Тема №1 - страх. Без струн.
Окрестности Фельпа.
Ночь.
Марсель Валме переводил взгляд с мертвого мушкетера, целящегося в ночную тьму из полуобвалившейся амбразуры, на Алву, привалившегося к еще не остывшим после жаркого дня камням. Завтра они подорвут скалу, и если все пройдет удачно, то добраться до тракта через завал «дельфины» не смогут.
Захотелось нарушить тишину. Марсель поежился. Может быть, Алва прав, и лунный свет способствует разговорам, которые днем лучше не вести. Притупляется понимание неуместности? Или солнечный свет разгоняет полумистическое восприятие слов? И днем ночные разговоры кажутся глупыми. И ночные страхи тоже. Хотя то, что может испугать днем, должно оказаться намного страшнее того, что может испугать ночью. Днем не оправдаешь свои страхи зыбкими тенями и ускользающими призраками. Если бы Марсель ночью увидел выходца, то на утро он сначала бы выяснил, сколько касеры выпил накануне. А гуляющих по залитым солнечным светом фельпским улицам оживших тварей из старых преданий не спишешь на пьяные видения.
Только о выходцах и думать, в компании мертвецов-то, усмехнулся про себя Валме.
- У вас на удивление серьезный вид, Валме.
- Да вопрос один вертится…
Алва приподнял бровь.
- Рокэ, а вы чего-нибудь боитесь?
- Сейчас – нет.
- А вообще?
- Раньше – боялся.
- А чего вы боялись? – испытывая неловкость от собственной настойчивости, спросил Марсель.
- Атмосфера располагает к подобным разговорам, да? – улыбнулся Алва. – Боялся гальтарских сказок.
- Почему?
- Потому что думал, что они могут оказаться вовсе не сказками. Только представьте, Марсель, большая комната, я лежу на кровати. Мне семь лет. Я почти сплю, и вдруг раздается скрип ставень. А моя комната на третьем этаже. Я открываю глаза и смотрю на окно, оттуда льется лунный свет, и мелькает какая-то тень. Птица? Слишком крупная для птицы. Меня разрывают два желания: встать и распахнуть окно, и залезть с головой под одеяло, чтобы потом вылезти и ничего не увидеть. Но я лежал и не мог пошевелиться.
Валме завороженно смотрел на Алву. Маршал рассказывал, прикрыв глаза и мечтательно улыбаясь. Голос маршала убаюкивал, и, несмотря на содержание рассказа, его хотелось слушать и слушать.
- Ставни скрипели, днем это не заметно, зато ночью, когда малейший шум подобен грому… Шевелились занавески от задувшего ветра, тени замелькали по потолку и станем. Когда я уже был готов вскочить с кровати, окно распахнулось. И… бу!
- А? – вздрогнул Марсель.
- Мне показалось, вы где-то витаете. Вы так на меня смотрели…
- Я… задумался. И что же было дальше?
- А дальше Карлос спрыгнул с подоконника, закрыл окно и начал рассказывать мне очередную сказку.
- Рокэ!
- Очень страшную сказку. Знаете, гальтарские твари там, невинные девы… Проклятья, предназначения… Брат любил такие истории.
Марселя преследовало чувство, что его где-то наебали, что Алва увел разговор, и что сам он так и не узнал то, что хотел.
- Рокэ, и все же? Я, разумеется, знаю, что вы бесстрашный человек, но не может же быть, чтобы человек вообще ничего не боялся.
- Гитару без струн.
Валме закатил глаза. Алва медленно встал, подошел к виконту и тихо сказал на ухо:
- Каждую ночь, представляете, каждую ночь, - Ворон сделал шаг назад, рассмеялся и продолжил обычным голосом, - она мне снится.
- И…
- А вы чего боитесь, виконт?
- Не знаю, - растерялся Марсель, - не приходилось как-то задумываться.
- А если бы пришлось?
Ответить бы так же, как и Ворон… Но на ум приходили только ызарги и киркореллы.
- Боюсь заполучить Мирабеллу Окделл в свекрови.
- Вот как, - ему показалось, или Алва нарочито не оценил шутку.
- Боюсь получить отказ от одной местной красавицы.
- Думаю, вам это не грозит, - оценивающе посмотрел на виконта Алва и усмехнулся.
Валме встретился взглядом с Вороном и отвел глаза.
Что же пошло не так? Или опять луна высвечивает несуществующих призраков?
Марсель открыл рот, чтобы сказать то, о чем наверняка пожалел бы днем, но Ворон перебил:
- О, кажется, наши друзья зашевелились. Пора пожелать им доброго утра, - Алва подмигнул виконту и начал спускаться с бастиона.
«Получить отказ…». Куртуазный ответ. Не тот ответ. Не мог же Валме в самом деле сказать «я боюсь за вас, монсеньор».
Тема №2 - неуместность.
Закончился второй акт мистерии, Черный Гость и Элкимена поклонились зрителям. Скрипки замолчали, с сердца у Марселя отлегло. Музыка явно не сочеталась с праздничным настроением, которое должно было быть у присутствующих на дне рождении принцессы Елены.
- Рокэ, похоже, что вы навсегда влюбили в себя обеих принцесс.
- И это на самом деле ужасно, - пожаловался Алва. – Елена так ко мне прижималась, а Юлия чуть не прожгла мне затылок своими взглядами. И обе назначили мне завтра свидание.
- А Юлия и сейчас смотрит, - скосив глаза вправо, обрадовал герцога Марсель.
- Мне нужен план отступления.
- Вы хотите дезертировать?
- Нет… я хочу… - задумался Ворон, - я хочу сбить наступающих с толку, спутать планы, отвлечь внимание. Тогда и дезертировать не придется, противники сами отступят.
- Вам настолько не понравились пиончики?
- Их пыл меня пугает.
- Боитесь не обуздать?
- Лениво разбираться с последствиями, - подмигнул Алва.
- А я бы на вашем месте…
- Всё-то вы хотите оказаться на моем месте, виконт.
- Как знаете. О, кажется, к нам идет Юлия. Наверное, ваш танец с Еленой не дает ей покоя.
Алва хмыкнул и оглядел виконта с ног до головы. Виконт поежился и насторожился. Как выяснилось, не зря.
Ворон вплотную приблизился к Марселю, одной рукой обнял за талию, второй взял за локоть и прошептал на ухо:
- Не дергайтесь, я приглашаю вас на танец.
- Амн, а я могу не согласиться? - пробормотал Валме в плечо Ворона.
- Поздно, мы уже танцуем.
Музыка лилась медленная, немного заунывная, но хотя бы не тошнотворно продирающая, как на мистерии. И Алва танцевал великолепно, впрочем, он все так делал. Марсель даже насладился бы пикантностью ситуации, если бы умиротворяющее ощущение обнимающих рук не сбивало с толку. А Ворон еще имеет совесть прижиматься губами к виску и проникновенно шептать:
- Не стойте столбом, я не намерен весь танец вас таскать.
- Ахрр…
- Да, я знаю, но на какие жертвы не пойдешь ради победы.
Спокойствие, только спокойствие. Подумаешь, вся фельпская знать смотрит, как знаменитый Ворон кружит Марселя Валме. Расслабиться и получать удовольствие.
- Принцессы вас возненавидят.
- Они всего лишь расстроятся. И уверен - быстро найдут, с кем утешиться. Юлия уже убежала.
- Значит, вы можете меня отпустить?
- Упс, она вернулась, с Еленой. Вам не повезло. Или повезло, смотря с какой стороны смотреть…
Марсель не нашелся, что сказать, да и говорить особо не хотелось.
Скрипки заиграли веселее, танец стал быстрее, а ощущения все приятнее и приятнее.
- Рокэ, а вам не кажется, что ваша рука на моей эмн…. кхм… в общем ваша рука там выглядит несколько неуместно? – светски поинтересовался виконт.
- Ничуть, - так же непринужденно ответил Алва, прижимая Марселя еще ближе.
- Тогда вопрос исчерпан.
Когда танец закончился, Марсель, не спеша высвободиться из рук герцога, победно оглянулся на принцесс.
Елена и Юлия смотрели на них хищным взором.
Валме вздрогнул и обреченно показал на них герцогу:
- Рокэ, мне кажется, вы где-то просчитались. В их взгляде страсти не поубавилось, наоборот… - принцессы, заметив, что на них смотрят, улыбнулись. Их улыбки напомнили Марселю оскалы волков, настигающих свою добычу.
Алва пробормотал что-то, похожее на «а вот это я и не предусмотрел». Принцессы улыбнулись еще шире. Виконт в панике сделал несколько шагов назад и спрятался за Ворона.
- Что ж, - с философским видом вздохнул Алва, - по крайней мере, теперь их внимание будет направлено не только на меня.
Тема 3 - гитара. Не судьба.
Марсель Валме несколько раз прошел перед дверью в спальню герцога Алвы. Хвала Леворукому, паркет в особняке дядюшки Шантери не скрипел, и виконт мог наматывать круги до тех пор, пока вдруг охватившее его желание не пересилит возникшую непонятно откуда робость, ну или же наоборот. Алва ушел в спальню около часа назад, ему еще надо было разобраться с письмами, так что вряд ли он сейчас уже спит. Но беспокоить Ворона ради… Марсель хмыкнул и подошел к лестнице, собираясь подняться к себе, как вдруг из-за двери раздался голос Первого маршала:
- Заходите уже, виконт.
Марсель вздрогнул, замер, вздохнул, развернулся и вошел в комнату, непринужденно улыбаясь.
- Потому что на дворе ночь, в особняке гостей нет, слуги или гонцы, если бы им вдруг что понадобилось в такой час, не стали бы с четверть часа топтаться у моей спальни. И ваш дядюшка, полагаю, тоже.
- А…?
- В коридоре зажжены свечи, у меня темно, и через щель между полом и дверью я прекрасно видел вашу тень.
Алва привстал на постели, зажег свечу и улыбнулся:
- Да вы расслабьтесь, виконт, и расскажите, что вас привело сюда. Мне все равно не спится.
Наконец Марсель смог выдохнуть.
- Да так, мне тоже не спалось.
- Перед дверью в мою спальню?
- Что?
- Не спалось перед дверью в мою спальню?
- И перед ней тоже, представьте себе.
- Представляю, жизнь удивительна… - Алва зевнул и прикрыл глаза. Марсель помялся.
- Рокэ…
- Да-а?
- Мне тут подумалось…
- Бывает.
- … Рокэ, научите меня играть на гитаре.
- С чего это вам вдруг приспичило? – Алва приподнял бровь и выжидающе посмотрел на виконта.
Виконт, к сожалению, не продумал ответ на этот вопрос, хотя вопрос был предсказуемым. Марселю просто нравилось смотреть на руки Первого маршала, когда тот перебирал струны, нравилось, как звучал его голос, как смягчалось напряженное лицо, хотя раньше виконт не замечал признаков усталости или беспокойства на гладкой коже. Смутные желания проскальзывали уже пару недель, и сегодня вечером Марсель наконец решил, чего же именно ему хочется.
- Виконт? – Алва свесил ноги с кровати и вопрошающе улыбнулся.
- Мне… Ну вы же знаете, какое впечатление производите своей игрой, Рокэ.
- И..? – герцог придвинулся поближе к Валме.
- Вас не устаешь слушать и слушать, играете вы превосходно. Глаз невозможно отвести. И я…
- Да-да? – тихо подбодрил Алва. Марселю непонятно с чего захотелось почесать Рокэ за ухом.
- И я захотел охмурить одну неприступную красотку, которая очень неравнодушна к мужчинам, умеющим играть на гитаре. Вот я и подумал, что вы можете меня научить.
- Понятно, - разочарованно, как показалось виконту, протянул герцог и снова лег на кровать.
- Эм… так что?
- Даже не знаю, хотя, - Алва сощурил глаза, - можно попытаться. Вы не совсем безнадежны.
- Что вы хотите сказать? – попробовал возмутиться Валме.
- Да вы мне вдруг показались безнадежными, впрочем, не берите в голову, - герцог рассмеялся.
- И когда мы приступим?
- Точно не сейчас, давайте завтра, после приема у Фомы.
- Договорились. Приятных снов, герцог.
- И вам того же.
***
На приеме Марсель Валме откровенно скучал, не помогало даже внимание одной урготки, навязчиво кружившейся возле виконта. Стервятница, подумал Марсель, когда та во время танца случайно наступила ему на ногу и мило улыбнулась, принося извинения. Алва мелькал рядом с Фомой и принцессами. Валме хотелось домой.
Гости, послы стали расходиться ближе к вечеру, когда виконт уж и не чаял дождаться окончания приема.
- Марсель, вам так не понравилась та дама? – спросил Алва у Марселя на пути к особняку Шантери. – Или же вы все время думали про свою неприступную красотку?
- Красотку? А, красотку… да, вы сегодня обещали преподать первый урок.
***
Гитару Валме в руках держал и раньше и даже имел некоторое представление об азах игры. Только сейчас он не мог сосредоточиться на простейших вещах, потому что присутствие Ворона за спиной, очень близко, мешало вникнуть в слова.
- Вот так, кисть не напрягаем, - герцог положил свою руку поверх руки виконта.
- Мм… - это все, что мог выдавить из себя пребывающий в рассветных садах Марсель.
- Господин Первый маршал, - распахнулась дверь и на пороге появился дядюшкин управляющий, - вас просят незамедлительно во дворец к его величеству, карета уже подана, вот письмо.
Алва встал, взял письмо, проглядел и вздохнул:
- Урок отменяется, я сегодня вряд ли приеду.
***
Следующие дни Первый маршал покидал особняк раньше, чем Марсель просыпался, и приезжал тогда, когда виконт не выдерживал и засыпал.
Однако свободный вечер все же выдался.
- Марсель, пальцем зажимайте вот здесь, слышите, какой звук? А теперь вот так. Да нет же…
Алва подвинулся еще ближе, в результате чего спина Марселя оказалась прижата к груди Ворона.
- Рокэ…
- Да? – дыхание Алвы щекотало ухо.
- Рокэ! – жизнерадостно воскликнул дядюшка Шантери, открывая дверь, - извините, что без стука. Я бы хотел обсудить с вами кое-какие нюансы в связи с изменением политического курса Талига.
Марсель страдальчески закатил глаза. Это надолго.
***
- Может, сегодня пойдем ко мне? – предложил Марсель, стараясь не покраснеть от двусмысленности фразы. Хотя, какая тут двусмысленность? Она существует только в воображении виконта. Правда же? – Там нас не побеспокоят, - и снова перед глазами мелькают картинки, бесстыдно воплощающие двусмысленность предложения.
- Вы так думаете?
- Как? – вздрогнул Марсель.
- Это я вас спрашиваю, - хмыкнул Алва.
- А, да, так и думаю. Не побеспокоят.
Валме привычным движением откинулся на грудь герцогу, провел левой рукой по грифу гитары, взял аккорд, единственный, который ему успел показать Алва.
За дверью послышался шум.
- Тсс, - прижал к губам палец Валме, - нас тут нет. Тем более я закрыл дверь на задвижку.
Задвижка, жалобно звякнув, упала на пол.
- Ах, вот вы где, наконец я нашла вас, монсеньор, принцесса Юлия просит вас приехать, - с порога затараторила девушка, - ей очень нужно с вами поговорить, сегодня же, это очень срочно, я прошу вас поехать со мной, ваш слуга не хотел меня пускать, говорит, вы очень заняты, но я вижу, что не очень, только вы можете ей помочь, она…
- Тихо, сударыня, я поеду. Подождите меня внизу.
Марселю очень хотелось удавить девушку, принцессу, да и всех фельпцев.
- Не судьба, виконт, - вздохнул Алва, выходя из комнаты вместе с гитарой.
***
- Должно случиться поистине немыслимое, чтобы нас тут нашли. – убежденно сказал Первый маршал.
Они находились в саду мастера Лаима, настройщика гитар. Теплый вечер, на небе сияли крупные звезды – в Олларии такое небо не увидишь. Тянуло на романтику. Алва умиротворенно улыбался.
- Надеюсь, вы правы. На чем мы остановились?
- Да мы и не начинали почти.
- А, может, вы что-нибудь сыграете для начала?
- Можно, - Алва, не выпуская виконта, перебрал струны.
- Я спою тебе о море далеком…
Марсель вздрогнул, услышав треск веток. Стряхивая колючки и ругаясь сквозь зубы перед ними предстал Луиджи Джильди. Очень обеспокоенный Луиджи Джильди.
- Герцог, случилось немыслимое, Герард напился, бредит, поминает выходцев и зовет вас. У него чуть ли пена изо рта не идет.
- Это точно не судьба, - Первый маршал мужественно отложил гитару и отправился на выручку своему порученцу.
***
А через день Алва куда-то исчез. В три часа ночи явился Герард с письмами. Марсель посмотрел на часы, на запечатанный знакомой печатью пакет. «Графу Шантери в собственные руки». Валме немного помучился угрызениями совести, потом взял ножик для фруктов и поддел печать. Внутри оказалось несколько сложенных листов. «Обстоятельства призывают меня туда, куда призывают»… «Южная армия переходит к Эмилю Савиньяку»… И маленький листик, на котором было написано два слова «не судьба».
Бонусный эпилог
Вот она какая, «не-судьба», подумал Валме, когда узнал о том, что Ворона посадили в Багерлее. Я покажу ему «не-судьбу», приговаривал виконт, на всех парах мчась в Олларию. Такую «не-судьбу» покажу, кряхтел он, карабкаясь по стене, окружающей неприступную тюрьму, разматывая веревку и закидывая ее вверх, цепляясь крюком к решетке на окне камеры герцога. Не бывает ее, «не-судьбы», убеждал себя Марсель, в третий раз срываясь вниз. «Не-судьба», «не-судьба», напевал виконт, второй час пиля решетку.
Алва лежал на постели и улыбался. Как в тот раз, когда Валме пришел к нему с просьбой научить играть. И даже гитара стояла рядом с кроватью. Только выглядел герцог бледнее обычного.
- Я рад вас видеть, виконт.
- Я тоже. Я вас вытащу, обещаю.
- Попробуйте.
- Но сначала мы закончим наш первый урок. Тут нам точно не помешают.
- Присаживайте, не хочу вас огорчить, но гитара без струн.
- Знаете, Рокэ, думаю… что нам это не помешает, - улыбнулся Марсель.
ТВС |