- Сказку!
- Хотим сказку!
- Создатель, за что?
- Сказку!
- Хорошо-хорошо, сказка так сказка, только ложитесь уже, ради всего святого!
Две довольные одинаково хитрые мордашки, два взметнувшихся одеяла, две пары глаз, взирающих с законным ожиданием.
Итак, было это давным-давно, в одной славной стране, где жили отважные рыцари, прекрасные дамы и добрые люди. Называлась страна Великой Талигойей.
- А я про это читал. То есть про эту, Талиг…ойю. Только там было написано, что в ней всё было плохо.
- Ну вот и расскажи про это мэтру Бинцу завтра. И не мешай. Пап, дальше.
- Создатель, лучше бы я женился, пусть даже на простолюдинке…
Итак, страна называлась Великой Талигойей, в ней жило много хороших людей, но они ужасно страдали, потому что на троне сидел глупый и слабый король, который позволил править вместо себя Злому Колдуну и могущественному Злому… или нет… Злой… да, Злой Ведьме, вот. Стоя у трона, Колдун и Ведьма издевались над бедными жителями как могли, даже запретили им называть свою страну полным именем. Оставили людям вместо названия половинку, чтобы те забыли, в какой прекрасной стране живут.
- А как они ещё издевались? Морили голодом?
- … Нет.
- Ловили на улицах и бросали в темницу?
- … Н-н-нет.
- Убивали всех подряд?
- … Иногда. Изредка…
- Алваро, не мешай уже слушать со своими дурацкими вопросами!
- Но я хочу понять, как Колдун и Ведьма мучили людей! А то как-то скучно они их мучили, не-ре-зуль-та-тив-но.
- Создатель, Алваро, где ты этого нахватался?!
- У отца.
- …
Итак, Злой Колдун и Злая Ведьма делали что хотели. Колдун придумывал интригу за интригой, чтобы сгубить как можно больше храбрых рыцарей из тех, кто не хотел забывать имя своей страны, а Ведьма воевала и убивала ещё больше рыцарей на дуэлях.
- Какие-то это были неправильные рыцари, если их убивала женщина. Пусть даже она ведьма.
- Ну… он был… то есть, она была не совсем…
- Алваро, не мешай!
Так вот. Колдун и Ведьма делали что хотели, и не было на них управы, пока в столицу не приехал один бедный юноша. Он был… скажем честно, он был не самым прекрасным юношей этой страны, к тому же довольно бедным, но все знали, что в будущем он должен стать опорой всех рыцарей и уничтожить Злого Колдуна и Злую Ведьму.
И конечно, эти самые злодеи тут же узнали, что явилась их будущая погибель.
На следующем же королевском совете Колдун запретил рыцарям брать юношу к себе в оруженосцы, чтобы он не смог выучиться и стать настоящим врагом прежде, чем к нему подошлют убийц. И рыцарям пришлось согласиться.
- Нет, я же говорю, эти рыцари точно никуда не годились!
- И правда. Пап, а нормальные там были? Неужели никто-никто не заступился?
- Эээ… нормальные все были отосланы из столицы, чтобы не мешать Колдуну и Ведьме.
Итак, Злой Колдун запретил брать юношу в оруженосцы и начал ждать, когда того с позором изгонят домой. И действительно, в день выбора все рыцари молчали, и уже можно было сказать, что судьба нашего героя решена…
- Пап, а как его звали?
- Рич… эээ… его звали… его звали… Алан. Как тебя.
- Здорово!
Уже можно было сказать, что судьба Алана решена, но тут вмешалась Злая Ведьма. Она сидела вместе с рыцарями и сама называлась рыцарем, Алваро, я знаю, что это против правил, но ей было можно всё.
У Ведьмы был свой план, в несколько раз более жестокий и коварный, чем у Колдуна. И поэтому она взяла Алана оруженосцем.
Ведьма привела юношу к себе домой. Это был страшный чёрный особняк. На воротах висели старые полусгнившие гербы, а на стене вокруг дома сидели вороны и хрипло, гнусно каркали. Никто не мог заглянуть через эту стену, и, наверное, это было к лучшему, иначе любопытного обязательно хватил бы удар от страха. А если бы не хватил, то с ним бы расправились слуги Ведьмы. Она не любила, когда в её дела кто-нибудь суёт свой нос.
- У неё во дворе были трупы?
- Алваро…
- А может, деревья из костей? И кошки, да? Много кошек?
- … Да, Алваро, там были трупы, кости и кошки. То есть, нет, трупов не было.
- Тогда не так уж и страшно.
- Да хватит уже мешать! Папа, не слушай его.
Итак, Ведьма привела юношу к себе в дом. Там было тоже темно и мрачно, а ещё было много золота, драгоценностей, ковров и украшений, которые она успела за долгое время отобрать у самых разных несчастных. Впрочем, Алан этого почти не замечал. Ему не было дела до богатства, тем более нажитого плохими делами.
- А, теперь понятно, почему он был бедным.
- Алваро!
Кроме того, юноша был болен. Ведьма заметила это и предложила его вылечить. Алан и хотел бы отказаться, но ведь тогда ему пришлось бы умереть, и больше никто бы не смог спасти Великую Талигойю. Поэтому юноше пришлось согласиться. Ведьма взяла свой большой железный котёл, насыпала туда много-много разных трав, о которых не знает ни один лекарь в мире, добавила прядь своих волос, подмешала ветра и пыли времени, и у неё получилось волшебное зелье.
- Я бы лучше пошёл к врачу. Пить зелье с чужими волосами, фу.
- Я бы тоже.
- Это сказка. Когда вы заболеете, вы пойдёте к врачу.
- Нет, если я заболею, я пойду к отцу. Но у Алана же не было моего отца. Так что ему надо было идти к врачу. А не к Ведьме.
- Создатель…
Что ж. Ведьма сварила своё зелье и заставила оруженосца, а на самом деле пленника, выпить всё до капли.
- Целый котёл? И он не лопнул?
- … Половина выкипела.
- Полкотла? И не лопнул?
- … Выкипело почти всё!
- Какая-то она была неумелая ведьма. У Кончиты никогда ничего не выкипает.
- Зато она драться умела. Алваро, заткнись!
- Алан, где ты этого нахватался?!
- У…
- Хотя, и так ясно у кого.
Алан выпил зелье и уснул. На следующее утро он был действительно здоров, но с ним приключилось нечто куда более страшное. Сначала он не понял, что именно – просто неясная тоска начала грызть его, не давая радоваться жизни.
Сначала ему казалось, что его мучают мысли о страданиях жителей Великой Талигойи от бесчинств Колдуна и Ведьмы. Но в столице было спокойно, у злодеев как раз случилось благодушное настроение, и они не делали почти ничего плохого.
Потом Алан решил, что его томит любовь к прекрасной Королеве, которую он успел мельком увидеть в день своего приезда. Она сидела на троне, печальная, красивая и величественная, словно воплощая в себе всё самое лучшее, что было в Великой Талигойе до того, как на страну обрушились несчастья. Но встреча с Королевой не развеяла его тоску.
Тогда…
- Пап, постой, а как он с Королевой-то встретился? К ней что, всех пускали?
- Н-н-нет. Но она тоже знала, что Алан – её будущий спаситель, и сама решила его увидеть.
- А король не возражал?
- Не знаю. Наверное, нет. Он был слабый и жалкий и никому не умел возражать.
- Странный какой-то король, неправильный. А Колдун с Ведьмой?
- Они не узнали. У Королевы в помощниках был Добрый Волшебник. Он не мог бороться с врагами в открытую, но мог кое-что от них спрятать.
Но, как я уже сказал, встреча с прекрасной Королевой не развеяла тоску Алана.
Тогда юноша попытался развлечь себя как-нибудь ещё. Он гулял по городу, разговаривал с разными людьми, один раз проиграл… то есть, нет, он ни во что не играл. Один раз затеял дуэль с несколькими прихвостнями Колдуна и победил их. Но ему всё равно было грустно и одиноко. Может быть, потому что рядом с ним не было ни одного близкого друга – только рыцари, которые ждали, когда он всех спасёт, слуги Злого Колдуна и Злая Ведьма, которая издевалась над ним, как могла.
- Она его морила голодом?
- … Нет.
- Заставляла ходить в обносках и пешком по всему городу?
- … Н-н-нет.
- Пытала?!
- … Нет!
- Что, даже в угол никогда не ставила?! Какие же это тогда издевательства…
- Создатель, почему я всё-таки не женился, пусть она и была всего лишь служанкой?!
Злая Ведьма издевалась над своим оруженосцем, а на самом деле пленником, как могла. Сначала она над ним посмеялась и сказала, что он ей не нужен. Потом дала много золота, которое на самом деле было проклято и приносило несчастья всем, кому им платишь. Потом подарила коня, который мало того, что был кобылой, так ещё и питался человечиной… нет, это слишком… просто мясом. Конь, то есть, кобыла питалась мясом и хватала на улицах то собак, то кошек, то голубей, пугая прохожих и забрызгивая их кровью своих жертв… хотя нет, это тоже слишком… в общем, это была аккуратная кобыла, и голубей она ела тоже аккуратно, никого не забрызгивая.
- Пап, она была пегая?
- Нет! Она была чёрная.
- Как твоя Сона?
- … Да.
На чём мы остановились? Ах да.
Ведьма дала Алану проклятое золото, плотоядную кобылу, ещё она отыграла его… эээ… то есть, водила его в разные сомнительные заведения и заставляла смотреть, как она обыгрывает честных рыцарей с помощью нечестных приёмов. И Алан никого не мог предупредить об опасности, потому что ведьма его заколдовывала.
- Отец говорит, что не умеешь играть – нечего садиться. И обещал научить меня.
- Алваро! Не смей этому учиться, это грех! Алан, только попробуй подумать об этом!
- Алан, можешь не думать, я тебя потом сам научу.
- Алваро!..
Итак, Злая Ведьма издевалась над юношей как могла, но почему-то он всё равно радовался, когда она появлялась рядом с ним. Он любовался её прекрасными чёрными волосами, и синими глазами, и изысканными чертами лица, и тонкими пальцами. Он мог слушать её голос днями напролёт, не обращая внимания на гадости, которые она говорит. Он чувствовал себя совсем одиноким, когда она исчезала неизвестно куда по своим делам. Он…
- Он втюрился?
- … Алваро… о, Создатель… Алваро, что это за слово?
- Ну, так Кончита сказала, когда Луис на кухне обнимал Роситу. Что тот совсем втюрился.
- Алваро, не повторяй этого больше никогда. Это слугам можно, а ты – будущий Повелитель Ветра. И нет, Алан не… не… в общем, с ним ничего подобного не произошло.
Алан был влюблён в прекрасную Королеву. Но без Злой Ведьмы он тоже начинал тосковать. Он понимал, что это неправильно, что Ведьма – главный враг Великой Талигойи, даже хуже Колдуна. Он пытался бороться с собой. А потом Ведьма взяла его на войну, и это стало последней каплей. Глядя, как она побеждает врагов, прекрасная, как демон-искуситель из легенд, Алан понимал, что уже почти не может сопротивляться. Даже её безумная жестокость не могла послужить для него защитой. А Ведьма была очень жестока. Она убивала врагов без разбора и стирала с лица земли города и деревни, имея в своём распоряжении одну ма-а-аленькую армию. И даже убила одного близкого приятеля Алана, которого тот успел найти.
И, конечно, Ведьма одержала победу. Она захватила много пленников и почти всех их убила. Удалось спастись только одному отважному рыцарю, из тех, кого когда-то выгнал из родного дома Колдун. Рыцаря называли Иноходцем…
- Он был лошадью?
- Нет, Алваро, он был человеком. Просто очень хорошо ладил с лошадьми, поэтому его так и прозвали.
- Я бы вызвал за такое на дуэль.
Рыцарь предложил Алану бежать вместе с ним к прекрасному Принцу, который по закону должен был править Великой Талигойей, но пока Колдун жил, это было невозможно.
- И что этот Принц делал, раз править ему не давали?
- Он ждал своего часа в окружении малочисленных, но преданных друзей.
- Что, вот так просто сидел и ждал? Если бы я только ждал, когда я чего-нибудь хочу, я бы вообще почти ничего не получал. Отец говорит, что если чего-то хочешь, надо идти и брать самому.
- Вот поэтому тебя всегда наказывают за пропавшее варенье!
- А тебя – за повидло!
- Алваро, Алан, королевство – это не сладости! Его не стащишь из шкафа на кухне!
Итак, рыцарь предложил Алану уехать с ним. Юноша хотел это сделать, но не смог. Даже после всего, что случилось, он хотел оставаться рядом со Злой Ведьмой. И тогда, глядя вслед уезжавшему Иноходцу, он наконец понял, что случилось. Дело было в зелье, которым когда-то давно напоила его Ведьма. То зелье спасло Алану жизнь, но при этом околдовало.
Юноша был в отчаянии. Его ничего не радовало, а победа казалась горче яда. Ведьма же только смеялась, довольная результатами своего злого колдовства. В этом и состоял её коварный план: сделать так, чтобы тот, кому предназначено победить её, влюбился без памяти и никогда не смог бы поднять на неё руку. И если бы не прекрасная Королева, так бы и случилось.
Но Алан всё ещё держался, из последних сил сопротивляясь коварному зелью, спасаясь мыслями о своей нежной и чистой Королеве.
Когда они вернулись в столицу с победой, юноша хотел пойти попросить совета у Доброго Волшебника. Но не решился: ему было стыдно признаваться в том, что на него действуют чары Ведьмы. Вызванные колдовством чувства были предательством по отношению к Королеве и всем, кто надеялся на будущего спасителя Великой Талигойи.
- Пап, но он ведь был не виноват. Это же зелье. Почему же ему было стыдно?
- Потому что… потому что… он был слишком ответственным, Алан. Он думал, что не имел права позволить зелью влиять на себя.
Однако судьба распорядилась по-своему. Прошло какое-то время; Алан продолжал мучиться от своих противоестественных чувств, когда к нему пришло письмо от Волшебника с приглашением на ужин. Юноша не хотел идти, боялся, что выдаст обуревавшие его чувства, но отказать в просьбе было бы некрасиво.
Алан пришёл к Волшебнику в гости, и тот рассказал ему ужасные новости. Оказывается, Колдун успел придумать безмерно жестокий план, чтобы уничтожить всех, кто ещё продолжал думать о Великой Талигойе. Волшебник перечислял имена, и юноша приходил во всё больший ужас. Должно было погибнуть очень много людей, среди них совсем ещё дети, женщины… А единственной возможностью спасти всех было уничтожить Злую Ведьму.
- Это она должна была всех убивать?
- Н-не совсем, Алваро. Ведьма в это время должна была уехать на новую войну.
- Тогда зачем её уничтожать? Надо было бороться с теми, кто и должен был всех убить.
- Н-н-ну… видишь ли, Алваро, это был очень сложный план. Но чтобы его разрушить, было достаточно уничтожить Ведьму! Без неё… без неё… ну… о, вот! Без неё Колдун лишился бы большей части своих сил.
- Какой-то неумелый он Колдун. И как только всех запугал?..
Мысль о сотнях приговорённых, среди которых была и прекрасная Королева, придала Алану сил, и он смог преодолеть чары коварного зелья. Он взял у Волшебника… то есть, он пошёл к Ведьме и вызвал её на дуэль.
- Он так хорошо умел драться?
- Д-да, пожалуй, умел.
- Лучше, чем Ведьма?
- П-п-пожалуй, нет…
- Ну и дурак тогда. Ведьма его убила?
- Пап, Ведьма ведь его не убила?! Я хочу дальше! Так будет неправильная сказка!
- Нет-нет, Алан, Ведьма его не убила.
Ведьма его не убила. Она только посмеялась над несчастным и выгнала его прочь. А сама, как ни в чём не бывало, поехала на новую войну, тут же найдя замену своему бывшему оруженосцу. Какого-то простолюдина и какого-то прихвостня Колдуна, который только и умел, что проигрывать в карты любов… эээ… проигрывать в карты своё состояние.
- А зачем он был ей нужен тогда?
- Ну… ещё он умел много и складно говорить.
- А, он был попугай?
- Нет, Алваро, он тоже был человек. Правда, и попугай тоже… Терпеть не могу!
А Алан тем временем ехал сам не зная куда. Он должен был бы радоваться, что наконец избавился от власти Злой Ведьмы, но никакого счастья почему-то совсем не чувствовал. Ни солнце его не веселило, ни зелёные леса с долинами, ни свобода. Ехал он, ехал и наконец приехал к Принцу, который ожидал своего часа.
- Что, до сих пор?! Сколько ж можно ждать-то?!
- Алваро, королевство – не банка с вареньем! Его нельзя добыть так просто.
- Правда? Вырасту – обязательно попробую. Только надо будет у отца спросить, как это делается.
- Алваро, не смей даже думать об этом! А Кэнналоа тебе достанется и так.
Итак, юноша приехал к Принцу. Принц был добрым и весёлым, а ещё с ним был Иноходец, живой и здоровый, хотя Алан почти на это не надеялся. И всё, казалось, было хорошо, но юноша не мог радоваться. Он долго скрывал от друзей свою печаль, но они заметили, что что-то не так, и стали расспрашивать Алана о причинах его грусти. Тот не хотел признаться, но и лгать было бы бесчестно. Поэтому он решил открыть правду, но не всю, и рассказал им о всех тех мерзостях, которые творились в Великой Талигойе.
- Я, правда, так и не понял, что это были за мерзости.
- Я тоже, но это неважно. Пап, дальше.
Принц был не только добрым и весёлым, но ещё и отважным. А ещё… ещё он не знал, как всё плохо на самом деле. Услышав рассказ Алана, он понял, что должен помочь своей стране, несмотря на всю малочисленность своих сил. Сила – не главное, в конце концов, Злая Ведьма, например, умела одерживать победы почти без армий. Поэтому Принц созвал своих друзей, и они поехали на битву с Колдуном.
Однако по дороге они узнали, что Колдун умер. Видимо, Создатель не мог больше терпеть его дурные дела и покарал своей молнией.
- Мог бы и раньше, раз уж не мог терпеть.
- Алваро! Помыслы Создателя неподвластны человеческому разумению!
- А отец говорит, Создателю нет до нас никакого дела.
- Твой отец говорит глупости!
Но смерть Колдуна не избавила Великую Талигойю от печальной участи: ведь все его приспешники оставались живыми и здоровыми, и сила была на их стороне.
- Пап, ты же сказал, что сила – не главное.
- Да, Алан, но с ней намного проще.
Однако, услышав о том, что приехал Принц, истинный наследник престола, войска отказались служить подлым мерзавцами и перешли на сторону освободителей. Таким образом, Принц смог победить, вернуть своё королевство и дать ему прежнее имя.
- И всё? Только прежнее имя?
- Не только, Алваро. Ещё он восстановил справедливые законы, выпустил из тюрьмы многих людей, и вообще…
- А потом всё было хорошо?
- … Н-н-не совсем. То есть да, потом всё было хорошо, но не сразу.
- А Злая Ведьма? Она что, ничего не сделала?
Злая Ведьма сначала ничего не делала, потому что она была злая, и её не волновала даже участь её бывшего соратника. Умер и умер, подумаешь, эка невидаль. Однако Принц решил казнить узурпатора, того, которого когда-то Колдун посадил на трон, чтобы править из-за его спины. И тогда Злая Ведьма прилетела, чтобы его спасти.
- Что?!
- Как?!
- Она же Злая Ведьма, и ей всё равно!
- … Ей… ей было всё равно. То есть, ей было всё равно, что там случится, но она была должна. Она… она принесла клятву, вот. Поэтому ей было всё равно, но она прилетела. А вообще, я не знаю почему, может, ей просто захотелось. Говорят, Ведьма была безумна, и никто не смог бы понять, что ей приходило в голову и почему она иногда совершала некоторые поступки.
Ведьма прилетела на помощь бывшему узурпатору, но её сил не хватило на то, чтобы в одиночку победить всю армию Принца, и Ведьму заточили в башню. Там было темно, жарко и душно, и Ведьме приходилось сидеть там день и ночь, ожидая справедливого суда. Принц даже этой злодейке решил дать шанс оправдать себя или хотя бы раскаяться.
Народ ждал суда с нетерпением, потому что это была возможность поквитаться с Ведьмой за все её козни. Ещё люди чествовали законного правителя, радовались возрождению своей страны и все были счастливы. Только Алан продолжал страдать.
- Теперь-то из-за чего?
- Ведь всё было хорошо.
Алан продолжал страдать, потому что оказалось, что зелье продолжает действовать! Когда он был рядом с Принцем, колдовство становилось слабее, а стоило ему взглянуть на башню заключённой Ведьмы, колдовство снова набирало силу. Юноша пытался выкинуть из головы ненавистные мысли, он старался как можно больше помогать Принцу, лишь бы не думать, он при любой возможности навещал прекрасную Королеву, но ему ничего не помогало. Колдовство пускало корни всё глубже и глубже, сводя с ума. Ведьма начала приходить Алану в сны. Она смеялась и говорила разные гадости, совсем как раньше, будто её никто и не затачивал в душной и тёмной тюрьме.
И вместо того, чтобы думать о планах помощи Принцу в государственных делах, юноша думал, что Ведьма умеет это делать намного лучше: навострилась за годы совместного правления с Колдуном. И её сила могла бы пригодиться Принцу.
- Пап, но ты же говорил, что Ведьма и Колдун делали только гадости. Принц тоже хотел делать гадости?
- Алан, конечно, нет! Он хотел, чтобы все были счастливы. Просто… просто…
- Алан, ты ничего не понимаешь. Отец говорит, что надо использовать все подручные средства, если хочешь получить то, что хочешь. И не обращать внимания, что говорят всякие дураки.
- Алваро, не смей ругаться! Но… в общем, твой отец в кои-то веки прав. Иногда… иногда, если совсем нет другого выхода, приходится делать то, что тебе не нравится, и заключать союз с… не самыми достойными людьми. Ради великой цели, и чтобы потом всем было хорошо.
Итак, чем дольше Алан думал, тем лучше понимал, что Ведьму надо заставить раскаяться в своих грехах и согласиться служить Принцу, как кроткая, добросовестная подданная, которая хочет искупить свои злодеяния. Но силой этого было сделать нельзя – и тогда юноша решил пойти на хитрость.
Он отыскал в доме рецепт зелья, непреодолимую силу которого испытал на себе. Одержимый жаждой совершить задуманное, Алан смог сварить колдовское зелье, а на следующее утро отправил Ведьме несколько бутылок вина, будто бы в память о днях его прежней службы. Однако вместо вина в них был совсем другой напиток.
Ведьма в заточении так истосковалась по хорошему вину, что проглотила присланное зелье, даже не распробовав вкуса. Так она стала жертвой собственного колдовства, почти мгновенно воспылав к бывшему оруженосцу самыми сильным чувствами.
А Алан, уверенный в своём плане, пошёл к Принцу. Он не собирался пока рассказывать о своей победе, ведь сначала надо было уговорить Ведьму раскаяться; он только хотел попросить Принца разрешить ему свидание с пленницей. Юноша был уверен, что легко уговорит её перейти на сторону законного правителя.
Но он не смог предугадать всей силы, которую пробудит в Ведьме колдовское зелье. А эта сила оказалась так огромна, что Ведьма вышибла все двери в своей башне и вырвалась на свободу. Не раздумывая, она помчалась в королевский дворец, желая увидеть своего бывшего оруженосца, и ворвалась прямо в тронный зал. Вид её был воистину ужасен – в развевающихся лохмотьях, грязная, с длинными спутанными волосами, отросшими чёрными когтями и горящими глазами. Вот в каком виде она появилась перед Принцем и Аланом. И…
…
- Пап, и что?
- Ну…
- Принц позвал стражу?
- Н-н-не совсем...
- Принц бросился на неё со шпагой?
- Он хотел… он даже выхватил шпагу, но…
…
- Пап, но?..
- Его… его хватил удар.
- Что?!
- Как?!
- Да какой он тогда принц!
- Это неправильный принц!
- Аль… он был правильный принц. Просто… так получилось. Он… он отшатнулся от Ведьмы, поскользнулся, упал и разбил голову, вот.
- Папа, по-моему, ты что-то от нас скрываешь.
Итак, принц разбил себе голову и умер. Это стало ужасной потерей для всех, и на страну опустился траур. Люди надели всё чёрное и ходили, не поднимая глаз от горя. Но что делать – пусть даже и в печали, им надо было жить дальше. Раз детей у Принца не было, все решили, что трон должна занять прекрасная Королева. Ведьма раскаялась в своих преступлениях и согласилась ей служить. Правда, ни ей, ни Алана так и не удалось избавиться от вызванных колдовским напитком чувств, поэтому они… эээ… они… поженились. В Великой Талигойе всё стало хорошо, она начала возрождаться во всём своём блеске.
Правда, люди так привыкли к всего лишь половинке названия, что продолжали называть её по привычке коротко.
…
- А что тогда изменилось-то? Как называли, так и называют.
- Алваро, конечно, всё изменилось! Больше было некому делать разные гадости: Колдун умер, а Ведьма исправилась.
- Я так и не понял, что же это были за гадости такие.
- Всё! Спать, оба! Завтра вернётся няня, будете задавать ей свои бесконечные вопросы. Создатель, почему я не женился, и пусть она была служанка, но она умела обращаться с детьми…
- Хи…
- Хи…
Одеяла натягиваются на носы, свечи гасятся, кроме одной, дверь открывается и снова закрывается с тихим стуком.
***
Ричард аккуратно закрыл дверь и прислонился спиной к стене рядом.
- Великая Талигойя… - пробормотал он себе под нос и невесело усмехнулся.
- Да пожалуйста, пусть будет Великая Талигойя, раз уж тебе так хочется. Кажется, это мы уже давным-давно выяснили.
Ричард резко выпрямился от неожиданности и покраснел. Ненавистная способность, но от неё, похоже, ему не отделаться.
- Рокэ…
- Мне не жалко, право слово. Сейчас меня занимает другой вопрос. Значит, это была «Ведьма»?
- Очень красивая. Синеглазая, – вяло возразил Ричард и на всякий случай сделал шаг в сторону.
- Значит, это была «разбитая голова»? – Ворон продолжал наступать. – Каким образом, скажи на милость, колотая рана в сердце, мой шедевр, должен сказать, смогла превратиться в разбитую голову? Не говоря уже о наглом вранье про присланное вино! Ты мне даже самой завалящей «Слезы» не изволил прислать.
- Это художественный вымысел!
- О да, кажется, я должен благодарить Леворукого и Создателя скопом, что ты не подался в поэты! Фантазия Дидериха меркнет перед твоими измышлениями.
- Рокэ! Дидерих был гением.
- Несомненно. Я знаю, что ты до сих пор любишь его глупые романтические истории, хотя в твоём возрасте давно было бы пора избавиться от некоторых иллюзий.
- Ты… ты… ты просто… ведьма! |