"Или все-таки через окно?" - в последний раз подумал Ричард Окделл перед тем, как выйти в коридор.
Через окно лезть отчетливо не хотелось. Второй этаж был довольно высок, и хотя обильная и разнообразная внешняя отделка летнего дворца в Тарнике позволяла при желании залезть хоть на крышу, Ричарду эта идея представлялась слишком рискованной. Это пусть Ворон, если хочет, лазает по окнам, а герцог Окделл просто незаметно пройдет по коридору, с достоинством и не теряя лица, как и положено истинному Человеку Чести, получившему приглашение... На этом месте мысль Ричарда прервалась. Он убрал руку с дверной ручки, вернулся к столу, нашел там брошенный второпях листок и поднес его к свечке. Незачем слугам или кому-нибудь еще знать, к кому герцог Окделл ходит по ночам.
Сжигать записку было жалко, но необходимо. Дорогая плотная бумага горела неохотно, но все же вскоре превратилась в пепел. Теперь можно было отправляться.
В коридоре было темно и тихо - придворные развлечения если и продолжались, то где-то далеко отсюда, а тут уже царила глубокая ночь. Ричард оглянулся по сторонам, никого не увидел и не услышал и тихо закрыл свою дверь. Тьма стала совсем уж непроглядной. Герцог Окделл сосредоточился и попытался вспомнить, где находятся нужные ему покои. Вместо этого в голову полезли неприличные картины того, что будет происходить, когда все препятствия будут преодолены. Ричард смущенно улыбнулся и наконец рискнул сдвинуться с места.
Когда ему показалось, что он прошел уже достаточно, герцог Окделл остановился и провел рукой по стене. Пальцы нащупали дверную ручку.
Ричард вздохнул, прикусил губу и толкнул дверь.
Вошел в полутемные покои и замер. Неужели его не ждали?.. Нет, этого не может быть - а вот какой-нибудь сюрприз вполне возможен. Дикон повернул ключ в замке и сделал несколько шагов, ожидая чего угодно - прохладных ладоней на глазах, неожиданного прикосновения, негромкого голоса, который раздастся откуда угодно, необязательно с постели - тот к кому он пришел, был неистощим на подобные неожиданности, и Дикон никогда не знал, что ему предстоит. Тем прекраснее были эти дни в Тарнике, и тем больше Ричард радовался, что не поехал в Надор, и что Ворон почему-то отложил обычную поездку в Кэналлоа и заявил, что ненадолго присоединится к их величествам, проводящим время в летнем дворце... И сейчас Ричард ждал очередного сюрприза, как всегда непредсказуемого - но то, что случилось, выходило за рамки его представлений о сюрпризах. Голос действительно раздался и чуть не заставил Дикона подпрыгнуть на месте:
- Юноша, чему я обязан вашим неожиданным визитом? - язвительно поинтересовался человек, сидевший на подоконнике - Ричард только теперь заметил темный силуэт на фоне синего, почти черного неба.
- Эр Рокэ, - растерянно начал Дик, лихорадочно думая, что же сказать. - Я... Я просто...
Он беспомощно замолчал.
Ворон хмыкнул, соскользнул с подоконника и подошел к едва заметному в темноте столу. Зажег несколько свечей и повернулся к оруженосцу. Дикон увидел, что его эр насмешливо щурится, и тяжело вздохнул.
- Похоже, свободные нравы двора произвели на вас определенное воздействие, юноша, - Алва на секунду задумался. - Однако это странно...
- Что странно? - робко спросил Ричард, все еще продолжая пытаться придумать, что ему говорить.
- Вы шли к кому-то из фрейлин ее величества? - рассеянно полюбопытствовал Алва, наливая вино в два бокала и подходя с ними к Дику. - Да вы садитесь, герцог Окделл, я полагаю, вас дождутся.
- Спасибо, - машинально сказал Ричард, принимая бокал и направляясь к креслу. - Да, я шел к... - он для вида замялся, благодарный эру за мысль о фрейлинах. - Если позволите, я не буду называть ее имя.
- Разумеется, - невозмутимо согласился Ворон, усаживаясь напротив. - А странно то, что фрейлины располагаются совсем в другом крыле.
Ричард чуть не подавился сделанным глотком вина.
- Похоже, вас это удивило? - заботливо спросил Алва. - Юноша, неужели кто-то ввел вас в заблуждение? Знаете, в полутьме так легко принять фигуру в платье за женскую и принять романтическое приглашение...
Ричард все-таки закашлялся.
- В сущности, - задумчиво заметил Ворон, разглядывая оруженосца, - в этом нет ничего ужасного. Однако любопытно, кто же мог так пошутить.
- Пошутить? - растерянно переспросил Ричард. Алва наклонил голову набок:
- А, так у вас есть основания считать, что это была не шутка? Какая прелесть. Давайте подумаем, кто же из живущих в этом крыле мог таким образом привлечь ваше внимание. Надеть платье, выдать себя за фрейлину, назначить вам ночное свидание - и все это всерьез. Поразительно.
- Эр Рокэ! - протестующе начал Дикон, но эр махнул рукой:
- Не сбивайте меня с мысли, герцог Окделл. Хм. Я точно помню, что я ничего подобного не делал. Одной кандидатурой меньше, - он бросил на оруженосца быстрый взгляд. - Надеюсь, вы этим не расстроены.
- Нет, - так быстро ответил Ричард, что Алва расхохотался.
- Приятно слышать. Но к кому же тогда вы шли?.. Лионель вряд ли склонен к подобным шуткам, вот если бы здесь был Эмиль...
- Эмиль?! - вытаращил глаза Ричард, чуть не разлив вино. - Он мог бы?..
- О, юноша, - Алва возвел очи горе. - Вы не представляете, на что способен маршал Савиньяк. Однако его здесь нет - как и его адьютанта, который тоже способен на многое. Генерал Рокслей... - он задумчиво посмотрел на Ричарда. - Нет, я не хочу думать, что вы могли соблазниться прелестями Генри.
Ричард вспыхнул.
- Ничего подобного! Я...
- Да-да? - Алва оживился. - Вы все-таки знаете вашего таинственного незнакомца?
Дикон опустил глаза.
- Ну что ж, - разочарованно произнес Ворон, - тогда давайте гадать дальше. Значит, генерала Рокслея мы отметаем. А вот его оруженосец... - Алва задумчиво нахмурился. - Пожалуй, юный Придд вполне способен на подобную шалость. Выдать себя за фрейлину... Это было бы забавно.
- Нет! - возмущенно сказал Ричард, - Валентин бы никогда...
Алва вскинул брови.
Ричард отвел глаза.
- Очаровательно, - мурлыкнул Алва. - Неужели мы подобрались к разгадке?
- Монсеньор! - Ричард решительно отставил бокал. - Я как порядочный человек не имею права...
- Разумеется, юноша, разумеется, - согласился Алва. - Я вас не задерживаю. И кстати, передайте графу Васспарду, что Ее Величество хотела видеть его завтра за обедом. Как и нас с вами.
- Да, монсеньор, - кивнул Ричард, но потом спохватился. - То есть, когда я его увижу...
Алва засмеялся.
- Идите, юноша, заставлять себя ждать неприлично. Еще десять шагов по коридору - и вы окажетесь у цели.
- Спасибо, - пробормотал Ричард.
И только выйдя, закрыв за собой дверь и потерев горящие щеки, он задумался - а откуда Алве знать, сколько шагов от его двери до двери графа Васспарда?
Но возвращаться, чтобы спросить, было уже как-то глупо.
***
- Я так люблю Тарнику! - сказала Ее Величество, мечтательно улыбаясь и притягивая цветущую ветку сирени, чтобы вдохнуть ее запах. - Здесь я чувствую себя так... так беззаботно. Ричард, вам нравится Тарника?
- Да, Ваше Ве... Катари, очень, - искренне ответил герцог Окделл, нагруженный шалью, молитвенником, четками и флаконом с нюхательной солью.
- А вам, Валентин? - королева полуобернулась, отчего ее профиль на фоне сирени стал выглядеть особенно изящно.
- Разумеется, Ваше Величество, - согласился граф Васспард, которому досталась привилегия держать веер.
- Катари, - мягко поправила его королева. - Видите, Ричард уже привык называть меня по имени. Мне было бы приятно, если бы и вы тоже...
- Я постараюсь, Ваше Величество, - наклонил голову Придд. Ричард засмотрелся, выронил четки, наклонился подобрать, у него из рук выскользнул молитвенник и шлепнулся на дорожку. Пытаясь его поймать, Ричард уронил флакон и запутался в шали. Катари тихонько засмеялась. Герцог Окделл вздохнул.
- Позвольте вам помочь, - граф Васспард присел рядом, подобрал рассыпанные вещи и подал Ричарду.
- Благодарю вас, - церемонно ответил герцог Окделл, стараясь не смотреть на Валентина, чтобы случайно не покраснеть. Они начали выпрямляться одновременно и чуть не столкнулись лбами. Королева опять засмеялась, граф Васспард слегка улыбнулся. Ричард тоже улыбнулся, глядя на солнечные пятна, исчертившие дорожку.
- Здесь определенно не хватает живописца, - заметил, неожиданно появляясь из-за поворота, скрытого кустами сирени, Первый Маршал. - Редко когда можно наблюдать столь выразительную картину.
- Рокэ, - Катари сжала пальцы так, что ветка сирени хрустнула, - мы не ожидали вас увидеть.
- Я почему-то так и подумал, - согласился Ворон. - Но зачем же вы сами рвете цветы, Ваше Величество? На что вам в таком случае эти молодые люди? Поверьте, они вполне в состоянии наломать дров... - он усмехнулся, - и цветущей сирени в том числе.
Ричард мрачно покосился на эра, опасаясь, что подобными намеками дело не ограничится. Алва ответил ему невинным взглядом, но неожиданно подмигнул. Ричард насупился и отвернулся.
- Если вам угодно, Ваше Величество, - Придд, как всегда, невозмутимый, слегка поклонился, - мы действительно можем...
- Нет-нет, - Катари покачала головой. - Сирень так прекрасна, вовсе незачем ее ломать. Пусть цветет. Она для меня - один из символов лета.
- Надо же, - вежливо заметил Алва, - какими разными могут быть символы. А что вы скажете, например, о ночных мотыльках, которыми полон дворец? Они залетают во все окна и двери, и от них совершенно нет спасения. Вот, например, вчера ночью ко мне залетел один...
- Всего один, и вы уже жалуетесь, Рокэ? - тихо и мелодично засмеялась Катари. - Мне кажется, у меня их иногда бывают сотни. Но они ведь ничем не мешают.
- Вам - несомненно, - серьезно согласился Алва. - Но я был почти удивлен. Вероятно, этот мотылек тоже летел к вам - или куда-нибудь в другое место. И просто заблудился. Как вы полагаете, граф Васспард, возможно ли такое?
Ричард продолжал рассматривать дорожку, опасаясь поднять глаза. Разговор казался ему смутно опасным.
- Вполне возможно, - согласился Валентин. - Подобное случается. Но вы, полагаю, не причинили ему вреда.
- Разумеется, нет, - рассмеялся Ворон. - Я не воюю со столь безобидными созданиями. Однако вас, кажется, беспокоит его судьба, граф Васспард? Неужели невинное существо летело вовсе не к Ее Величеству?
Спрут слегка пожал плечами.
- Такое тоже вполне возможно, господин Первый Маршал. И это кажется мне куда менее удивительным, чем ваш неожиданный интерес к безобидным созданиям.
- О, мои интересы могут касаться самых разных вещей, - туманно сообщил Алва. - И созданий, разумеется. Однако солнце уже садится, скоро здесь станет прохладно. Ваше Величество, вы позволите проводить вас во дворец?
- Конечно, Рокэ, - королева опустила ручку на подставленный локоть Ворона, и они направились ко дворцу. Ричард и Валентин пошли следом. Валентин рассеянно вертел в руках веер Ее Величества, а Ричард пытался понять, что же на самом деле хотел сказать эр Рокэ.
Этим вечером приглашения под дверью его комнаты не оказалось, и Ричард, несколько минут поколебавшись между разочарованием и устойчивым желанием воспользоваться этой оказией и наконец как следует выспаться, выбрал второе. Засыпая, он смутно понадеялся, что крепкий долгий сон пойдет ему на пользу, и потом он будет лучше понимать все эти недомолвки и намеки, которые так популярны при дворе.
***
Пламя свечи дрогнуло от сквозняка, когда дверь открылась и закрылась снова. Скрежетнул ключ в замке. Граф Васспард отложил книгу, которую читал, и поднялся из кресла.
- Вина?
- Разумеется, - вошедший помедлил. - Если, конечно, сегодня вы не ждете гостей.
- Ждал, - Валентин наполнил бокалы. - Но вы уже здесь, так что вряд ли можно сказать, что я еще кого-то жду.
- Я не удивлюсь уже никаким сюрпризам, - герцог Алва принял бокал и прищурился.
- Не думал, что вас может заинтересовать более многочисленное общество, - с легким удивлением заметил Валентин, - но если вам угодно...
- Не сегодня, - Ворон усмехнулся, - хотя все возможно. Ее Величество считает лето беззаботным временем, вполне подходящим для милых невинных развлечений, и иногда я склонен с ней согласиться. Однако, признаться, я не ожидал, что мой оруженосец тоже разделяет это мнение.
- Вас что-то беспокоит? - бесстрастно поинтересовался граф Васспард, снова садясь в кресло и приглашающим жестом показывая на другое.
- Ни в коей мере, - Ворон, как будто не заметив приглашения, стоял посреди комнаты, задумчиво разглядывая Валентина. - Я совершенно не имею желания блюсти нравственность герцога Окделла. Не говоря уже о вашей.
Валентин едва заметно улыбнулся.
- Когда вы так улыбаетесь, граф Васспард, - рассеянно сообщил Алва, - у меня возникает подозрение, что допить вино вы не успеете.
- А чем вызвано... - начал Валентин, но Алва уже оказался возле его кресла и крепко взяв юношу за плечи, заставил встать. Валентин едва успел опустить бокал на столик.
- Вы нетерпеливы, - заметил он, когда Ворон на мгновение отстранился, чтобы вдохнуть.
- Я не люблю тратить время даром, - усмехнулся Алва, явно собираясь не дать графу Васспарду возможности ответить. - А на то, чтобы лишить вас самообладания, усилий обычно требуется довольно много, - добавил он еще черед минуту.
- Вы тоже не слишком склонны к немедленным реакциям, - невозмутимо откликнулся Валентин, расстегивая камзол герцога Алвы и скользнув узкой ладонью в вырез рубашки.
- Значит, вам захотелось разнообразия? - вежливо поинтересовался Ворон, занявшись, в свою очередь, одеждой графа Васспарда.
- Герцог, неужели вы ревнуете? - Валентин снова еле заметно улыбнулся.
- Не смешите меня, юноша, - Алва притянул его к себе, избавив от одежды лишь частично. - Меня мучает любопытство.
- Я так и предполагал, - Валентин на мгновение прижался виском к подбородку Ворона, потерся о скулу и уткнулся лицом в плечо. - Но что вам мешает узнать самому?
- Я об этом подумаю, граф Васспард, - Ворон погладил юношу по спине и подтолкнул к кровати. - А пока не тяните время.
...Но время все же тянулось - долго и мучительно сладко, вмещая в себя больше, чем могло бы вместить - прикосновения, вздохи сквозь стиснутые зубы, тихие смешки и снова прикосновения, невыносимо легкие, едва ощутимые, а потом неожиданно жесткие и почти болезненные, и вновь неуловимо нежные - пока наконец граф Васспард не охнул, сдаваясь, и не застонал в голос, выгибаясь под знакомыми, привычными, знающими его тело руками, кусая губы и что-то бессвязно бормоча.
- Я слушаю вас, - шепнул ему на ухо мучитель, но насмешка в его голосе скрылась за сбивающимся дыханием, и граф Васспард не удержался от улыбки, прежде чем сдаться и прошептать:
- Пожалуйста...
- О, разумеется, - ответ тоже был хриплым и совсем чуть-чуть торопливым.
Сражение опять закончилось вничью.
- Пожалуй, - светским тоном заметил Ворон, одеваясь, - вы правы. Для того, чтобы узнать что-нибудь наверняка, следует проверить самому.
- Вы собираетесь заняться этим немедленно? - рассеянно поинтересовался Валентин, наблюдая за маршалом. - Вы действительно нетерпеливы.
- Как я уже говорил, глупо тратить время зря, - усмехнулся Алва. - Особенно летом, когда кругом цветет сирень и летают мотыльки.
- Но как... - начал Валентин, и, не закончив, прищурился.
- В конце концов, - пожал плечами Ворон, по-кошачьи улыбаясь, - в коридорах дворца так темно... Не только герцог Окделл может ошибиться дверью, не так ли?
***
Ричард проснулся, сам не понимая, что вырвало его из сна, в котором с ним происходили удивительные, но несомненно приятные вещи - в основном при участии графа Васспарда. В открытом окне мерцали звезды, даже самые бледные проблески рассвета еще не разгоняли ночную тьму, и Дикон, вздохнув, устроился поудобнее в надежде вернуться в тот же самый сон. От неожиданного прикосновения к волосам он вздрогнул - но тут же повернулся, ловя едва различимую тень возле кровати за руку и собираясь потянуть к себе.
- Какой восхитительный энтузиазм, юноша, - лениво сообщила тень, гибко опускаясь на край постели. Дикон охнул и резко сел.
- Эр Рокэ!
- Я решил проверить, - пожал плечами Алва, - действительно ли ошибиться дверью так легко. И представьте себе, мне это удалось.
- Но, - пробормотал Дик, до крайности смущенный, - куда же вы шли?
- Хмм, - Ворон задумался. - Полагаю, вопрос "откуда" будет более верным. Впрочем, это частности. Кстати, если вы отпустите мою руку...
- Извините! - поняв, что он до сих пор держит эра за запястье, Ричард смутился окончательно и разжал пальцы.
- Вы наверняка покраснели, - прохладная ладонь прикоснулась к его щеке. - Да, действительно. Что вас беспокоит, Ричард?
- Но я же... - Дик замер, не зная, чего он хочет - отстраниться или прижаться щекой к ладони еще сильнее. Алва был совсем не такой, как днем, он не язвил, не говорил колкостей, и его насмешливость казалась почти ласковой. - Вы же знаете...
- Не всё, - серьезно сообщил Первый Маршал. - Если ваше сердце исполнено великой любви, о которой писали Дидерих и Веннен, то я не буду склонять вас к греху.
Ричард задумался и машинально потерся щекой о ладонь Алвы. Тот тихо засмеялся.
- Вижу, начав знакомиться с придворными развлечениями, вы решили не останавливаться на полпути.
- Я не знаю, - честно признался Ричард. Алва хмыкнул.
- В таком случае, вам не помешают новые знания. В конце концов, сложно делать умозаключения, не представляя, о чем идет речь.
- А? - спросил Ричард, не поняв, что хотел сказать его эр. Алва опять засмеялся и потянул Ричарда к себе. Тот поддался, как завороженный, и когда теплые губы начали исследовать его лицо, а уверенные руки откинули одеяло, он уже не смог бы возражать и сопротивляться, так что закрыл глаза и решил думать, что это еще один сон.
Наутро Ричард проснулся с приятными воспоминаниями, но все же растерянный и изрядно обеспокоенный. Весь день он пытался размышлять о том, что произошло, чтобы решить, как к этому следует относиться. Размышления оказались тяжелыми, потому что каждый раз, встречаясь с Первым Маршалом, Ричард терялся и краснел, а Алва смотрел на него с таким невинным недоумением, что Ричард не знал, смущаться или улыбаться. Вопрос разрешился, когда, в очередной раз отводя глаза от недоумевающего взгляда эра, Ричард столкнулся взглядом с графом Васспардом. Тот несколько секунд внимательно рассматривал герцога Окделла, а потом прищурился и вежливо наклонил голову. Ричард вздрогнул, как будто его ударили. Как же он сразу не понял, что Валентину может быть неприятно, что он так в открытую пялится на Алву! Ричард прикусил губу и глубоко задумался. Разумеется, они с графом Васспардом не обещали хранить друг другу верность, да это было бы и нелепо, но поведение, которое позволил себе Ричард, по его мнению, все же выходило за рамки приличий. Он наверняка оскорбил Валентина.
Ричард расстроился до такой степени, что ушел к себе, забыв про обед и послеобеденную прогулку с Ее Величеством, и до самого вечера размышлял, что же теперь делать. Вечером, так ничего и не придумав, но устав сидеть в душной пустой комнате, он незаметно пробрался в сад и отправился бродить по самым заброшенным его дорожкам.
Когда вечерние сумерки уже готовы были окутать Тарнику, Ричард направился обратно, по-прежнему не зная, что делать. Ноги принесли его к одному из раскидистых дубов под самыми окнами дворца, и Ричард утомленно опустился на траву под деревом, потирая виски и в тысячный раз перебирая возможные способы решения проблемы. Может быть, вызвать Алву на дуэль? Но он его уже вызывал, и это ни к чему не привело. Может быть, запирать дверь на ключ на ночь? Но тогда Валентин тоже не сможет к нему прийти. Хотя он, наверное, теперь и не захочет. Ричард тяжело вздохнул. Может быть, надо извиниться?.. Конечно! Ричард вскочил на ноги, собираясь немедленно бежать во дворец, идти к графу Васспарду и просить прощения - а потом вскинул голову и с облегчением понял, что бежать никуда не надо.
Ноги оказались умнее головы и привели его прямо под окно Валентина - открытое по случаю духоты. Граф Васспард собственной персоной сидел на подоконнике, листая толстую тяжелую книгу. Ричард чуть не охнул - он сидит тут уже почти час, практически рядом с Валентином, а тот его даже не заметил. Впрочем, и сам-то он хорош!
- Граф Васспард! - решительно сказал Дик, опасаясь, что если промедлит, то может передумать. - Я... мне нужно с вами поговорить!
Неподвижная фигура в окне шевельнулась: Валентин поднял голову и теперь смотрел прямо на Ричарда.
- Вы уверены, что выбрали подходящее время и место, герцог Окделл?
- Я вас обидел, - так же решительно продолжил Ричард, - но я не хотел!
- Вы ничем меня не обидели, - по-прежнему спокойно сообщил Валентин, перелистывая очередную страницу. - И я все-таки хотел бы обратить ваше внимание...
- Выслушайте меня! - Ричард сжал кулаки. Спокойствие Придда наверняка было показным, он просто старался скрыть, как сильно задело его легкомыслие герцога Окделла. Конечно, Ричард и сам бы не стал такое показывать - но необходимости извиняться это не отменяло.
- Хорошо, я вас слушаю, - согласился Валентин, снова переведя взгляд на книгу.
- Если вас задело то, что я спал с эром Рокэ... - начал Дикон, бросаясь в признание как в холодную воду. Что говорить дальше, он не придумал и поэтому замялся. В соседнем окне вздрогнула занавеска, но Ричард, смотревший только на графа Васспарда, не придал этому значения.
- Рокэ, это возмутительно! - прошипела Её Величество, мотнув головой, чтобы зажимавшая ее рот ладонь убралась. - Что вы себе позволяете?!
- Что именно вы имеете в виду? - поинтересовался герцог Алва, который крепко держал королеву за талию, не позволяя ей высунуться из-за занавески. - Если вы по поводу Окделла...
- Как вы смеете со мной так обращаться? - перебила его Катари. - Это... непочтительно.
- Вы собирались хихикать, Ваше Величество, - шепотом пояснил Алва. - Это бы выдало нас как наблюдателей и помешало бы развитию событий. Вы ничего не понимаете в тонком деле шпионажа.
- Да как вы... - начала Катари, но Алва прижал ее крепче.
- Кроме того, - мурлыкающим шепотом сказал он ей на ухо, - без верхней юбки и с расшнурованным корсетом вы выглядите недостаточно величественно. Вы хотите шокировать молодых людей?
- А их можно шокировать? - с сомнением пробормотала Катари.
- Если вы перестанете болтать, - заметил Ворон, - мы услышим продолжение трагической сцены, достойной пера лучших поэтов. Да не высовывайтесь же вы!
Валентин молчал несколько томительно долгих секунд, и Дикон уже решил, что все испортил своим признанием.
- Нет, - наконец уронил граф Васспард. - Не задело.
- Как это - не задело?! - возмущенно спросил Ричард, не успев себя остановить. Занавеска в соседнем окне опять вздрогнула.
- Это совершенно невозможно, - заметил Первый Маршал, поймав слегка вздрагивающую от сдерживаемого смеха королеву. - Ваше Величество, я бы никогда не взял вас с собой в разведку. Держите же себя в руках.
- Я надеялась, что меня удержите вы, - выдавила Катари, стараясь перестать смеяться. - На вас совершенно невозможно положиться.
Алва очень удачно потерял дар речи, так что Ее Величество смогла вернуться к наблюдению, успокоившись и тщательно игнорируя настойчивую руку, исследующую предоставленные расшнурованным корсетом возможности.
- Герцог Окделл, - сдержанно начал граф Васспард после очередной паузы, - если вы хотите подробно обсудить некоторые развлечения, к которым склонен двор, то окажите любезность и зайдите ко мне. Я не привык беседовать о таких вещах настолько публично.
- Нет, погодите! - возмутился Ричард. - Я хотел принести вам извинения, а вас это не задело! То, что я... Что мы с Алвой...
- Нет, - терпеливо подтвердил Валентин, окончательно смирившись с необходимостью беседовать свысока. - Меня не задело то, что вы с Алвой. Надеюсь, то, что мы с Алвой... - он почти точно воспроизвел интонации Ричарда, - вас тоже не заденет.
Из соседнего окна донесся придушенный женский возглас.
Ричард вздрогнул, моргнул и перевел взгляд на это окно, но ничего, кроме подрагивающей занавески, не увидел.
- А теперь, - с прежней невозмутимостью продолжил Придд, - когда мы полностью осведомили Её Величество о наших невинных развлечениях, может быть, вы все-таки подниметесь?
- Её Вели... - Дикон замер.
- Юноша, - занавеска отдернулась и в соседнем окне появился эр Рокэ, без камзола и в распахнутой на груди рубахе. - Я рекомендую вам принять приглашение графа Васспарда. Впрочем, если после всех потрясений вечера вы хотите выпить стаканчик кэналлийского, то у меня, кажется...
На этот раз возмущенный возглас "Рокэ!" было слышно вполне отчетливо. |