Ричарду Окделлу сегодня исполнялось семнадцать лет. Ровно в восемь утра наследник Повелителя Скал появился на свет. Ричард потянулся и посмотрел на часы: уже десять. Он проспал свое рождение, но зато выспался. Юноша сел на постели, чувствуя, как нестерпимо чешется спина. Он попытался дотянуться до лопаток, кончики пальцев нащупали что-то вроде шрамов. Ричард поморгал, встал и подошел к зеркалу. Еще раз поморгал: из зеркала на Дика смотрел очень красивый юноша. Кожа его как будто светилась. Ричард вытаращил глаза, а отражение изящно подмигнуло в ответ. Нет, в зеркале, определенно, отражался Ричард Окделл, только какой-то странный Ричард Окделл. Юноша стал судорожно вспоминать, а не перепил ли он вчера чего-нибудь, и не являются ли утренние видения проявлением похмелья. Вроде нет. Нужно показаться Ворону, решил Дик. Уж тот сразу поймет, в чем дело. Окделл умылся, причесал волосы, ставшие вдруг необыкновенно мягкими, и вышел из комнаты.
Ричард шел по коридору, ощущая, что и походка его тоже изменилась: стала более упругой и легкой. Юноша опасливо постучался в кабинет эра и стал ждать, переминаясь с ноги на ногу, чувствуя, что даже эти движения веют грациозностью.
- Доброе утро, Ричард, - открыл дверь Алва.
Окделл скользнул в кабинет, остановился возле стола и взглянул на Ворона. Тот задумчиво рассматривал оруженосца.
- Нда-а…
- Что? – нервно спросил тот.
- Угораздило же меня…
- Что? – еще более нервно переспросил Ричард.
- Садитесь, юноша, у нас будет долгий разговор.
Окделл сел.
- Как ваше самочувствие?
- С-странное. Мне кажется, что со мной что-то не то. И… и спина чешется, - добавил Дик, очаровательно покраснев.
- Все сходится… Должен вам сообщить, что вы, юноша, вейла*.
- Что-о?
- Да-да, и вам придется с этим смириться. Да не переживайте вы так, у вейл очень много преимуществ.
- Я знаю, кто такие вейлы, - буркнул Ричард. – Значит, у меня режутся крылья?
- Да, потерпите несколько дней.
- Я не хочу! От этого можно избавиться?
- Нет, конечно. Это ваша природа.
- Но почему именно я? Разве мой отец был…?
- Нет, но ваша мать на четверть вейла.
Дик почувствовал, что кресло под ним начинает уплывать.
- Не может быть. Она же, ну она же… - он смутился, подбирая слова.
- Ей приходится маскироваться. Знаете, как люди на вейл реагируют? Вот-вот. Так что успокойтесь и начинайте привыкать. Давайте я вам налью, не каждый же день такие новости слышишь.
Ричард залпом выпил бокал Черной крови, но почти ничего не почувствовал. Ах да, вейловская устойчивость к алкоголю.
- Монсеньор, а я еще слышал легенды про Избранников вейл…
Алва вздохнул:
- Это не легенды, юноша. В течение трех месяцев тебе нужно найти человека, с которым вы проживете всю оставшуюся жизнь.
- А если не найду?
- Тогда случится то, что описано во второй части легенды про вейл.
Ричард побледнел.
- Так что мой тебе совет – приступай к поискам как можно раньше.
***
С того разговора прошел целый месяц, но Ричард так и не нашел своего Избранника. Юноша чувствовал, что он где-то рядом. Ощущал его запах, по ночам Ричарду снился его силуэт. Через два месяца Окделл выяснил, что Избранник скрывается в особняке Алвы. И начал методично перебирать варианты. Хуан? Этот стройный, подчеркнуто молчаливый, такой загадочный управляющий… Хорош, бесспорно, но все же не то. Кончита? Милая, добрая, обаятельная. Прекрасный вариант, но опять же не то. Тогда кто же, ну кто, мучился Ричард, метаясь ночью в постели.
Мучили Ричарда не только поиски, хотя они – в первую очередь. За два месяца у многих и многих поменялось отношение к молодому Повелителю Скал. Внимание дам раздражало, даже Катарина, поддавшись чарам вейлы, оказалась невыносимой. Взгляды мужчин заставляли нервно оглядываться и быстрее убираться подальше. Дик страдал. Алва всячески подтрунивал над юношей, пытаясь развеселить. Он сообщил, что вот братья Савиньяк тоже вейлы. И что, прекрасно живут, пользуются своим обаянием и счастливы.
Окделл мучительно застонал и уткнулся носом в подушку.
На утро он проснулся в расстроенных чувствах, от слабости не смог даже встать. Алва, решив поинтересоваться, что с ним случилось, зашел к оруженосцу в комнату.
- Что с вами, юноша? На дворе день, а вы валяетесь. Пойдемте пофехтуем.
Солнце сквозь щель между занавесками осветило лицо Алвы. Ворон улыбался и… и… Ричарду вдруг показалось, что красивее лица на свете быть не может. А эти губы…
- Ричард, прекратите на меня таращиться и выползайте на свет, - с этими словами Ворон вышел.
Как, как он раньше не заметил? Ричард счастливо рассмеялся. Осталось всего ничего – сообщить эту радостную новость Алве. На секунду Дик засомневался, а такой ли радостной она будет для Ворона, но тут же решил, что чары вейлы сделают свое дело. Он прихорошился перед зеркалом и пошел искать Алву.
Тот обнаружился в своем кабинете.
- Наконец-то встали.
Окделл улыбнулся и походкой от бедра подошел к Алве. Ворон насмешливо приподнял бровь. Ричард стушевался, но все же переборол себя, положил руки не плечи эра, приподнялся на цыпочках и поцеловал Алву в губы. Тут же задрожали ноги и руки, перед глазами поплыли круги. Алва отвесил хороший подзатыльник.
- Вы соображаете, что делаете, юноша?
- Да, да, - торопливо ответил Дик. – Понимаете, я искал, сомневался, но теперь твердо уверен. Вы мой Избранник!
Алва побледнел, нервно дернул щекой и отшатнулся от Ричарда.
- Монсеньор, я точно знаю, что это вы. Когда я вас вижу, то мне кажется, будто я слышу небесную музыку. Меня охватывает страсть. Я хочу быть с вами до конца наших дней.
Алва медленно попятился к двери, судорожно обдумывая план спасения. Вдруг на его лице появилась облегченная улыбка. Ворон подошел к Ричарду, встряхнул его, схватил за руку и усадил рядом с собой на кровать, не позволяя юноше подползти ближе.
- Ричард, вы помните, что вейлы влюбляются в людей, с которыми будут жить всю оставшуюся жизнь?
- Да-а, - мечтательно протянул Ричард, с обожанием глядя на Алву.
- А теперь посмотрите на меня, юноша. Внимательным, трезвым взглядом. Что вы видите?
- О-о, - издал горловой звук Ричард, пытаясь вывернуться из стальной схватки маршала и обнять того за шею, и снова поцеловать в такие желанные губы, и…
- Ясно, - Алва понял, что добиться внятных слов от Дика не удастся. – Я вам помогу. Вы видите перед собой, - голосом учителя анатомии продолжил Рокэ, - аристократично бледную кожу, такую мало у кого встретишь. Синие миндалевидные глаза, иногда сияющие в темноте. Четко очерченный рот с нежными губами, в которые хочет впиться если не все население Талига, то большая его часть. Густые, шелковые на ощупь волосы цвета воронова крыла. Приглядитесь еще, Ричард. Изящные, но сильные руки, легкая, грациозная походка. А мой голос? Бархатный баритон! Вспомните: я невероятно удачлив, меня либо любят, либо ненавидят. Я потрясающ в постели, могу по десять раз за ночь и еще ут… кгхм, простите, вы этого помнить не можете… Э, Ричард… Что с вами? Юноша!
Дику казалось, что его штаны сейчас же разорвет, а сам он умрет, если не доберется до своего Избранника немедленно. Алва оценил ситуацию и влепил Ричарду сильную пощечину.
Выражение на лице Окделла стало чуть более осмысленным:
- Рокэ…
- Вы слышали, что я вам говорил?
- Д-да.
- Хорошо. А теперь изнасилуйте свой мозг и проанализируйте информацию. Вам известно, что избранным должен стать человек – ваша вторая половинка. Еще раз посмотрите на меня.
- Ээ… Вы хотите на мне жениться?
Алва страдальчески закатил глаза:
- Нет! Я не могу быть твоим избранным, потому что я не человек, а тоже вейла!
Ричард Окделл почувствовал, что ему не хватает воздуха, и упал в обморок.
Эпилог
В конце концов, Дик нашел-таки своего Истинного Избранного, но это уже совсем другая история.
А у Алвы, да, тоже был свой Избранный, но ни одна живая душа не знала, кто именно.
----------
*Вейла (англ. Veel) — существо, в спокойном состоянии похожее на прекрасного обворожительного человека. Голос, пластика движений, взгляд вейлы заставляют окружающих смотреть только на неё, будто на величайшее чудо. Редкий человек способен противостоять магии вейлы, особенно если она захочет, шутки ради, покорить его сердце.
Вейлы имеют сходство и с оборотнями (превращение в птицу, и только в птицу) и с анимагами (превращение по желанию, а не в определённые дни лунного цикла). Они с рождения владеют приёмами своеобразного гипноза: привороту с помощью взгляда и голоса. Именно поэтому вейлы редко имеют врагов, им проще очаровать собой человека, чем вступать с ним в войну. |