"Первый маршал Рокэ Алва - свет в окошке для солдат"
(с) Канцлер Ги
Дик Окделл лежал в постели, разглядывая потолок, но сон не шел к нему - в отличие от неприятных мыслей. Поэтому когда управляющий постучал в дверь и сообщил о посетителе, Дикон почти обрадовался.
Забыв даже спросить, кто явился по его душу среди ночи, Дик торопливо оделся, стараясь не делать резких движений больной рукой, и отправился вниз. И остановился, не дойдя до последней ступени лестницы. Валентин Придд, проклятый предатель, задумчиво разглядывал развешанные по стенам гербы Окделлов и кажется, усмехался. Кто пропустил его в город? Кто позволил?..
Дик стиснул зубы, вспомнив, что все изменилось - и наверняка проклятый Спрут теперь будет желанным гостем при дворе и, страшно подумать, даже в Совете.
Однако пока он еще хозяин этого дома, и он не доставит Спруту удовольствия увидеть, что Окделл растерялся!
Дик гордо выпрямился, положил руку на перила и спросил самым холодным голосом, на какой был способен:
- Что вам угодно, герцог Придд?
- А, Окделл, вы здесь, - Придд, казалось, забыл, куда он пришел. Какая наглость! - Вам придется пойти со мной.
- Что это значит? - спросил Дикон, крепче стискивая перила.
- Не волнуйтесь, Окделл, - Придд сосредоточенно разгладил кружевной манжет. - Вас пока никто не арестовывает. Просто нам очень вас не хватает на милой дружеской вечеринке.
Дик открыл было рот, чтобы сообщить все, что он думает о таких приглашениях, но Придд продолжил:
- Так вы идете или мне позвать солдат?
Ну нет, - подумал Дикон. - Если его все же решили арестовать, то он предпочтет пойти сам. Раз уж за мечту о великой Талигойе теперь сажают в Багерлее...
Он вышел из дому и сел в ожидавшую его карету, стараясь держаться от Придда как можно дальше. Тот, казалось, не замечал демонстративного презрения Повелителя Скал. Впрочем, Спруты всегда были тугодумами. Неудивительно, что Придд в упор не видит, что Дикон предпочел бы находиться где угодно, только подальше от него.
Карета остановилась. Придд, сохраняя полную невозмутимость, предложил Дику следовать за ним, и отправился вперед, уверенный в том, что герцог Окделл никуда не денется.
Дик, скрипя зубами, пошел следом.
Когда перед ними распахнулись двери тронного зала, Дикон замер на пороге, не в силах поверить своим глазам.
В зале было полно народу, знакомые лица мешались с незнакомыми - Дик мельком увидел Робера, который, как обычно, выглядел так, будто не спал последний месяц, рядом с ним, как обычно, болтался этот Карваль... Но замереть Дикона заставило не это.
На троне Раканов, перекинув одну ногу через подлокотник, расслабленно восседал эр Рокэ... то есть, герцог Алва, конечно. Он разглядывал на просвет бокал с темно-красным вином - Дикон едва не поморщился от внезапно яркого воспоминания - и, казалось, не обращал внимания на присутствующих. И на то, чем они занимались.
Дикон подумал, что все происходящее ему снится.
Поморгал, потер глаза.
Картина, открывавшаяся его глазам, ничуть не изменилась.
Все присутствующие в зале мужчины - а женщин там не было - занимались одним и тем же.
Глаза их были устремлены на трон, а руки скрывались в складках одежды - у тех, кто поскромнее - или занимались своим делом у всех на виду.
- ...с вашего позволения, я продолжу, - сказал граф Мевен, как будто не замечая, что делает его правая рука. - Герцог Алва известен также своей воинской доблестью. Именно он превратил войну в искусство, опередив свое время на несколько веков. Вспомните, например, легкую артиллерию - до него такое никому не приходило в голову!
Раздался согласный гул голосов, руки задвигались быстрее.
- Позвольте, позвольте! - сквозь толпу пробился барон Капуль-Гизайль - в одной руке он держал клетку с морискиллой, а другой суетливо возился у себя в штанах. - Нельзя забывать и о том, что дамы без ума от нашего Повелителя Ветра! И не только они, не так ли, Марсель? - он подмигнул ухоженному щеголю, развалившемуся в кресле и лениво водящему пальцами по своему вытащенному на всеобщее обозрение мужскому достоинству.
- Ну разумеется, - Марсель неприлично улыбнулся. - Я сам был свидетелем тому, какое впечатление Рокэ производит на дам, и признаться, перед его обаянием невозможно устоять. Даже если ты не дама.
- Пгостите, но я возгажаю! - раздался возмущенный голос барона Карлиона. - Почему я должен дгочить на пгедателя и изменника?
- Думайте о великой Талигойе, если вам так угодно, - устало сказал Робер Эпине. Вынул руку из штанов и собрался прикрыть ею рот, чтобы зевнуть, но вовремя поменял руку. - Если Алва вас не устраивает... Хотя что до меня, меня уже устроит кто угодно. Лишь бы хуже не было, - он обреченно сунул руку обратно.
Дикон зажмурился, покрутил головой и снова открыл глаза. Покосился на Придда. Тот как раз справился с застежками одежды.
- Герцог Алва, - негромко сказал он, почти не шевеля рукой, - в свое время практически спас моего брата. И не его вина, что он прекрасно смотрится на аллегорических картинах.
Дикон решил, что он сошел с ума - и еще раз осторожно посмотрел в сторону трона. И столкнулся взглядом с эром Рокэ. Тот насмешливо поднял бровь.
- Юноша, вас что-то не устраивает? Неужели вам совершенно нечего сказать? Я разочарован.
Дик хотел было развернуться и позорно сбежать из этого безумия - но двери тронного зала снова открылись, едва не сбив его с ног, и в зал стремительно вошел человек, чем-то похожий на эра Рокэ, только более смуглый и, кажется, меньше ростом.
- Прости, Росио, я опоздал, - он широко улыбнулся, дергая завязки штанов. - Но хорош бы я был, если бы обошлось без меня! О, если бы вы знали, каков Рокэ в морских сражениях, вы бы не тратили время на разговоры о его подвигах на суше! - он энергично задвигал кулаком. - Росио, Ноймарийнен и фок Варзов не смогли приехать, но мысленно они с нами... Постой-ка, - человек повернулся к Дикону. - А это разве не твой оруженосец?
- Бывший, - лениво уронил герцог Алва, вновь обратив все внимание на вино.
- Ну и что? - не понял смуглый. - Это не повод стоять тут как на похоронах. Ну-ка, герцог Окделл, расскажите нам что-нибудь!
Дикон сглотнул - и почувствовал, что не может молчать.
- Эр Рокэ... - шепотом начал он, на всякий случай сплетая пальцы, - вылечил мне руку... И... подарил Сону.
Смуглый выразительно посмотрел на его руки.
Дикон отвел глаза.
- Ну-ну, - сказал смуглый. - Продолжайте, герцог.
- Когда мы были на войне, - еле слышно сказал Дик, почти ненавидя себя, - эр Рокэ дал мне выстрелить из пушки, и...
Он с ужасом почувствовал, как его рука, не подчиняясь разуму, тянется под камзол.
Воспоминание о сбитом штандарте было слишком приятным, чтобы...
Дик шагнул вбок и сильно ударился о дверь больным плечом - боль была достаточно острой и пронзительной, чтобы позволить ему прийти в себя.
Он сел на смятой постели, мокрый от пота и тяжело дышащий.
Последнее, что он увидел перед тем, как окончательно проснуться, был разочарованный взгляд эра Рокэ.
|