камине горел огонь. Было тихо и спокойно.
Ворон пару раз моргнул и медленно сел, придерживая голову и пытаясь понять, когда же в последний раз ему снились такие бредовые сны. Память подсказывала, что никогда. «Допился» - попенял себе самому Первый Маршал, поднялся на ноги и оглядел разбросанные по полу пустые бутылки. Ещё раз вспомнил безумный сон и нервно усмехнулся.
Затылок ощутимо побаливал, желудок вяло протестовал, и очень хотелось пить. Все знают, что Ворон никогда не страдает от похмелья, но это же не значит, что он не знаком с его прелестями. Просто вот принципы у Первого Маршала такие – не страдать. Никогда и не от чего. А принципам надо следовать. Своим, по крайней мере.
В коридоре за закрытой дверью кто-то тихо крался. Впрочем, почему «кто-то». В этом доме был только один человек, который мог, тайно пробираясь куда-то и откуда-то, производить столько шума. Внезапно испугавшись, Алва стремительно распахнул дверь.
Дик Окделл, собственной персоной, уставился на него, как всегда, немного настороженно, немного вызывающе, немного испуганно. Насквозь знакомый, родной, можно сказать, Дик Окделл, ни в лице, ни в фигуре которого не было ни малейшего намёка на женственность. Рокэ едва не прослезился, с умилением глядя на своё сокро… свою персональную головную боль. Но сделать контрольную проверку всё-таки не мешало.
- Ричард! – строгим голосом позвал Маршал. – Ричард, уточните, пожалуйста, вы случайно не хотите за меня замуж?
- Ааа? – оруженосец отчётливо шарахнулся в сторону, глядя глазами молодого поросёнка, узревшего перед собой повара с большим разделочным ножом. – Мммонсеньор?..
- Не хотите? – Ворон почувствовал, что начинает широко, счастливо улыбаться. – Неужели? Ричард, я вам говорил, что иногда я вас просто люблю? Идёмте со мной, выпьем, - с этими словами Маршал, чуть не пританцовывая, направился обратно в комнату, где ещё оставалось хорошее вино.
Сон. Всего лишь дурацкий сон, который можно выбросить из головы. А чем он вызван… да ничем не вызван, глупости какие. А кто усомнится, тот узнает, насколько остра шпага господина Первого Маршала.
Дик остался стоять в коридоре, тупо моргая и судорожно сжимая в кармане полученное у эра Августа колечко. Если раньше он ещё сомневался в том, стоит ли травить Алву, то теперь все сомнения развеялись окончательно и бесповоротно. |