По сравнению с пустынной улицей, в "Острой шпоре" оказалось шумно, поскольку многие пришли именно сюда отпраздновать Зимний Излом. В зале было тесно, служанки носились с подносами, а толстый хозяин еле успевал разливать вино и пиво по бокалам да отдавать распоряжения, так что место пришлось искать самому. Снег, налипший на капюшон и плечи, начал таять, поэтому я пробрался поближе к огню, и там обнаружился лишь один относительно свободный столик.
- Вы позволите, сударь? - голос хриплый и простуженный, с посвистом. Прыгая под чужими окнами, не мудрено застудиться! Да ещё и несправедливая обида кошачьими когтями дерет горло, но вот слез не дождется! Повелитель Волн небось не девчонка какая...
- Конечно, сударь, - как ни странно, в ответ такой же голос, лица под капюшоном не разглядеть, а плащ самый обычный, таких в столице сотни. Ординар? А какая разница? Тем более что у самого такой же плащ, а капюшон еще поглубже будет.
- Благодарю вас, сударь.
- Всегда пожалуйста, сударь.
Замолчали, невольно придвигаясь ближе к огню. Мимо пробежала служанка, грохнувшая на их стол кувшин с вином. Вот, это то, что надо! Напиться и забыться…
Жидкость цвета разбавленного гранатового сока полилась в грязную кружку, знававшую лучшие времена. А не всё ли равно, из чего пойло пить?
- Не кэналлийское вино... - прошептал себе под нос и с удивлением услышал в ответ:
- Вот именно, - и бодрое бульканье. Кажется, сотрапезник ему попался занятный.
В углу взвыла скрипка, да так резко, что все подпрыгнули. И тут же захохотали, подхватив какую-то скабрезную песенку.
- "Скорей, скорей, увози за сто морей... И целуй везде-везде!.." - пожимаю плечами и враз ополовиниваю кружку. Фу!.. - Никогда не слышал раньше.
- И я не слышал, сударь... А так бы подпел... - сотрапезник, вернее собутыльник, кивнул капюшоном и ухнул целую кружку сразу. Крепкий малый!
- Да... Когда кошки скребут на душе, лучшего средства нет... А, к кошкам кошек! - сказал-сделал, вернее, выпил, теперь тоже целую кружку. То ли в кувшине было разное налито, то ли уже опьянел, но пилось удивительно легко.
- К кошкам! - поддержал тост собутыльник и, выпив до конца, стукнул кружкой о стол. - А все проблемы наши, сударь, из-за женщин! Которые суть, кошки!
- Это точно, сударь... Вот смотришь на них, смотришь - красавицы, умницы, ласковые, добрые... А подойдешь ближе, цап - и всё! - поделился своими переживаниями и сразу полегчало.
- Это да. Цап - и всё... - товарищ по несчастью вдруг закрыл лицо руками и горько зарыдал. - Я ей - жениться! Платья почти того же цвета, всё новое, замок на горе, а она!.. она?! Цап! - и всё... Папу, говорит, любила, память, говорит, предать его не может... Потому только, говорит, пла_то_ни_чес_ки... А что это такое? А?! Да такого слова-то нету, навычитают из сказочных книжек, а потом - цап... и всё!
Он так проникновенно рассказывал, самому плакать захотелось. И впрямь, цап! - и нету мужчины. Кошки они все... Закатные!
Тут принесли ещё вина, и ещё, а потом уж и рассказ получился о собственном горе, мол, тоже - мой родовой цвет вам к лицу, поместье рядом с лечебными грязями, а сие полезно для кожи и... А она как побледнела, как расплакалась, отца вспоминала, по матушке вот тоже послать не забыла... Так и ушел, с разбитым сердцем...
- Вот ведь.. цап - и нету... - печально вздохнул мой собеседник и опрокинул очередную кружку с вином. В основном на себя.
- Цап... ага... цап... цапли они, вот... - сделал логический вывод и тоже выпил, разлив, в отличие от соседа, только половину. Кошки, то есть цапли, на душе успокоились и улеглись, стало тепло и весело.
- А не выпить ли нам, сударь, на брудеррршафт? - осведомился и сам удивился, как складно такое сложное слово получилось.
- Выпьем! - сказал друг, сам немало удивленный моей дикцией. А он что думал? Воспитание, как никак!
Выпили, обнялись, и даже по спине друг друга похлопали, а потом ещё и руки пожали...
Очнулся я уже на родовой кровати в родовой спальне родового особняка на, пока ещё не принадлежащей нам, улице. Голова даже почти не болела, только мутило да покачивало, но зато на Зимний Излом я нашел друга, осталось лишь разыскать его. Ну честное спрутское, ведь не у многих жителей столицы найдется родовой перстень с... карасом?! |