|
По-гречески. На арт.
Уже второй день эории и сопровождающие сидели в стенах Гальтары, наглухо забаррикадировавшись. Запасов пока хватало, но это только пока… А за стенами бушевала буря, имя которой – Айрис Окделл. Сестра Повелителя Скал с помощью своего старого боевого товарища сержанта Гокса добралась до древней столицы и теперь жаждала жениха и крови. Причём крови не чьей-нибудь, а во-первых – братца, во вторых – короля. Утихомирить её не удалось даже Роберу, который всегда с ней ладил, и что делать теперь, не знал никто.
Дикон, путаясь в неудобной и непривычной тоге (и как древние только такое носили?), спешил к Альдо – тот велел явиться как можно быстрее, а слово Анакса – закон! И подумаешь, что эта дурацкая арка молчит – наверное, сила Альдо настолько велика, что находится за гранью восприятия!
-ЭР РОООКЭЭЭ! – Ричард вздрогнул от очередного потрясшего стены вопля. И в кого сестрица такая голосистая, спрашивается?.. – ДИИИКОООН! ВЫХОДИИИ, ПОДЛЫЙ ТРУУУС!
-И ничего я не тур… не трус! Кошка бешеная! – запинаясь от возмущения, обиженно откликнулся Дикон. Да как она вообще смеет так с ним разговаривать?! И самое ужасное, что король всё это слышит! Что он теперь подумает?..
Альдо был недоволен. Он ходил туда-сюда перед наглухо забитыми воротами, а за ним, хмурясь, ходил Робер с богато украшенным анаксовым шлемом в руках. Ричард на мгновение испытал жгучую обиду – почему такая честь выпала Роберу, ведь не он – самый верный слуга Альдо!.. А чуть в стороне, закованный в цепи, стоял Ворон, насмешливо оглядывая присутствующих. Дик вздрогнул, покраснел и поспешно отвёл взгляд.
-Нам нужно возвращаться в столицу, - заявил Альдо, - здесь делать больше нечего, и запасов маловато. Поэтому…
-Она пошла на приступ! – мимо, отшвырнув в сторону копьё, в панике пробежал кто-то из гимнетов. – Спасайся кто может!
Вот трусы, возмущённо подумал Дик. С девушкой справиться не могут!..
-Повелитель Скал!
-Да, мой Анакс! – Ричард преклонил колено перед своим королём.
-Утихомирь наконец свою сестру, - король властным жестом указал на ворота, из-за которых по-прежнему раздавались воинственные вопли. – Я тебе ещё орден дам! – и тихо-тихо добавил. – Посмертно…
Дикон в отчаянии прикусил губу. Что же делать?.. Он помнил, ЧТО сестричка устроила ему тогда во дворце едва ли не в присутствии королевы, и повторения истории отчаянно не хотелось. К тому же, говорят, теньент Левфож не смог противиться просьбам Айрис и всё-таки кое-чему её научил… Но как же быть?
-ЭР РОООКЭЭЭ! – снова раздалось из-за стены.
Ну конечно… Робер не смог с ней договориться, так, может… Нет, нельзя об этом думать! Он как всегда будет насмехаться, да он даже сейчас насмехается! Как же это унизительно, но что можно поделать? И ведь этот ужасный человек действительно может помочь – но не помогает, потому что ему нравится издеваться над другими, нравится унижать!
Мимо, сдирая неудобные доспехи и бормоча что-то вроде «с меня хватит, я увольняюсь», пробежал ещё один гимнет. Положение становилось критическим.
-Ричард! – Альдо ждал от своего верного вассала каких-то действий.
-ДИИИКОООН!!!
«Всегда выбирай меньшее из зол», - сказал, косясь на матушку, отец перед тем, как уйти на войну. А меньшее из зол – это…
-Эр Рокэ…, - как же ему сказать, чтобы не звучало как просьба о помощи?
Ворон удивлённо вскинул бровь, а потом ехидно сказал:
-Что, юноша, ваш хвалёный Анакс и не менее хвалёная Сила уже не помогают?..
Да как он… да что он… Дик аж задохнулся от возмущения. Даже сейчас ему лишь бы втоптать кого-нибудь в грязь!
-ДИИИКОООН! ВЫХОДИ – ДРАТЬСЯ БУДЕМ!!!
Вмиг обо всём забыв, Ричард обхватил колени Алвы и умоляюще воззрился на него снизу вверх.
-Я вам не Гектор, юноша, - высокомерно сказал Рокэ, - сами выпутывайтесь.
-ЭР РОООКЭЭЭ!
Дик отчаянно покраснел, но взгляда не отвёл. Всё-таки действительно лучше выбирать меньшее из зол…
-Ну что ж, - Рокэ ненавязчиво освободился от хватки оруженосца… бывшего оруженосца. Неужели он не поможет?! Жестокий, неблагодарный человек! Его вместо суда в Гальтару повезли, помиловали, можно сказать, а он…, - попрошу снять с меня эти цепи и открыть ворота. Раз уж дама просит…
-Эр Рокэ…, - трудно поверить, но, кажется, Алва и впрямь поможет… Всё-таки он не безнадёжен!
-И не думайте, юноша, что я внимаю вашей просьбе, - ядовито сказал Ворон, - просто во-первых, нехорошо заставлять даму ждать (а я, увы, и так заставил), а во-вторых, мне будет очень жаль, если сия дама разрушит такой памятник древности, как Гальтара.
По-ирландски. На арт.
Ричард изумлённо вертел в руках странный горшочек. Он и не думал, что этом лесу можно найти что-то подобное. Сразу вспомнились все детские истории про таинственные сокровища и заколдованные клады. И почему в детстве он никогда ничего подобного не находил? Сейчас-то, право, глупо верить в такие истории – ему уже шестнадцать, как-никак!
Юноша осторожно приподнял крышечку – и вдруг воздух перед ним замерцал всеми цветами радуги, а на крышечке из ниоткуда материализовался странный маленький человечек в зелёном. Его волосы и борода были морковно-рыжими, а на голове красовалась странная шляпа. А черты лица казались какими-то смутно знакомыми…
-Ой! – от удивления Ричард выронил горшочек.
-Ты чего это творишь? – сердито заверещал человечек. – Специально для таких вот пишешь – «Руками на трогать», так нет, они всё равно! А потом ещё и роняют! Что за молодёжь нынче пошла! Никакого почтения к старшим! Ну, чего тебе надо? – вопросил человечек и, не дав Дику даже слова вставить, продолжил. – Ну конечно! Три желания! Позволь, я сам угадаю! Первое: воинской славы! – ошалевший Дикон радостно кивнул. Угадал, надо же…
-Второе, - продолжал трещать человечек, - большой, чистой и светлой любви! – Ричард снова кивнул, едва не прыгая от радости. Неужели волшебство поможет им с Катари быть вместе?
-И главное, - с каждым желанием настроение человечка всё улучшалось и улучшалось, а сейчас он и вовсе сиял, как начищенный медный таз, – сюрприз для твоего дорогого эра!
-Но… но…, - попытался вставить Ричард. Он хотел вовсе не этого, он хотел возрождения Великой Талигойи, но человечек не слушал, продолжая гнуть своё:
-Гарантирую вам обоим непередаваемые ощущения! Вот тебе кольцо, - в руке человечка из ниоткуда возникло массивное золотое кольцо с алым камнем, - в нём две крупинки волшебного зелья. Достаточно одной на бутылку – и незабываемые ощущения гарантированы! На вот, держи и иди себе домой, тебя уж заждались наверняка! – человечек впихнул Ричарду своё кольцо и растворился в воздухе вместе с горшочком.
Некоторое время Ричард просто стоял столбом, вертел в руках кольцо и пытался всё это осознать. Потом вскочил на Сону и неторопливо поехал в ту сторону, куда, по его расчетам, должна была направиться королевская охота, от которой он случайно отбился.
«Гарантирую непередаваемые ощущения». Ричард снова взглянул на кольцо. Что бы это значило?.. И на кого всё-таки был похож этот гномик? Не на Манрика, хоть и рыжий… Ответ плавал на поверхности, но Дику никак не удавалось его поймать.
Звук охотничьего рога отвлёк его от размышлений. Поняв, что охота может закончиться без него, Дик сунул кольцо в карман и пустил Сону в галоп.
Когда он наконец догнал охотников, всё уже закончилось. Разочарование было огромным. Ну вот, он впервые выехал на охоту со всем королевским двором, включая королеву, и тут такая незадача!..
А вскоре оказалось, что и кольцо тоже потерялось – наверное, выпало из кармана, когда он пустился в галоп. Нет, день положительно не задался. Хотя, может, потерять кольцо и было к лучшему – уж больно тревожно мерцал странный алый камень…
-О, вот вы где, юноша! – Рокэ был в отличном расположении духа. – Вы такое пропустить умудрились…
-Знаю, - угрюмо отозвался Ричард.
-Да нет, охота – это ещё полбеды. А вот не увидеть, как грациозно Леопольд Манрик сверзился с седла – это действительно великая потеря! Ну что ж, едемте, юноша. И не стройте такую кислую мину, в качестве компенсации я вам обещаю бутылку лучшей «Девичьей Слезы».
Ричард улыбнулся и поехал вслед за своим эром. А всё-таки он хороший… иногда.
По-испански. На арт.
Бык был огромным, сильным и свирепым даже на вид. И вот с этим монстром Альдо собирается сразиться? Да ему за одно это уже памятник надо поставить – мало кто может похвастаться хотя бы десятой долей той храбрости, которая досталась Анаксу! Ричард гордо приосанился и приготовился наблюдать триумф своего короля. Пусть все недовольные увидят, какой великий человек ими всеми правит, и устыдятся своих крамольных мыслей!
Альдо, весь в белом и золотом, вышел на середину арены и встал в позицию, красиво взмахнув шпагой – сразу видно, прирождённый… этот… тореадор. В тот же момент быка выпустили на свободу, и он, не останавливаясь и неуклонно набирая скорость, пошёл прямиком на Альдо. Дикону стало страшно, но безмерно храбрый Анакс даже не двинулся с места.
-Смотрите, - возвестил он громовым голосом, - я сражу его первым же ударом!
Стоящий рядом с Ричардом Иноходец Эпинэ только хмыкнул.
-Вот увидишь, Робер, он его сразит! - горячо заверил маршала Дик.
-Хотелось бы верить, - вздохнул тот.
Отвлёкшись на разговор с Эпинэ, юноша пропустил часть того, что происходило в это время на арене. А происходил там настоящий ужас: Альдо, бросив шпагу, с криком удирал от разъяренного быка, а зверь неумолимо приближался к нему, норовя подсадить на рога. Такой картины Ричард не вынес и с воплем: «Мой Анакс, я уже иду!» выскочил на арену прежде, чем Робер успел ему помешать.
Быка немедленно привлекла новая мишень, и на какое-то время он отвлёкся от Альдо. Потомок древних королей не стал терять времени зря и резво вскарабкался на один из фонарей, призванных освещать арену по вечерам. Шпага его валялась в пыли, больше похожая на некое подобие металлолома.
И теперь лицом к лицу с быком оказался Дикон. Он судорожно вспоминал всё, что знал о боях с быками – а знал он мало и в основном от… неважно, от кого, главное – что мало. Пришлось спешно извлекать из памяти всё когда-то слышанное. И юноша, изловчившись, отскочил от зверя в последний момент и как-то умудрился запрыгнуть ему на спину и вцепиться в рога. Что делать дальше, он не представлял, оставалось только держаться и не падать, а это было ой как нелегко. Но зря, что ли, Окделлы Тверды и Незыблемы?!
А Альдо со столба подбадривал его криками:
-Молодец, Дикон! А теперь быстро объясни этой зверюге, кто тут Анакс и тореадор, а кто твёрд и незыблем!
-К-Ой-нечно, м-Ой Ай-на-акс! – отозвался Ричард, ещё крепче вцепившись в рога зверя. От этих безумных прыжков уже бешено кружилась голова, а бык не проявлял никаких признаков усталости.
«Что-Ой! же делать?! Долж-Ой-жен же быть выход!»
И тут… ну конечно, он же точно всё об этом знает и может помочь! К тому же он э-ОЙ-рий, а принять помощь от эория вовсе даже не унизительно… но… Нет, Анакс, может, и не смог победить этого быка-АЙ, что ж он так брыкается! Но АЙ-льдо всё равно лучше Во-ворона! Ворон всех бы спас и дав-АЙ насмехаться… АЙ! Лэйе Литэ!
-Эр Рокээээ! – заорал Дикон. Пусть уж насмехается, только б помог!..
-Что-о? – Алва с ехидным любопытством смотрел на Робера, от чего тому сделалось не по себе. – Звал меня, говорите? А с какой стати я должен его спасать?
-Рокэ, не время сейчас для спектаклей! – не выдержал Иноходец. – Ваша помощь нам необходима! – Ворон сейчас пошлёт всех к кошкам и будет тысячу раз прав, но как же жалко мальчишку… и как хочется придушить Альдо! Как всегда – втянул юного дурака в передрягу и бросил.
-Я понимаю, - Робер тяжело вздохнул и опустил голову, - что ж, в таком случае – спасибо, что хотя бы выслушали. До свидания, герцог.
-Какая поспешность, - усмехнулся Алва. – Я разве сказал, что отказываюсь?
-Вы… вы это серьёзно?
-Ну что ж…, - герцог Кэналлоа залпом допил вино и поднялся. – Идёмте, Эпинэ. Давно хотел размяться – тюрьма, знаете ли, не способствует поддержанию хорошей формы. К тому же не могу пропустить такое зрелище – господин-в-белых-штанах верхом на столбе. Такая драма достойна пера Барботты…
По-кенийски. На арт.
Солнце палило просто нещадно, на горизонте воздух подёрнулся знойным маревом, а вокруг стрекотали какие-то местные аналоги кузнечиков, и вообще вовсю кипела жизнь. Рокэ уже успел показать Дику бородавочника – несмотря на неприятное название, это оказался вполне себе кабанчик, хоть и немного странный. От жирафа юноша до сих пор пребывал в тихом шоке. Он и не знал, что на свете бывают такие странные звери…
-Эр Рокэ, а это что за лошадь?
-Это, юноша, зебра, - отозвался Ворон, из-под руки вглядываясь вдаль. Казалось, жара его вовсе не беспокоит – ещё бы, он же кэналлиец, наверняка привык! А вот Ричарду было жарковато, да ещё и ружью здорово мешало – никак не удавалось пристроить его за спиной поудобнее. – Очень патриотичное животное, вы не находите? Надо предложить Фердинанду пересадить на таких все кавалерийские полки.
-Эру Эмилю это не понравится, - юноша представил себе Эмиля верхом на этой… зербе и чуть не рассмеялся.
-О, вы учитесь улыбаться, это похвально, - отметил Рокэ. Ричард смутился.
-А… а кого мы тут ищем?
-Льва, юноша. Чёрного багряноземельского льва – не могу же я приехать к родичам-морискам без подарка!
Внимание Дика привлёк какой-то крик вдалеке.
-Эр Рокэ, вы ничего не слышали?
-Нет, - лениво ответил Ворон. – А что должен был?
-Ну… мне показалось, я слышал голос эра Августа…
-Вы, кажется, перегрелись, юноша. Всё, привал.
Ричард блаженно вытянулся в тени высокого раскидистого дерева. Привал – вот счастье! Разбавленное водой вино, лёгкая закуска – и жизнь снова прекрасна.
Отдохнув, Рокэ и его оруженосец снова двинулись в путь по кажущейся бесконечной степи. И через некоторое время наткнулись на странного зверя. Его шкура по цвету была неотличима от жёлтой травы, а грозную морду обрамляла пышная грива. Зверь, похоже, тоже устал о жары и, как большой кот, лениво играл с каким-то пером. Перо из шляпы? Но откуда?..
-Эр Рокэ, а это… кто?
-Это? Лев.
-Так мы же за ним и охотимся! – Ричард потянулся к ружью. Странно, говорят, львы свирепы, а этот – как котёнок…
-Нет, юноша, - терпеливо объяснил Рокэ, - нам нужен чёрный лев, а этот – самый обычный.
-Эр Рокэ…
-Ну что ещё?
-А откуда у льва перо из шляпы?
О…, - Алва ненадолго задумался, а потом лукаво улыбнулся. – Знаете, похоже, вам не пригрезилось, и наш многоуважаемый эр Август и впрямь был здесь.
-Правда?.. – надо же, Ричард и предположить не мог, что эр Август любит охоту! – Эр Рокэ, а куда же он тогда подевался?
-Не волнуйтесь, юноша, - Ворон был сейчас весел, как никогда. – Ваш эр Август занят любимым делом: разлагает врага изнутри.
-А…, - Ричард ничего не понял, но признаваться в этом не хотелось, поэтому он промолчал.
-Ну что ж, юноша, полюбовались на сытого котёнка – и хватит, - Рокэ деловито подхватил его под руку. – Идёмте, я знаю, где нам искать подарок для моего родича Шауллаха-ар-Агхамара.
По-молдавски. На арт.
Отчаянно робея, Ричард переступил порог кабинета своего нового эра. И восхищённо вздохнул – такой роскоши он отродясь не видел, в Надоре всё было более чем скромно. А тут!..
-А теперь, - Рокэ уселся в роскошное кресло с позолотой, - поговорим о ваших обязанностях. Да-да, юноша, не кривитесь так – думаете, я взял себе оруженосца, чтобы он спал до полудня, тратил моё золото и ездил на моих лошадях? Ошибаетесь, - начало Дику уже не понравилось, и он опасливо поёжился. – Итак, обязанности. Подъём в шесть утра…
-Но… но эр Рокэ, - в шесть утра каждый день, это же ужасно! Эту хуже, чем сам факт того, что три года придётся жить под одной крышей с врагом Людей Чести!
-Никаких «но», юноша! И для вас я не «эр Рокэ», а «монсеньор», запомните раз и навсегда. Итак, подъём. Потом – пробежка, завтрак, и – за работу. Чертежи вы получите сегодня же вместе со всеми необходимыми инструкциями и рабочей одеждой.
-К-какие чертежи? – совсем сник Ричард. Никто не говорил ему, что оруженосец должен ещё и с чертежами возиться. А рабочая одежда и вовсе насторожила. Работать??? Кем?
-Увидите. Далее, обед в три, ужин в восемь, два часа на личные нужды, и в десять – отбой. Всё, юноша, вы свободны. За всеми инструкциями – к Хуану, - Рокэ откинулся в кресле, задумчиво вертя в руках красивый морисский кинжал.
-Но… эр… то есть монсеньор, а как же моя рука?
-А я при чём? – изогнул бровь Алва. – К лекарю, юноша, к лекарю, у меня других забот полно.
Окделл поспешно ретировался. Идея пойти в оруженосцы к Алве начинала казаться ему не такой уж хорошей, и он уже не был уверен, что Эстебан Колиньяр будет ему завидовать…
Ричард тыльной стороной ладони вытер со лба пот и в очередной раз уставился на чертежи. Вот она, стена – такая ровная, гладенькая, кирпичик к кирпичику… на рисунке. А вот то, что получилось – некое месиво из кирпичей и цемента, держащееся на честном слове. И это только самое начало! Наверняка после обеда приедет Хуан и снова заставит всё переделывать – так уже третий день! «Кажется, я начинаю понимать, зачем Ворон взял себе оруженосца», - мрачно подумал Дик. Знал бы он, ЧТО такое обязанности оруженосца – поехал бы лучше в Надор – ну и что, что род бы опозорил, зато там никто ничего строить не заставит!.. Грела его только одна мысль – когда-то и Алва наверняка строил огромную дачу своему эру Вольфгангу фок Варзов, да не в тёплой Олларии, а в Торке на морозе. Так ему и надо, бесчестному мерзавцу!
-Ну и как успехи, юноша? – «бесчестный мерзавец» стоял за его спиной и внимательно наблюдал за работой. Ричард от неожиданности подскочил и выронил лопаточку, которой пытался выровнять слой цемента.
-Я… я… вот, - Дик отошёл в строну, не решаясь поднять глаза на эра.
Рокэ внимательно оглядел то, что успел натворить его оруженосец, и скривился:
-А я думал, Хуан преувеличивает… Отвратительно, юноша, просто ужасно! Кто ж так строит? Отойдите-ка в сторону и посмотрите, как это делается…
По-московски. На арт.
-Закатные твари! – вполголоса выругался Рокэ, глядя на кажущуюся бесконечной пробку. И это уже с утра раннего! Не город, а монстр.
Но у Первого Маршала сегодня были куда более весомые причины злиться на утренние пробки, чем простые неудобства: он очень опаздывал. Нет, не так: он ОЧЕНЬ опаздывал. Наверняка юные оболтусы уже собрались в Нохе, и если он, приехав, найдёт вместо оруженосца рожки да ножки – точнее пятачок да копытца – виноват будет только он сам. «Первый Маршал никогда не ездит в общественном транспорте», ага… Ну прокатился бы с утра на метро, ну помяли бы рёбра – ничего, авось бы не рассыпался. А теперь приходится стоять в пробке буквально в нескольких кварталах от места назначения и мучиться совестью – да-да, хоть многие и думают, что у Рокэ Алвы её нет, сам-то он, конечно, знает, как всё обстоит на самом деле.
Совесть у Первого Маршала была. И просыпалась, как водится, в самые неподходящие моменты. Вот, например, как сейчас…
Ещё и Моро недоволен – и то, вытащили из стойла ни свет ни заря, заставили торчать во всех этих пробках – удовольствия мало. Это он ещё не знает, что обратно придётся везти двоих… по крайней мере, Рокэ Алва очень надеялся, что всё-таки двоих, а не «человека – одна штука, труп – одна штука».
Наконец пробка чуть рассосалась, и маршал пустил вороного в галоп, надеясь, что подоспеет не слишком поздно. Влетев в ворота Нохи и осадив коня, он увидел пренеприятную картину: семеро нахалов со всех сторон наседали на уже изрядно потрёпанного и немного окровавленного Дика, а тот, едва держась на ногах, из последних сил пытался отбивать коварные выпады. Рокэ невольно восхитился: мальчишка знал, что это конец, но сражался до последнего. Хорошее качество… Может, из него даже вырастет что-то приличное.
-Позвольте узнать, что здесь происходит? - холодно осведомился маршал, спешившись.
Никто из семерых наглецов, включая Эстебана, не нашёлся с ответом. А стоило Рокэ сделать шаг вперёд, как все бросились врассыпную, даже шпаги не прихватили. Вот уж верно – ызарги, даже противно.
Рокэ, прихватив аптечку, опустился на колени рядом с оруженосцем. Дело было скверно, но не смертельно. Так, это промыть, то забинтовать, а тут уже только лекарь поможет, вот как раз закончим – и прямиком к нему.
-Эк же вас угораздило, - пробормотал Ворон.
-Эр Рокэ, - Ричард открыл затуманенные болью глаза. – Вы… что ж вы так долго?
Алва едва не выронил склянку с перекисью. Ну ничего ж себе претензии! Нет бы сказать спасибо, что вообще приехал!
Но вместо ехидной отповеди Рокэ только виновато потупился:
-Извините, юноша. Пробки…
По-немецки. На арт.
Ракана готовилась праздновать День Защитника Отечества – Альдо решил, что этот праздник должен состояться непременно, «чтобы поднять патриотический настрой граждан». Как будто это могло что-то решить… Но Анакс давно никого не слушал, кроме себя, и Робер не стал зря тратить время и нервы на бесполезные споры, предпочтя заняться организацией, которую опять свалили на Дикона. Ладно, Альдо может не видеть своих ошибок, но неужели он даже чужих в упор не замечает? Надо же было додуматься снова припрячь Повелителя Скал к организации чего бы то ни было! Это, конечно, не конец света, но близко к тому. Пришлось почти всё взять на себя.
И, к величайшему удивлению Робера, Валентин Придд тоже предложил свою помощь. Уж явно не ради Дикона… скорее всего, просто не хотел повторения предыдущих «празднеств», благо он не дурак и выводы делать умеет.
Валентин по праву считался знатоком гальтарских обычаев, посему эту часть Робер с чистой совестью спихнул ему, рассудив, что он него пользы не будет никакой…
А теперь Иноходец стоял по правую руку от трона Альдо и не знал, восхищаться ему или рвать на себе волосы. Нет, организация на этот раз не подкачала, и никаких накладок не возникло, но вот что касается теоретической части, которой должен был заниматься Валентин… Непонятно, какая муха укусила Повелителя Волн (потому что ни в одной книге ТАКОГО написать не могли, тем более в книге, посвящённой древним обычаям), но он расхаживал по тронному залу, разодетый в талигский мундир, насвистывал «Создатель, храни Олларов!», а в руках у него были плакаты весьма… крамольного содержания, и это мягко выражаясь! Вместо «С Днём Защитника Великой Талигойи» на одном из плакатов красовалась надпись «С Днём Защитника Талига», а на другом – целая поэма, гласящая: «Подлость – не метод, Ракан-Таракан! Глупость – не оправдание, Окделл-Свинья!» Очень хотелось поаплодировать дерзкому юнцу, но приходилось стоять у трона и изображать некое удивление – впрочем, как раз удивление изобразить было не трудно, а вот возмущение… Всё бы хорошо, но Альдо такого не простит. Робер надеялся, что Валентин сможет всё это объяснить.
У бедного «организатора» - то есть, проще говоря, Дикона, вид был такой, будто он сейчас или грохнется в обморок, или разревётся, или набросится на Валентина с кулаками. Вот только драки тут и не хватает…
Альдо наконец отошёл от первого шока и возмущённо обратился к своему Первому Маршалу:
-Нет, ну Придд совсем обнаглел! Герр Робер, сделайте что-нибудь!
Ричард истово закивал, выражая полное согласие со словами Анакса. И Робер не нашёл ничего лучше, как сказать первое, что пришло в голову:
-А смысл? Всё равно отоврётся. Скажет, что это древний Гальтарский ритуал…
-Так ты спроси сначала! – вознегодовал Альдо.
Иноходец пожал плечами и подошёл к Повелителю Волн.
-Валентин, извольте объяснить, что это значит?
-Не беспокойтесь, герр Первый Маршал, - лукаво улыбнулся юноша, - таков древний гальтарский обычай.
Робер осуждающе взглянул на Альдо: «Ну я же говорил!», а Валентин продолжал:
-В День Защитника Отечества полагается говорить гадости о существующей власти, чтобы неприятности, услышав это, подумали, что здесь они уже были, и отправились дальше.
-Но не могу же я сам о себе говорить гадости! – вскипел Альдо, а Дикон молчал, то краснея, то бледнея.
Роберу пришлось маскировать смех кашлем. Находчивый юнец, ничего не скажешь!
-А вам и незачем, за вас это сделают верные вассалы, - поклонился Валентин.
-Аааа, - протянул Альдо, - ну тогда я не понимаю, какого Леворукого все молчат?!
…Это был один из лучших праздников в жизни Робера. Альдо под конец дня, правда, выглядел неважно, но это почему-то уже никого не волновало…
А вечером к уставшему и слегка охрипшему, но довольному Иноходцу пришёл смущённый и чуть не плачущий Ричард.
-Герр Робер…
-Рассказывай, Дик, - вздохнул Повелитель Молний. Если уж это его ноша, то придётся нести её до конца, хотя с Алвой они договорились только насчёт Моро, но никак не блудного оруженосца. – Мне ты можешь доверить всё.
-Герр Робер… я хочу освободить герра Рокэ!
Эпинэ готов был ко всему, но от такого известия чуть не рухнул со стула.
-Дик, ты в своём уме?!
-Но… но ведь сегодня все говорили, какой Анакс плохой… и я подумал, что он правда плохой. А герр Рокэ, значит, хороший… Я что-то запутался. Всё не так?
-Нет-нет, конечно же так! – поспешно заверил юношу Робер. Лэйе Астрапэ, ну как можно быть таким внушаемым? Хотя сейчас это к лучшему. – Значит, хочешь освободить Рокэ?
Дикон поспешно закивал.
-Я с тобой согласен. У меня есть план – слушай сюда и запоминай…
Да, это действительно был ОЧЕНЬ хороший праздник.
По-перуански. На арт.
Это был самый ужасный день в жизни Ричарда Окделла. Он проспал тренировку, его мучило похмелье после вчерашнего, и эр Рокэ был крайне недоволен его успехами в фехтовании. А когда юноша отправился на конную прогулку, чтобы немного развеяться, откуда-то прямо ему на голову сверзилась эта гигантская птица… и утащила Повелителя Скал в когтях, как какую-то мышь! Ну никакого уважения.
Вот и сидел Дикон в огромном гнезде, ждал вылупления птенцов, для которых он, похоже, должен был стать первой закуской, и дулся на весь белый свет.
Его внимание привлёк какой-то странный неравномерный звук. Кажется, так кирка вонзается в камень. Что это?..
Юноша опасливо выглянул за край гнезда. Не то чтобы он боялся высоты – Повелители Скал вообще на такую ерунду внимания не обращают! – просто… четыре с половиной тысячи метров – это не шутка…
-Эр Рокэ! – Ричард своим глазам не поверил. И тут же спохватился, надеясь, что радость в его голосе была не слишком заметна – не хватало ещё показывать врагу Людей Чести и потомку предателя, что он рад его видеть!
Это и впрямь был Алва. Он карабкался наверх с помощью каких-то хитрых приспособлений – наверняка очередные морисские хитрости!
Рокэ преодолел очередной особо опасный участок пути и наконец поднял глаза на Дика.
-Только… не… вздумайте… вообразить… юноша…, - голос его звучал прерывисто, но всё равно ехидства в нём было более чем достаточно, - что… мне… есть…
Тут молоточек выскользнул из выемки и с жутким скрежетом соскользнул вниз. Дикон испуганно зажмурился, с трудом удержавшись, чтобы не вскрикнуть, но Рокэ почти тут же снова нашёл опору. Уф, обошлось… Дик осторожно перевёл дух и сделал вид, что его, в общем, ничто и не волновало.
-Каррьяра, - выругался Алва и продолжил как ни в чём не бывало, - …есть дело… до вашего спасения. Я тут просто прогуливаюсь!
Что?! Да как он может так говорить?! Жестокий, гадкий, безразличный, неблагодарный человек! Ричард сейчас чуть не прыгнул его спасать, а он… никакого понятия о благородстве!
Юноша демонстративно отвернулся и ни на что не реагировал до тех пор, пока Рокэ не забрался в гнездо. Тогда он повернулся к эру, стараясь изображать ленивое любопытство. Рокэ отдышался, достал из-за голенища сапога небольшую фляжку и сделал изрядный глоток, а потом протянул её Дику.
-Будешь?
Тот презрительно отвернулся обратно.
-Как знаешь, - пожал плечами Ворон и убрал флягу. Нет бы ещё раз предложить – не видит он, что ли, что его оруженосец умирает от жажды?! Но нет, Ворон почему-то всегда думает только о себе, на других ему плевать. Эр Август как всегда оказался прав.
-Юноша, - резкий окрик заставил вздрогнуть. Оказывается, Рокэ уже всё приготовил для спуска, а Ричард замечтался и ничего не заметил. Как всегда. – Вы так и будете там сидеть и ждать, пока вами позавтракают? В таком случае не стану мешать.
Вот опять… Дик обречённо вздохнул и поплёлся за своим эром.
Так всё-таки хороший вы или плохой, эр Рокэ? |
