Посвящается всем, кто их любит
...- Это не колдовство, сынок. Блюдо самое простое, но очень вкусное. А главное - ты должен приготовить его сам и тут же отнести своей милой, тогда она по-другому на тебя посмотрит, - приговаривала старая Маргерит, протирая творог через сито, разбивая пару яиц, добавляя муки, сахара и соли.
Долговязый и нескладный поваренок Жером - ему было под двадцать, но он по-прежнему был способен только резать, чистить, ощипывать, потрошить и мыть горшки и кастрюли, - покраснев, внимал кухарке, уже резавшей поперек толстую творожную "колбаску".
- И молодому господину, который слушает у двери, тоже полезно узнать, что потом лепешки надо обвалять в муке... так, масло уже разогрелось - и на сковородку. Конечно, вам, чтобы покорить сердце красавицы, нужно непременно жарить их на йернском оливковом, и не помешает добавить сушеные абрикосы, изюм и яблоки, а вместо сметаны - взбить сливки. Но все это вы должны сделать своими руками, думая о своей даме. А теперь попробуйте мои - я их делала с пожеланием здоровья для вас, ваших братьев, и господина графа с госпожой графиней...
Наследник Валмонов, неполных четырнадцати лет от роду, нимало не смутился. Важно кивнув, он устроился за столом в просторной поварне, ожидая, когда испекутся почти волшебные творожные лепешки...
* * *
До родного дома было далековато, и он решил проникнуть на кухню замка Савиньяк. Разведка и маневры прошли успешно - Марсель несколько раз ночью спускался туда "съесть чего-нибудь, а то не спится", очень быстро подружился с правившей здесь Изабо и осторожно выведал, что "запасы изюма подошли к концу, яблоки уже совсем сморщились, негодящие даже для выпечки... А вот сушеных абрикосов хватает - да каких, это ж звери, а не абрикосы! Из самой Кэналлоа, господин Рокэ прислали госпоже графине еще до всего этого..."
Валме почти не спал, боясь пропустить предрассветные часы - когда слуг в кухне еще не будет. Он отчего-то знал, что сделает все быстро и правильно, но вовсе не был уверен, что предмет его страсти любит сырники - и думал только об одном, с замиранием сердца на цыпочках поднимаясь по лестнице, осторожно открывая дверь - то, что комната, некогда бывшая спальней маршала Арно, не запирается, он тоже выяснил заранее...
"Съест или не съест?"
Осторожно поставив на маленький столик блюдо, накрытое похожей на парус накрахмаленной салфеткой, Марсель спрятался за пологом - между кроватью и стеной.
От шороха мгновенье назад крепко спавший Рокэ проснулся, приподнялся на локте, потер глаза, посмотрел на столик и снова откинулся на подушки, но ненадолго.
- Мм... чем так пахнет... алвасетские абрикосы... - сонно пробормотал Алва - и тут же снова открыл глаза. Ворон сел, отбросил салфетку, - и присвистнул. На блюде стояла тарелка с еще горячими румяными сырниками, вазочка взбитых сливок и кувшин холодной, только что из погреба, простокваши.
Дожевав третий сырник, Рокэ обернулся к ало-золотому бархатному пологу.
- Марсель, присоединяйтесь. Я бы и один съел это все, но - хотите верьте, хотите нет - совесть не позволяет.
Немного покрасневший, слегка растрепанный и совершенно не выспавшийся Валме уселся рядом. Алва переставил столик поближе к виконту и ответил на его незаданный вопрос.
- Если б меня захотели угостить сырниками графиня Арлетта, Изабо или кто-то еще из замка - они сделали бы это раньше. Вы же наверняка сначала провели рекогносцировку на местности, и уж после этого...
Алва еще ближе пододвинул сырники и сливки к залившемуся краской виконту:
- Спасибо. Они очень, очень вкусные, и я знаю, что говорят об этих лепешках в Эпинэ. Знаете, вы могли бы и не жарить их. Но, - Ворон запнулся, в кои-то веки не сразу подобрав нужные слова, - замечательно, что все же пожарили. Кстати, тут чего-то не хватает, вам не кажется?
Рокэ спрыгнул с кровати, распахнул створки небольшого настенного шкафчика... Конечно же, вино и бокалы там нашлись.
- Давайте выпьем и еще раз отдадим должное вашим сырникам, Марсель. Знаете, а я попробую приготовить их с доракским черносливом... для тебя.
|