Название: Все о тебе...
Автор: KoriTora
Жанр: романс
Фэндом: "Отблески Этерны"
Персонажи: Катарина, Валентин/Айрис
Рейтинг: G
Дисклеймер: мир, все герои и все прочее пренадлежит В. Камше.

- Поймите меня правильно, герцог, - бледные руки госпожи Оллар судорожно мяли плотный бархат, - Айрис... герцогиня Окделл дорога мне, она... она очень верная и храбрая девушка... Но... Но ведь в том-то и дело - в ней нет ни капли женственности!

- Согласен, Ваше Величество, - юноша рядом с ней почтительно склонил голову и его мягкие каштановые локоны рассыпались по серой шерсти зимнего плаща, заглушая его голос, - герцогиня Окделл очень мужественна.

- Она не беспокоится о том что подумают окружающие... Я понимаю, моему кузену может импонировать такая честность, но я боюсь за них обоих - хрупкая женщина отчанно сжимала чуть порозовевшие на морозе тонкие пальцы, - он будет разочарован. Он видел Айрис мельком, а я проводила в ее обществе все дни... мне неудобно это говорить, ведь она так мне помогала, но... иногда мне, право, хотелось, чтобы она была хоть немного... хоть чуть-чуть деликатнее. Она ведет себя словно солдат в атаке, в ней нет ни капли тактичности, ни капли изящества.

- Верно, Ваше Величество, - молодой человек пропустил королеву вперед, вежливо приподняв перед нею нависшую над садовой тропинкой ветку. Когда он отпустил ее. снег осыпался с мягким шумом, - в герцогине Окделл нет ни капли жеманства.

- А ее внешность! - Катарина совсем озябла и куталась в подбитый горностаем теплый плащ, единственный признак ее прежнего положения, - Робер может быть очень благородным человеком и думать, что душевные качества возмещают отсутствие красоты, но ведь прежде всего, он мужчина! Мне жаль ее, я ведь знаю, какие женщины нравятся ему... полные губы и прекрасная фигура, пышные кудри - все это не то, чем могла бы похвастаться бедная Айрис. Бедняжка, видно, что ее плохо кормили, она так... так худощава и бледна. Я не стыжусь говорить так о девушке младше меня, видит Создатель, мне и самой далеко до признанных красавиц Олларии... ох, простите... Раканы...

Бывшая королева чуть пошатнулась, словно подскользнувшись на обледеневшей тропинке и, верно, упала бы, не подхвати ее твердой рукой ее спутник.

Катарина вздохнула и подняла печальный взгляд:
- И брату нравятся теплые карие глаза с такими золотыми искорками. Почему он выбрал ее, я не понимаю этого? Даже глаза у нее... серые.. холодные... как этот лед.

- Да, вы правы, сударыня, - промолвил ее спутник, глядя, кажется, куда-то поверх головы молодой женщины, - у герцогини Окделл глаза Севера.

- Я прошу вас, - отчаянно вскрикнула Катарина, неожиданно схватив его ладони своими ледяными пальцами и умоляюще сжимая их, - помогите мне, Валентин! Я знаю, вы хорошо относитесь к моему бедному брату и верю, вы не можете желать ему несчастья. Умоляю вас. не позвольте ему совершить этой страшной ошибки, отговорите его, отговорите ее брата, сделайте что угодно... не позвольте Окделлам остаться... - она замолчала, а потом, вся вспыхнув, осторожно высвободила свои руки из рук герцога Придда, - Всюду, где Окделлы, словно идет беда. Сначала Эгмонт, потом его сын... я не желала бы... мне страшно думать, что мой брат свяжется с женщиной из рода Окделлов.

- Да, - ответил Повелитель Волн, тактично отворачиваясь от нее, - у Окделлов... действительно тяжелая судьба.

Они недолго молча шли по заснеженным тропинкам сада.
- Нужно возвращаться, - чуть слышно донеслось до юноши, - иначе станут говорить недоброе. Люди всегда найдут, к чему придраться.
- Да.

Уже у входа в монастырь, она опять порывисто прикоснулась к его плечу, тут же отпрянула, и наконец спросила:
- Так вы мне обещаете? Я... так будет лучше и для самой же Айрис, понимаете? Нет, ничего нет хуже брака без любви, ведь он же женится на ней только из жалости - просто не представляю, как никто не видит, в ней же нет ничего, что соблазняло бы.

- Что? - Повелитель Волн с трудом вынырнул из каких-то своих мыслей, слегка хмурясь, но потом кивнул, - О, да... она скорее откровение, чем низменный соблазн.

Глаза госпожи Оллар недоумевающе распахнулись, но герцог уже кланялся, или, точнее говоря, откланивался:
- Я обещаю вам, сударыня, что сделаю все, чтобы вашему кузену эта девушка женой не стала.
- Я благодарю вас! Ох... но как же вы?..
- Я должен вас покинуть тотчас же, прошу меня простить. Мне нужно срочно заказать брачный браслет.
- Простите? Я... не понимаю вас?
- Айрис Окделл, вы правы, настоящее сокровище. Сегодня же я попрошу ее руки, даже если для этого придется примириться с ее братом! А сейчас... прошу простить меня.

Прекрасный юноша стремительно уходит добиваться своей суженой.
Хрупкая женщина устало, чуть пошатываясь, проходит в помещение. Под полами плаща нежные руки в клочья разрывают прочную ткань батистового, вышитого изящным вензелем платка.