Близилось рождество, и муки были все сильнее. Тень почти отчаялась найти подарок. Точнее не найти, а поймать. Подарок убегал, путал следы, сливался с местностью, огрызался – в общем, вел партизанскую войну. Мучения продолжались уже не первый день. Да что там! Уже не первую неделю подарок не желал оценить выпавшее ему счастье. И вот Тень поняла – одной не справиться. На подмогу был вызван Прикс, верный друг и подельник.
Совместно был разработан коварный план захвата подарка. План был обречен на победу. Да, именно обречен. Насвистывая веселый мотивчик («Химия и Жизнь» - Тень и «Романс Сантьяги» - Прикс), сообщники взялись за дело. Тень осуществляла отвлекающий маневр, а Прикс отправился за снаряжением.
Первая часть плана прошла без сучка, без задоринки – снаряжение было добыто, а подарок ничего не заподозрил. Оставалась самая малость – заманить его и применить добытые орудия.
Поскольку Тень уже «засветила» свою фиолетовую (а сейчас откровенно серо-зеленую от усталости) физиономию и манеру поведения, то роль приманки досталась Приксу. Ради этого ему пришлось даже превратиться в девушку! Очень привлекательную и фигуристую девушку, не без зависти отметила Тень, украдкой глянув на собственные кости. Местом проведения операции был все тот же приснопамятный безразмерный подарочный мешок, усилиями сторон превращенный в настоящий полигон!
Итак, Прикс, в художественно разорванном платье, со слезами на преКрасных глазах (ох, сколько потребовалось лука и травы, чтобы добиться нужного эффекта!) жалостливо всхлипывая, на оговоренной скорости бросился к укрытию подарка. Хотя чего уж скрывать – подарков! За ним, выдерживая необходимую дистанцию, неслась с победными завываниями и улюлюканьем Тень. Расчет подельников оказался верен: рыцари не остались равнодушны к страданиям прекрасной эреа. Загородив собой рыдающую девушку они бросились в атаку! О, этот миг был достоин кисти величайшего художника! Два прекрасных эра – Ротгер Валдесь и Жермон Ариго – волею жестокосердной Тень заброшенные в Закат, то есть в мешок, встав плечом к плечу, готовились до последней капли крови защищать честь юной прелестницы.
Пока Тень старательно наводила ужас и отвлекала внимание (что было проблематично, учитывая прорывающийся иногда нервный смех, который с трудом удавалось выдавать за демонический) Прикс не терял времени даром. Еще при разработке плана было решено, что портить шку… простите, лица не комильфо – подарок же. Как подействуют транквилизаторы, тоже было неясно , а трупов хотелось избежать. Очень хотелось. Думать, что будет, если адресат найдет в коробке с подарком труп, было откровенно страшно. И потому, развеселая парочка остановила свой выбор на ловчих сетях, которые Прикс прятал под платьем (где именно, думайте сами).
Увлеченные атаками Тени отважные эры не замечали маневров, предпринимаемых за их спинами, и потому сети стали для них крайне неприятным сюрпризом. Не ожидавшие столь вероломного поведения рыцари были в мгновения ока спеленаты как младенцы – не вырвешься. Пожав друг другу руки, и утерев пот (подарки вырывались как бешенные, хотя почему как?!), сообщники приступили к исполнению последней части плана – переговорам. Согласитесь, некрасиво дарить подарок, который сбежит при первой же возможности, да еще и ругается так, что хоть записывай. Это был самый слабый момент плана, потому как, чем мотивировать (обратите внимание, слово написано через «О», а не через «А») подарок к сотрудничеству, бедовая парочка не знала. Полагаться на волю случая и импровизацию не хотелось, но выбора не было. Поэтому дождавшись, когда поток ругательств начал иссякать, друзья сели за стол переговоров, то есть на ящик, в который был упакован подарок.
- Эй, – воспользовавшись паузой в монологе, сказала Тень. – Разговор есть.
Последовавшая за этим непереводимая игра слов, заставила несчастную позабыть обо всем.
- Мда… - почесал в затылке вернувшийся в нормальное состояние Прикс. Пара щелчков перед носом вывела на лоб Тени порядком надоевшее сообщение о том, что мосх (здравый смысл давно атрофировался за ненадобностью, и его можно было даже не искать) абонента выключен или времен недоступен (запись дублировал противный механический голос), и потому вся тяжесть переговоров ложилась на его плечи. «А, где наша не пропадала!» подумал Прикс, вспомнив комиссара:
- Братцы, - легкий пинок по ящику заставил Тень скатиться куда-то прямо и немного направо. – Может, все же договоримся?
- О чем? – интонации ответчика ясно показывали, что переговоры затянутся.
- Понимаете, нам очень нужна ваша помощь! Очень!
- Странные у вас способы просить помощи. – Интонации стали еще выразительнее.
- Ну… эээ… а в чем дело? – недавно присоединившийся к отлову Прикс не знал многих интересных подробностей прошлых охот.
- Жермон, - совместное бегство изрядно сблизило вице-адмирала и генерала. – Скажи мне, пожалуйста, как бы ты, оказавшись в сложной ситуации, просил помощи?
- Вежливо! – фыркнул означенный, - и уж всяко без применения веских аргументов в виде пустых бутылок и кулаков.
Тесное и длительное общение с Ротгером (слешеры! Молчать!) не пошло Ариго на пользу – он явно заразился сарказмом Бешенного. (сказано же – молчать! *звуки ударов*)
- Мда… - что ответить на эти, в общем-то справедливые, упреки Прикс не мог, ибо не был в курсе животрепещущих подробностей предыдущих «просьб». – Знаете, господа, что-то мне подсказывает, что все было не так просто.
С этим словами Прикс принялся приводить Тень в чувства. Тень сладко спала, и просыпаться не желала категорически, пришлось применить тяжелую хитрость:
- Лионель! – громко воскликнул Прикс.
- Где?! – реакция последовала незамедлительно. Неопределенно махнув рукой, Прикс взял Тень за шиворот и хорошенько встряхнул:
- Сейчас это неважно . – И пока Тень не начала протестовать или, хуже того, не вернулась в прежнее состояние, быстро напомнил о насущном: - Что делать будем? Кажется, переговоры вот-вот зайдут в тупик.
- А что с ними разговаривать? – усталая до одури, разбуженная Тень была настроена кровожадно. – По кумполу и в ящик.
- Они уже в ящике. Только меня совсем не устраивает, что они попытаются сбежать при первой же возможности. И не говори мне «Мое дело подарок подарить, а ты уж придумывай, что с ним делать».
- Ээ-э…
- Помни, для кого это.
- А-ааа…
- Кстати сказать, - подал голос, молчавший уже некоторое время, ящик. – Вы что собрались дарить нас?
- Да! – хор вышел на редкость слаженный.
- Нет! – ответ прозвучал не менее категорично и синхронно.
- А вас…
- Тень! – оборвал на полуслове, бледнеющее на глазах, создание Прикс. – Так нельзя.
- Ладно. Больше не буду.
- То-то же!
- Уважаемые эры, (так лучше, Кислородинка?) нам абсолютно необходима ваша помощь! Поверьте, это не потребует от вас сколько-нибудь значимых усилий!
- Ты им веришь? – сомнение в голосе Жермона, казалось осязаемым.
- Нет. – В голосе Вальдеса сомнений не было. Совсем.
И тут Тень разрыдалась.
Двумя часами позже.
- … она замечательная! Волшебная! Восхитительная!.. - шел второй час монолога.
Еще час спустя.
- …Лучшая! Теперь вы понимаете? Понимаете ведь? – охрипший голос Тень («Еще бы, сначала столько рыдать, а потом болтать без умолку!» подумал утомленный Прикс – ему пришлось ловить бросившийся на утек при первых же звуках плача ящик) сочился надеждой.
- Кажется, да. – Ариго был согласен уже решительно на все, лишь бы это фиолетовое чудовище замолчало. От резкого и громкого голоса Тень у генерала болела голова.
- Ты так и не сказала кто она. – Сбить с мысли Бешеного не мог даже напавший словесный поно… простите, даже повышенная эмоциональность Тени.
- Ну как же! – Тень даже прекратила наматывать круги. – Кэцхен!
Эту новость требовалось запить, желательно Кровью. Бешеный тоскливо глянул на проклятую парочку и достал неприкосновенную заначку. Вино было жаль – его осталось совсем мало – но выхода не было, приложившись к фляге, Ротгер протянул ее Жермону. И тара пошла по кругу. Потом она сменилась бутылкой, второй, третьей…
Парой часов позже.
- Ты-ик, панимаешь, - пьяная компания внимала еще более пьяной Тень, - он-на, чу-ик-до! Ее нзя рстар… раси… растра-ик-вать! Она долж-ик-на радоваться!
- Да, он должна улыбаться! – в отличии от Тени Прикс не испытывал проблем с дикцией (он ими наслаждался).
- Н-но, я нне мгу заставить, - еще пара глотков и бутылка отправляется дальше, - заств… засва…
- Заставить. – Пришел на помощь Жермон.
- Да! Я нне мгу заставить вас силой! Он-на расстро-ик-ся! – последнее усилие отняло все силы, и Тень, свернувшись калачиком, засопела, нежно обняв пустую бутыль.
- Договоримся? – подозрительно трезвым голосом осведомился Прикс.
Мужчины переглянулись:
- Договримся, только больше не подпускай ее к нам!
- Тень? Не вопрос!
Стоило Приксу выдать последние инструкции и красиво упаковать ящики, Тень подняла голову и абсолютно трезвым голосом поинтересовалась:
- Получилось?
- Ога, я ж говорил – прокатит.
- Да, но риск был велик.
- Ну тебя! Где ты видела мужчину, который устоит перед женскими слезами?
Ухмыльнувшись друг другу, подельники взвалили Ящики на спины и отправились к выходу – до рождества осталось совсем мало времени. |