Пахнущий вишнями воздух внезапно сменился жгучим холодом. Странно, в Закате ведь должно быть горячо… Впрочем, кто оттуда вернулся, чтобы сказать точно? Еще одно несбывшееся суеверие. Хотя Квентин Дорак и вообще-то в посмертие не верил.
Стужа корежила старые кости, растекалась в крови, отдавалась болью в каждом клочке дряхлого тела… А потом… Потом ушла.
- Доброе утро, Ваше Высокопреосвященство. Травяной отвар?
Рокэ Алва. Он-то здесь откуда? Ему - рано в Закат, упрямый кэналлиец еще должен…
Закат был странным. Не только не раскаленным, но даже уже не холодным. Приятным оказался Закат. В меру прохладным – будто морской бриз веет в окно. А сверху – уютное одеяло, а внизу – непривычно мягкая постель...
Сильвестр резко открыл глаза.
Закат подозрительно напоминает комнату. Обычную, жилую, с настежь распахнутым окном. А на краю постели сидит Рокэ Алва с бокалом вина в одной руке и невкусно пахнущей чашкой – в другой. И глаза наглого кэналлийца – слишком уж ярко-синие для обитателя Заката. Впрочем, Рокэ Алве законы не писаны. Он мог уже и с Леворуким за это время договориться. И даже выпить на брудершафт.
- Итак, я жив? – на всякий случай уточнил Сильвестр. – В таком случае как я сюда…?
Рокэ неожиданно-резко поставил бокал на оказавшийся неподалеку стул и приложил палец к губам.
- Ваше Высокопреосвященство, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы. – Почему он понизил голос? Кто шпионит? Манрики? Люди Штанцлера? Просто дураки, желающие героически сдохнуть за какую-нибудь глупость? – Отвечу при одном условии – вы пообещаете ни при каких обстоятельствах не кричать.
Это уже интересно! Сильвестр – все-таки мертв, и сейчас сюда войдет Леворукий?
- Обещаю, - усмехнулся Квентин Дорак. Его, хвала несуществующему Создателю, не парализовало и даже, кажется, не покорежило. Значит – сердце выдержит любые новости. Главное – Рокэ здесь, и это помещение – не тюрьма. Значит (если они оба живы) - Первый Маршал хотя бы на свободе. Но… это никак и не особняк самого Сильвестра!
- Спрашивайте, ваше Высокопреосвященство.
- Тогда вопрос первый: где мы?
- В аббатстве, - вежливо склонил голову Рокэ.
Очаровательно. И с каких это пор в некоем «аббатстве» теперь лечебница для больных кардиналов?
- Прелестно. Меня сюда сослали или я могу выйти в любое время?
- Можете, но не рекомендую. Некто, кого вы забыли вовремя отравить, будет слишком рад вашей прогулке в город.
Катарина! Она все-таки вышла сухой из воды - вышла и взяла власть над мужем! Остается только выяснить, с какой именно целью Ее непотопляемое Величество отправила кардинала (бывшего?) сюда. Впрочем, живой и здоровый (хотя и несколько измученный) Алва – это уже хорошо.
- А здесь, вы полагаете, Ее Величество до меня не доберется?
- Доберется, - невозмутимо протянул больному кардиналу чашку Алва. – Ее Величество и ваша смиренная духовная дочь Катарина Леони Оллар проживает в этом же аббатстве.
Уже не смешно!
- Сейчас вы мне, вероятно, скажете, что и вы тоже теперь живете здесь? – поддержал игру Квентин Дорак. Кажется, он понял, куда попал на самом деле - в особняк Алвы. Там-то Сильвестру точно знакомы не все комнаты.
- Вы догадливы, Ваше Высокопреосвященство. - Новый наклон головы вызвал у Сильвестра улыбку. В отличие от горького питья, которое Алва заставил кардинала осушить до дна. – Моя келья через две от вашей. Желаете в гости? Вставать я вам сейчас тоже не рекомендую, но пока еще могу вас отнести.
Всё, это бред! Или Дорак все-таки в Закате, а вечные муки для него назначены именно такие…
- Алва! – вздохнул Сильвестр. – А сейчас я прошу вас: будьте любезны и ответьте мне честно. Где я нахожусь, сколько времени провалялся без сознания, и что произошло за это время в Талиге в целом и в Олларии в частности?
- Выпейте еще отвара, Ваше Высокопреосвященство. Вот так… Находитесь вы действительно в аббатстве. В Нохском. И это правда. Чистая, как… Как совесть младенца и душа покойного Оноре. Равно как правда и то, что здесь же живет Ее Величество. И я - тоже.
- И давно Ноха превратилась в… гостиницу для кардинала, королевы и Первого Маршала Талига?
- О, совсем недавно. Каких-то пару недель назад. Даже позже, чем упомянутый вами Талиг был переименован в Великую Талигойю…
- Сколько?.. Во ЧТО переименован?!
- Вы обещали не кричать. Ответ на ваш второй вопрос: пять месяцев. А на третий…
- Погодите, Алва… - Сильвестр прижал пальцы к уже уставшим вискам. Все-таки он сошел с ума, печально. Первый сумасшедший Дорак в роду. Их семью всегда отличала хорошая голова – в отличие от сердца. - Скажите мне сначала одно: Фердинанд тоже здесь?
- К сожалению, нет, - лицо Алвы построжело.
Точно – к сожалению. Потому что спятил, похоже, именно этот недокороль, и в аббатстве ему было бы самое место!
- Его Величество в Багерлее.
- Что?.. Кто у власти?!
- Ваше Высокопреосвященство, вы обещали…
- Да, не кричать…
- Я же сказал – тот, кого вы вовремя не отравили. Или недотравили. Альдо Ракан. И страна, в которой мы находимся, действительно носит сейчас звучное имя великой Талигойи. Точнее – уже Золотой Анаксии. Столица сего прославленного государства – Ракана, а Первый Маршал отныне – Робер Эпинэ.
- А комендант Олларии – Айнсмеллер…
- Повторюсь: вы догадливы, Ваше Высокопреосвященство…
- А я – сошел с ума…
- А вы - обещали не кричать. Тем более, что Айнсмеллер – уже не комендант. Его полномочия переданы, кажется, Ричарду Окделлу…
- Рокэ Алва!..
- Вы обещали не кричать, Ваше Выскопреосвященство… Травяного отвара?
- К Леворукому отвар!
- Как хотите… - скучающе пожал плечами Алва. – Да, королевы у нас пока еще нет, но дураку в белых штанах… то есть Его Анакскому Величеству Альдо Первому нравится то же, что и вам, и он шлет сватов в Ургот.
Безумие!
- Это - бред, я понимаю. Или я - в Закате. И все же – как такое произошло?! Скажите честно, Алва - если вы Алва? – я ведь умер?!
- Я – Алва! – Жестко полыхнули синим пламенем глаза. – А вы – умерли, в этом вы тоже правы. И вас зовут…
- У меня теперь и имя другое? – не стал спорить с собственным безумием Сильвестр.
- Не перебивайте, Ваше Высокопреосвященство! – оборвал его Алва. – Вы умерли. Умерли пять месяцев назад. Я не знаю, чего вы добивались, но добились Золотой Анаксии и белоштанного дурака на престоле. Сегодня ночью ушел к праотцам еще один человек. Не голубь, но и не ызарг. Он был осторожен, но мешал новому Анаксу, а яд действует на всех… кроме меня. Он умер. А теперь – вспомните еще раз, что вы обещали не кричать.
Зеркало. Поднесенная к самому носу Его высокопреосвященства рама. И из нее на Сильвестра взглянуло немолодое, худое лицо. Чужое.
- Он умер, а вы открыли глаза. Я не знаю, почему. В конце Круга происходит много неразгаданных событий. Вам почему-то позволили вернуться. Может – чтобы вы могли исправить навороченное вами, может – чтобы отправить нас всех в Закат окончательно. В первом случае я вам помогу, во втором – убью. А теперь – слушайте меня. И не смейте еще раз умирать, - усмехнулся Алва. - Некогда.
|