Запись первая.
В тот день я надеялась, что Рокэ Алва все-таки сбежит из Багерлее, выкрадет меня и увезет в Кэналлоа. В тот день я мечтала, что кто-нибудь обязательно пристрелит Альдо Та-Ракана с какой-нибудь крыши (ну разве их мало, а?!). В тот день я неистово молилась Леворукому и всем его Кошкам сразу, чтобы из Гальтары все-таки вылез тот самый Зверь и слопал наконец Альдо вместе с его двадцатью тысячами наемников!
Но этот день наступил, все гады остались живы (ну, ничего - ненадолго!), а новый кардинал объявил меня женой Робера Эпинэ. Нас торжественно приковали друг к другу, и если при этом не завыла в голос на луну , то вовсе не из-за фамильной гордости, ибо единственное, чем в нашей семье стоит гордиться - это нашей феноменальной выживаемостью бок о бок с моей маменькой! Это у нас от папы наследственное... В общем, не взвыла я исключительно из уважения к чувствам товарища по несчастью. Ну, кому будет легче, если мы завоем хором, а?! Все равно у обоих ни слуха, ни голоса. "Хор голодных", в общем… Да и Дейерса, чтобы отобрать у него лютню, тоже поблизости не наблюдается...
Последние часы перед казнью... простите - свадьбой я провела запертой в своей собственной комнате, где и находилась с той самой минуты, как меня под конвоем доставили в Олларию (то есть Ракану, чтоб кое-кому с многоголовой Зверюгой на гербе! ). После того, как матушка "сдала" меня Альдо Та-Ракану, коий со своей идиосткой ухмылочкой и сообщил мне, что Наль в столицу уже привезен, а Лионель Савиньяк на нашу с Робером свадьбу приехать к сожалению не сможет, но раз уж мы так хотим пожениться...
Я тут сидела и писала Рокэ письмо - прощальное. Даже попыталась в подражание ему сонет написать. Ну, помните, тот самый: "Я - одинокий ворон в бездне света". Но "ворон" в женском роде как-то не очень красиво просклонялся, и я окончательно поняла, что Веннен из меня не выйдет…
Матушка тут хотела обрядить меня в фамильное подвенечное платье. Вы его видели? Оно было новым при королеве Бланш и тогда же примерно - модным. Бедный папа, каково-то ему было?! Мало того, что женили не на ком-нибудь, а на моей мамаше (он что, в монастыре "истинников" до этого жил, что никого получше присмотреть не смог?), так еще и обряженной вот в ЭТО платье! Это сколько ж папе выпить на свадьбе пришлось? То-то Дик таким туповатым уродился…
Не, мне Робера жалко! И себя, кстати - тоже. Даже больше, чем Робера, вы уж извините меня за эгоизм. В общем, я потребовала себе Марианну в камеристки. Имеет же право приговоренный на последнее желание... то есть, простите - невеста на каприз! И мы с Марианной быстренько переодели меня в ее любимое платье, почему-то оказавшееся ей мало, да еще и фамильных цветов Ариго... Я только вырез на груди побольше сделала да пару разрезов по бокам... У меня длинные, красивые ноги, в конце концов! Чего? Тощая?! Во-первых, где вы видели жирных жеребят, а это моя домашняя кличка. А во-вторых, может быть, еще когда-нибудь в будущем именно такие, как я, станут эталоном красоты. Вот так!
Да, Марианна меня накрасила. "Тебя как?"- спросила она. "Смело!" - отвечаю я.
- Смело - это как? - переспрашивает у меня Марианна. Ну, здравствуйте, кто из нас тут куртизанка?!
Но оказалось, что баронесса просто деталями интересуется.
- Смело - по-алатски, по-кэналлийски, по-морисски?!..
- По-морисски! - решила я, вспомнив происхождение Рокэ Алвы. Невеста я ему или нет, в конце концов?! Бывшая, по крайней мере…
Марианна тут же одобрительно заулыбалась и по секрету призналась, что сама так красилась всего один раз. Когда Лионеля Савиньяка в гости пригласила. Он ей после этого еще четверку лошадей подарил... Ну, никаких лошадей, за исключением одного единственного Иноходца, мне дарить никто не собирается, в брачную ночь я вообще планирую написать пару-тройку сонетов (вдруг в этот раз получится!..), но уж на собственной свадьбе дайте мне вдоволь поизгаляться. Как мне говорила Луиза: к негодяям надо выходить в приличном виде. А негодяев там будет…! Альдо, братец, маменька, агарисские страдальцы, кто не успел в дыру провалиться... то есть в Дору... Вот я и выйду в приличном виде. Накрашенная, наряженная и с красиво уложенными волосами!
Да, мы еще совсем высветлили мне волосы. Луиза говорила, что красный цвет превра-щает блондинку из ангела в куртизанку. Ну, за ангела меня даже в раннем детстве не принимали, это больше по части Сэль, а вот стать похожей на куртизанку... Заманчиво, там ведь моя маманя будет. И целое стадо ЛЧ!..
Запись вторая.
Ого, как все вырядились!
Маманя в сером, фамильном цвете всех летучих мышей. Ядовитых.
Дикон - в фамильных цветах Окделлов, с герцогской цепью, кучей новых орденов и кучей тщательно замазанных прыщей. Водой его, что ли, облить? Не дотянуться!..
Альдо... глядя на него, я поняла, что маловато драгоценностей на себя нацепила, да и накрасилась, право, как монашка... А я-то думала, что на меня навешала вся фамильная шкатулка Эпинэ. Или шкатулка маловата?.. Что за позор в самом деле - на посаженном отце драгоценностей в три раза больше, чем на невесте! Камушков килограммов на пять... да и белил с румянами с полкило. Вдобавок, ресницы гайифской тушью выкрасил ярче, чем я, гад! Я понимаю, что он - тоже блондин, и у него брови с ресницами светлые, но надо же и совесть иметь хоть чуть-чуть... Вдобавок, он выщипал себе брови, а я, кажется, забыла... Нет, не забыла, уф! Но так нечестно, меня сейчас на фоне Альдо никто и не заметит даже... И вообще, кто его-то красил: Марианна или, может, в ее отсутствие супруг Марианны? А, вон комочки туши на ресницах висят. Значит, Дикон...
А это кто стоит? А, Валентин. Рядом с тремя статуями. Кто из них Валентин, кто статуя - это еще приглядеться надо. Не сразу поймешь без бинокля...
А это... Нет, кто моих сестренок одел в цвета ордена "истинников"?! Во-первых, их туда не возьмут, а во-вторых... Вон какая милая ваза с веником стоит во-вторых... И так близко! Просто по пути, да еще и такая увесистая... Нет, мама увернется. Да и веник жалко, его Валентин принес. Больше никто не догадался... Кто я такая, в конце концов... Всего лишь невеста...
Ну вот, так я и знала, что меня никто не заметит из-за этого перекрашенного Альдо. Епископ (да, нам выделили епископа, потому что кардинал Левий "на этом фарсе" присутствовать отказался и ушел пить шадди с Матильдой. Или касеру.) только вертит головой: меня ищет. Да тут я, тут, ослеп, что ли?
- А где же герцогиня? - догадался наконец спросить ошарашенный епископ. Смотрит на меня и не узнает, м-да... Я понимаю, конечно, что Наль, который должен был меня вести к алтарю, валяется без чувств в коридоре, а он точно был бы особой приметой. Вот я и вышла одна, без сопровождения, Дикона же я звать не стала... Для его же безопасности. А то боюсь, что не выдержу и опять ему врежу. Хотя можно было кликнуть Робера. Он уже не раз выполнял обязанности главы нашей семьи вместо Дикона, заменил бы его и еще раз, всего-то...
- Я здесь! - улыбаюсь карминовыми губами я. - Разве не похожа?..
- Б-б-блудница сарагойская!.. - бормочет тот, тыча в мою сторону пальцем. Невоспитанный какой-то епископ попался, ну да какого дали...
- Не сарагойская, а надорская! - ухмыляюсь я. – Впрочем, если кто-то против, свадьбу можно отменить!..
Хлоп - это маманя рухнула в обморок. Ура, получилось! Хлоп еще раз - грохнулся Дикон. Хлоп-хлоп - сестреныши. Эти-то всерьез, что ли, или притворяются за компанию? А, вон Эдит один глаз приоткрыла: интересно же, как далеко я на сей раз зайду? Да очень далеко, если будет нужно - меня все равно дальше свадьбы не пошлют, меньше Робера не дадут! Ибо Альдо, хоть и зеленый весь от злости (сквозь румяна, представляете?!..), а епископу знак подает - кончай тянуть волынку, венчай давай! Подумаешь, блудница сарагойская, не тебе же, который в сутане, на ней жениться. Тебе вообще по эсператистским канонам жениться не положено. Даже на блудницах!
Плюнуть, что ли, в морду, пока все в отключке? Не епископу – Альдо. Далеко стоит, гад, успеет отбежать... Ну, подойди же поближе, а?
Робер-то хоть еще на ногах? Стоит, что ему сделается, только белый весь, губы дрожат и бормочет что-то себе под нос. Ничего, дома касерой отпою. Заодно и сама хлебну. Гулять так гулять!
Зато - хлоп! - это рухнул епископ. Слабые епископы пошли. Одно слово - эсператисты!
Как церковников в чувство приводят? А, вспомнила!..
- Робер! - рявкаю я на будущего благоверного в лучших маменькиных тонах. - Касера с тобой?!..
- А... что... – ну и слава Создателю, что не расслышал. Я забыла, что у него тоже наследственность. Сейчас бы как зарычал в ответ в лучших традициях Анри-Гийома Эпинэ… Ой, я лучше сама сбегу!..
И тут до меня доходит, что именно он там себе бормочет под нос. Уставившись на мои бедные высветленные волосы:
- Лауренсия!..
- Айрис я! - возмущенно фыркаю. Я, конечно, понимаю: если женишься на мне, трудно не выпить предварительно, но не до такой же степени налакаться, чтобы своих не узнавать. А жаль, что я тоже не напилась... Ничего, вечером оторвусь до потери пульса! Все равно сонеты у меня не выходят...
Запись третья:
Робер все-таки умудрился меня узнать, и лицо его мигом обрело нормальный оттенок. И фляга с касерой у него, конечно же, с собой оказалась. Какой южанин без касеры? И жаль, что он не алат - нашлась бы и тюрегвизэ...
- А пусть он вообще-то так лежит! – соображаю вдруг я. - Во-первых: нам больше останется! А во-вторых: нет епископа - нет свадьбы.
Робера наконец-то понял, что нужно делать. Ну, что поделать - медленно до него все доходит. Почти как до меня... Эпинэ одной рукой ловко отталкивает меня себе за спину, другой выхватывает пистолет у близко стоящего гимнета и направляет дуло на Альдо:
- Мы уходим!..
- Кошки с две! - серьезно отвечает Альдо, мигом прячась за стоящего рядом Придда. Или за статую. Я опять их путать начала от волнения... Нет, все-таки точно за статую. Придд бы успел увернуться...
После чего Его Кошачье Величество (вот гад!!!.. Убью! Разорву! Насмерть залягаю!!!) ловко сграбастывает с пола одну из моих сестренок, на ходу приставляя ей пистолет к виску. Позолоченный и разукрашенный рубинами, изумрудами и сапфирами (а за это - тем более залягаю!..). Дик дернулся было на полу, Альдо его успокоил:
- Лежи, лежи, это нужно для дела спасения Великой Талигойи.
Дик мигом затих. Ничего, ты у меня скоро навсегда затихнешь, паршивый ызаржонок спаситель Великой Талигойи!
- Стоять!.. - рявкнул тоном моей маменьки Альдо. - Властью Верховного Анакса объявляю вас мужем и женой!
- Мы - эсператисты! - возразил Робер.
- Зато я - король!.. Точнее, Верховный Анакс! И вообще, я отныне также - Зверь Раканов. А ну поднимайте кто-нибудь с пола это... этого епископа и венчайтесь еще и по-эсператистски. Или будете в гражданском браке жить.
Я только успела подумать, что такой брак мы мигом отменим, как только Альдо утопим в Лаикском пруду свергнем, и представила лицо Рокэ на нашей с ним свадьбе... как Дикон голосом последнего психа прямо с пола заорал:
- Робер, не смей позорить мою сестру! Айрис, конечно, Тварь Закатная, но она - Окделл! Женись на ней, как положено, или я тебя на дуэль вызову!..
Робера - на дуэль? А почему сразу не моего Рокэ? Или не Леворукого - чего мелочиться?
Хотя - ИДЕЯ!
- Робер, принимай вызов! - шепчу я. - На боевых ремнях! Бить разрешается ниже пояса.
- Дик, ты - эорий и не можешь жраться... то есть драться на дуэли!.. - рявкнул Альдо. - Тем более - с Эпинэ, которые сделали для Великой Талигойи гораздо меньше Окделлов. И вообще, Молния - самая капризная и непредскахзуемая из стихий. Никогда не знаешь, на что способны коварные Иноходцы. Между прочим, Дорак был тоже из Эпинэ... А ты - искренний и честный рыцарь Великой Талигойи, ты - сын Эгмонта… А этот внук Анри-Гийома никуда и так не денется. Тащи-ка сюда Эдит... Это нужно твоему королю.
- Для блага Великой Талигойи?! - восторженно переспросил Дик.
- Именно. Вот, молодец, сюда ее подводи… У меня еще один пистолет есть. А теперь держи обеих. Робер, у меня заложники…
Вот теперь растерялся бедный Иноходец. Он же не Алва, из двух рук стреляет не одинаково. Еще промажет в Альдо. Или в Дикона...
Тут маменька резвой летучей мышкой вспархивает с пола, подлетает к епископу и шипит прямо в ухо:
- А ну - очнись, а то в Надор с собой заберу!..
Надо запомнить эту угрозу. Вы когда-нибудь видели, чтобы обморочный (с комплекцией этого епископа) пулей взлетал с пола? Я тоже до этого не видела... Так быстро даже Катари не взлетает, а она у нас по обморокам главный специалист…
Ну все, балаган окончен, нас повенчали для страховки еще и по-оллариански, отловив для этого какого-то прятавшегося в подвале священника. Можно ехать домой! Касеры мне! Три кувшина! Одна напьюсь, ни с кем не поделюсь!
И надеюсь, по дороге не будет пары-тройки покушений. Альдо не жалко, но вдруг в нас попадут? Или в сестренок? Не орать же, что мы свои…
Запись четвертая:
Странные какие-то слуги в особняке Робера. Я лично за спиной слышала шепоток: "Ладно, ничего, бывает и хуже. Откормим!"
Не, ничего себе, а?.. Я, конечно же, сразу обернулась и громко, на весь особняк (чтобы потом не говорили, что не слышали!), поинтересовалась, кого из нас они, собственно, откармливать собрались: меня или Робера? Домоуправительница тут же смешалась и пролепетала, что обоих. А Робер зачем-то поспешно встал между мной и ею... Что они все такого обо мне слышали, интересно? Ладно, обдумаю это за касерой. Мне тут посоветовали вместо нее надорского, да еще и разбавленного. Ни за что! В Надоре такого напилась вдосталь. А уж теперь-то оторвусь!
После третьей рюмки (или это был бокал?) я вдруг вспомнила, что аристократки обычно не напиваются в одиночестве. Поэтому прихватила касеру и пошла искать компанию. Но в обществе слуг знатным дамам пить тоже не положено - кажется, мне Луиза об этом говорила, она у нас вообще главный спец по хорошим манерам. Значит, мне срочно нужен аристократ! Где ж его искать в такое время?.. Лэйе Абвениэ, как это где?!
Нет, если Робер спит, я, конечно же, вежливо уйду, но если нет... Должен же собственный муж на что-нибудь, кроме совместных интриг, годиться, Лэйе Астрапэ!..
Запись пятая:
Вопрос дня: что у меня болит больше всего?! ГОЛОВА!!!
Вопрос второй: иде-я? В смысле: "Иде я нахожусь?» Так, это моя новая комната. Я из нее выходила, или мне все приснилось?.. Нет, вон там стоял графин с касерой - теперь он отсутствует. А голова у меня болит нещадно, следовательно - вчера я все-таки напилась. Не могла же я касеру выпить, а графином закусить? Такого даже я не могу.
Так, значит - выходила я туда, куда и унесла графин!
Так, а это что рядом стоит? Ур-р-ра, рассол! И записка почерком Робера: "Айри, выпей ЭТО". Да разве ж я против?.. Залпом!
И вот теперь я еще что-то смутно припоминаю... Ах да, Робер мне что-то говорил... А, вспомнила: "Айри, ну разве же можно градус понижать?" А что было делать, если касера кончилась, а вино еще осталось? Ну вот и вспомнила!
Робер еще что-то говорил... Что? Жаль, больше рассола нет... Ах да, кажется: "Айри, ну хочешь: я сейчас поймаю какого-нибудь Манрика, и ты его поколотишь?!" С чего это он вдруг такой добрый? И где сейчас Робер? Надеюсь, я его не отправила и в самом деле в Ноймаринен за Манриками? Ибо ближе их нет...
Нет, не отправила, потому что потом Робер еще что-то сказал... Отказался ехать?.. "Айри, ну хочешь: я Дика подержу, а ты ему морду набьешь?!" Не то! То есть, это он тоже говорил, но было и что-то важнее! Что еще? "Айри, ну хочешь: я твою маму лично в Надор увезу и там оставлю?!" Эры и эрэа, мне все страшнее и страшнее! С чего?!!!.. А ведь не все еще!..
"Айри, ну хочешь: я сейчас поеду во дворец и Альдо в морду дам?!" Да что же я такого натворила-то вчера?! Раздобыла ему абонемент к Марианне на полгода, что ли? Со спецразрешением приходить в любое время и даже без подарков? А что, можно... То-то Дикон взбесится!
Но вчера-то я точно Марианну не упоминала... Вспомнила! "Айри, ну хочешь, я Рокэ от тебя письмо передам, ТОЛЬКО НЕ ПЛАЧЬ!!!.." Какой ужас!!!.. Я из комнаты теперь никогда не выйду!!!..
Запись шестая:
Из комнаты я все-таки вышла... Сейчас объясню, почему... Все-таки слуги у Робера… то есть уже у нас! - хорошие. Честно пришли ко мне и предупредили, что у Робера в гостях этот паршивый ызарг, которому я сейчас последние волосы мой брат Ричард... Хорошо еще, не сказали, зачем он приходил. А то я бы вылетела не одеваясь и было бы у меня на одного брата меньше... А он хоть и ызарг... нет, это непростительная слабость!..
В общем, брат успел сбежать. Мне слуги уже в коридоре сказали, что заходил он с целью продать Роберу лишние ковры и посуду из особняка Алвы, который ему швырнул как подачку белобрысый Та-ракан великодушно подарил наш новый король, чтоб его кошки съели. В общем, пока я бежала за пистолетами Робера... ох, пора мне свои завести! Нет, пока не заведу. Во-первых - стреляю плохо, а вдруг будет шанс... Его Величество в гости заявится, например... Во-вторых, может, снова брат прийти. А я сдерживаюсь плохо... Потом буду жалеть...
В общем, я опоздала. Дуэль на боевых ремнях у Робера с Диком уже состоялась. Дикон проиграл вчистую... Такое зрелище пропустила, ох!.. Но, может, будет "на бис"?..
А ковры с посудой надо было купить, они бы хоть до возвращения Рокэ у нас сохранились. Ну почему Дом Молнии такой несдержанный, а?..
Да, мы с Робером решили назло Альдо сделать из меня хорошего бойца. Я взамен пообещала ни в кого не стрелять, пока не научусь... И вообще, раз у нас Дик не годится в Повелители, кто-то же должен. Теперь фехтую каждое утро. Часа по три. Должен же собственный законный муж на что-то годиться, как вы думаете?.. Кроме того, чтобы моих же братьев бить...
Запись седьмая:
Отвлек нас гонец от Альдо. Мы сначала подумали, что он привез нам смертный приговор с просьбой зарезаться самим или оказать друг другу такую услугу, но, оказывается - просто приказ Роберу кого-то расстрелять или повесить.
Точно узнать не удалось, ибо я отчаянно повисла на Робере всем своим весом (я высокая, но вешу между прочим мало, так что трудненько пришлось...), чтобы помешать ему расстрелять и повесить для начала гонца... Или хотя бы заставить графина три соленой воды выпить! Водичку надо еще поберечь на случай непредвиденного визита назойливых насекомых Его Анаксианского Величества Альдо Первого.
В общем, когда Робер малость успокоился и вежливо велел передать Альдо просьбу убираться к кошкам, уже осмелевший гонец открывает рот и заявляет:
- Его Величество просил передать, что тогда вешать и стрелять будет герцог Окделл!
- Хорошая мысль! - соглашаюсь я. - У него это здорово получитс. Его Люра научил! - А что мне нужно было говорить? Что мне потом с Робером делать, а? Напоить? Столько касеры не бывает!
Но Робер вскинулся как норовистый конь. Хорошо, что я его уже не держала.
- Я...
- Не поедешь! - возражаю я и капризно добавляю. - Иначе - заплачу!
Еще то будет зрелище! Даже плачущая Марианна - не фонтан, а уж я-то...
- Не поеду! - твердо ответил гонцу Робер.
- Вот и молодец! - похватила я, когда гонцу удалось удрать живым. - Королей и собак нужно держать в строгости. Нет ничего хуже обнаглевшего короля.
- Айри! - возразил мне Робер, - но ведь Дикон еще маленький!
- Чего?! - возмущаюсь я. - Да он старше меня!
- Но Айри!..
- Ладно, пусть будет маленький! Тогда в следующий раз я ему не морду набью, а просто выпорю вызову на дуэль на боевых ремнях.
- Ладно, я его подержу, - вздохнув, согласился Робер. Ну, еще бы, меня же не переспорить! Я сказала, что останусь в Оллларии спасать Рокэ - значит, остаюсь! А решила потом, что еду в Надор - значит, в Надор. А решила "вызываем Савиньяка" - значит, Савиньяка. А если я решила повоспитывать Дика… Ну я же в нашем заговоре главная, разве не видно?
- Айри! - подал голос Робер. - Давай, пока воспитание Дика отложим? В целях конспирации.
Ну, раз я решила - отложить, значит - отложим... |