На борту флагмана было безумно скучно, ветерок был столь хил, что такими темпами путешествие грозило затянуться надолго. Скука (и пустота заодно) начинала одолевать людей, находившихся волей судеб тут, а совсем не там. Герцог Валентин Придд подошёл к тоскующему Первому маршалу Талига и тихо спросил:
- Скучаете? - вопрос прозвучал скорее утверждением.
- Да не так чтобы... - Туманно ответил Рокэ, оглядывая палубу: матросы, обросшие ракушками, надраивали палубу, рваные паруса кидали на доски кружевную тень. Надо же было так влипнуть... Летучий Голландец лениво качался на волнах в миле от берега, солнце жарило с небес, делать было нечего. Абсолютно.
- А тут осьминога вызвать можно, мне капитан сказал, - в пространство бросил Придд, равнодушно провожая взглядом прошедшего мимо Ричарда Окделла. Тот был хорошо зелёного цвета, но, как самый настоящий Человек Чести, вслух о том, что ему плохо, он не говорил. По страдальческим, но очень мужественным глазам все и так всё понимали. Даже на расстоянии.
- Зачем нам осьминог, юноша? - Вежливо поинтересовался Алва. - Вы заскучали по родственникам?
Рокэ тоже провожал глазами Дика, но по другой причине. Он посылал его за капитаном, однако, судя по виду Ричарда, тот едва помнил свое имя.
- Скажите спасибо, что мои выхо... родственники нас не вспоминают, мы и так среди... живчиков. И умение плавать нам пока ни к чему.
- Умение плавать нам вообще ни к чему. С этого корабля не уплывёшь. Вот так и подумаешь, что было бы лучше: погибнуть или согласиться на спасение этим Тёрнером. А вот и он… - Алва развернулся и неожиданно оживлённо поприветствовал капитана этой странной посудины:
- День добрый, капитан. Как вам погода?
- Погода - дрянь, но я привык, - так же радостно ответствовал Уилл. - Насчёт вашего вопроса, я расспросил Калипсо и могу вас порадовать: ваша проблема действительно имеет решение.
- Можно узнать, какое? - поинтересовался Валентин, не уверенный в том, что жизнерадостные идиоты, такие как.... способны решить даже такое: с кем будет лучше провести ночь. Что уж говорить о серьёзных вещах.
- Нужно вызвать кракена. - Со значением произнес капитан. - И выполнить его условие. И всё, вы свободны!
Валентин скрестил руки на груди и мысленно постучался головой о стенку. Насколько он помнил семейные хроники, ничем хорошим всё это кончиться просто не могло.
- Кракены нынче говорят человеческим голосом? - протянул Рокэ, вид у него был задумчивый.
- Не знаю, - честно признался Тернер, - Я видел его всего раз, мне не понравилось.
Герцог Придд взвешивал все "за" и "против" того, чтобы вмешаться. Чем больше думал, тем меньше хотелось. С другой стороны, он-то всегда сможет договориться со... спрутом.
- Я переведу, - небрежно бросил он.
- Это совершенно меняет дело! - обрадовался капитан. – Пойду, скажу Калипсо, чтоб поднимала животное из пучин.
- Из пучин? - нейтрально переспросил Алва. - Ну-ну…
Валентин с детства выучил, что инициатива наказуема, а поэтому решил, что лучше он промолчит. Тем более ему было любопытно, как Калипсо будет выгонять тварь из глубин. Даже если ничего не получится - хоть какое-то, а развлечение.
Все они, включая ракообразных матросов, столпились у борта, наблюдая за поверхностью океана. Спустя каких-то десять минут гладкая вода вздулась бугром и расступилась, выпуская на свет блестящую круглую штуковину. Корабль слегка качнуло.
Валентин одобрительно хмыкнул.
- Оперативно, - невозмутимо прокомментировал он происходящее.
Кракен вытащил пару щупалец и покачал ими в воздухе.
- Наверно, здоровается. - С сомнением в голосе заметил Уилл.
Окделл, которого совсем замучила качка, осел на палубу; такого страдания на лице не изобразила бы и Катарина Ариго.
Валентин склонил голову на бок и, как на светском приёме в разговоре с прекрасной дамой, прокомментировал:
- Он не очень доволен. Спрашивает, чего вам от него надо, а то... это некуртуазно в присутствии дам, - покосился он на Окделла и громче добавил: - Он хочет знать, что нам надо?
Рокэ закатил глаза:
- А вы, юноша, не знаете, чего нам надо? Нам надо на берег! Спросите, может он помочь исполнить это скромное желание?
Валентин что-то пророкотал негромко. Получалось, будто кто-то пускает пузыри. Герцог умудрился остаться невозмутимым. Кракен взмахнул щупальцами.
Окделл подобрался по бортику ближе.
- Ну что, он нам поможет? - со слабой надеждой спросил он.
- Да, - кивнул Валентин, - но вам, герцог Окделл, придется всех нас спасать. Как Человек Чести вы выполните возложенную на вас миссию?
- Я? - растерялся он. - Но... каким образом?
- Мне, право слово, неловко говорить об этом, но... вы же понимаете, вы наша последняя надежда... вам придётся раздеться.
Глаза у Дика сравнялись размером со штурвалом Голландца, он открыл рот, закрыл, а потом голосом полным возмущения выпалил:
- Я вызываю вас на дуэль!
Придд вздохнул и разделяя слова паузами спросил:
- Вы Человек Чести?
- Да! - рявкнул он.
- Вы - Единственный Кто Может Нас Спасти! - продолжил он.
- Прямо сейчас? - сбился с пафосной ноты Ричард. Он жалобно уставился на Рокэ: в конце концов, тот всегда его выручал.
- Ричард, ну что вы смотрите на меня как на Катарину. Здесь нет женщин, вам нечего стесняться. Раздевайтесь.
Окделл сложил брови домиком и нерешительно подергал за шнуровку. Матросы зачаровано уставились на бесплатный театр. Кракен заскрежетал за бортом.
Валентин изучал маникюр на ногтях. Что булькал Кракен, он понимал плохо, но главную мысль уловил – тому было одиноко. Душа Суза-Музы пела в нем похоронную Окделлу.
Дикон снял рубашку и штаны, спросил:
- Все? - смотрел он при этом на Алву. Рокэ снова печально вздохнул и мягко сказал:
- Ричард, будьте мужчиной. Раздевайтесь догола.
Когда Окделл, краснея, как девушка перед стадом драгунов, всё-таки избавил себя от последних клочков одежды. Валентин скорбно что-то пробулькал и сказал:
- Ну, поехали...
- Куда? - снова ужаснулся Дик.
Кракен счастливо взвыл, два его щупальца обхватили тело Окделла и подняли в воздух.
- Только в воду не макай сильно в порыве страсти, - распорядился Придд. - Господа, принесите стулья. Зрелище лучше наблюдать сидя.
Алва дернул бровью:
- Юноша, я против убийства. Окделл, как-никак, мой бывший оруженосец, он мне дорог, как память.
- Ваша память останется с вами в добром здравии. Что станется с Повелителем Скал, - краешком губ улыбнулся Придд, располагаясь на принесённом стуле.
Рокэ вытащил откуда-то бутылку Черной Крови и нахохлился. Кракен вытворял чёрт знает что.
Окделл вырывался, сопротивлялся, но силы их были неравны, и в нелегкой борьбе с превосходящим в размерах противником он вдруг обнаружил, что одно тонкое, проворное щупальце подбирается к его заднице. От ужаса и понимания Ричард обмяк.
Шупальце проворно скользнуло куда-то между его ног, и Ричард заорал что-то нецензурное. Кракен радостно хрюкал и подмигивал зрителям.
Уилл заинтересовано спросил у Валентина:
- И что он там говорит?
- Кажется, ему нравится красотка... - флегматично то ли перевёл, то ли прокомментировал Придд и протянул руку к бутылке Рокэ.
- Закатные кошки, - меланхолично заметил Алва, - Какие странные нынче пошли спруты. Извращенцы просто.
Но бутылку отдал.
Валентин приложился к Крови.
Ричард больше не орал. Постанывал. Вытворяли они с кракеном и вправду что-то невероятное. Матросы рыдали от зависти.
Капитан краснел, бледнел, зеленел и думал, а почему Калипто раньше такого варианта не предлагала. А то воздержание в течение десяти лет ни до чего хорошего никого не доводит.
Валентин удовлетворенно улыбался. А Рокэ впал в печаль. Ему неожиданно пришло в голову, что многих проблем можно было бы избежать, если бы у него были такие же щупальцы. Например, отравления. Ведь известно, чем бы дитя не тешилось…
Громкий вопль Окделла оповестил присутствующих о том, что оба партнера достигли высшего наслаждения, как сказали бы в салонах Талига. Кракен, довольно ухнув, поднял Ричарда повыше над водой и стремительно поплыл к виднеющейся полоске зелёного берега.
- Э? - лаконично спросил Алва. - Куда это они? А мы-то как же?
Капитан заржал:
- А ведь Калипсо предупреждала... - он никак не мог остановиться. – А я сначала не понял…
- О чем предупреждала? - заломил руки Придд, он такой подлянки не ожидал тоже.
- О том, что одно э... "высшее наслаждение" - одна доставка на берег. Так что... кто у нас следующий?
|