Кансильер Лионель был почти что пьян. Послав к кошкам Его Величество Рокэ, господ из Совета и весь остальной мир, он предавался греху в долгожданном одиночестве. Означенное Величество достало графа Савиньяка своей непредсказуемостью, Совет- своими воплями о том, что Величество ведет себя неподобающе, мир- тем, что любимый братец опять шлялся в одной из армий.
Сначала Лионель думал ограничиться шадди, но, вспомнив сегодняшний день, велел принести вина. Алва был великолепным правителем, политиком и воином, но, храни Создатель, это был Алва! В очередной раз с ослепительной улыбкой и совершенно официально поиметь Посольскую Палату на глазах у придворных- это надо уметь. О, нет, ничего интимного, просто небольшой курьез, который запомнится надолго. В чем нельзя было отказать Ворону, так это в умении развлекаться за чужой счет… Перед глазами кансилльера до сих пор стояла сгладившая обстановку Марианна Эпинэ, со своим неповторимым смехом и фразой «Ваше Величество, да вы шутник!»
Шутник, конечно.
Лионель открыл очередную бутылку. К кошкам страдающего от скуки Рокэ, к кошкам разгорающийся скандал, к кошкам все и всех. Кэналлийское было превосходным, треск огня в камине успокаивал, и мысли графа понемногу настраивались на более миролюбивый лад.
- Как они меня все достали…
- Вас? Не смешите, кансильер. Вы не знаете истинное значение слова «достали».
Непонятно откуда появившийся блондин выглядел паршиво- тени под глазами, бледная кожа, взъерошенные волосы. Лионель пожалел выкидыш своего пьяного сознания и предложил тому бокал. Порождение алкогольных паров к предложению отнеслось благосклонно и устроилось в кресле напротив.
- Представитесь? – разговор с самим собой – это всегда увлекательно, но имя Лионель этому парню не подходило.
- Леворукий.
- Хм, а имя можно? Я вот тоже Леворукий. В то благословенное время, когда я был маршалом и гонял гаунау, меня так называли – Савиньяк блаженно зажмурился. Трепета перед данным титулом он не испытывал, может, потому, что сам побывал в этой роли – Я тогда, по глупости, думал, что ситуация серьезная. Серьезная ситуация - это когда королю Алве скучно, а по чужой стране с армией гулять - это так… Детские игрушки.
- Имя нельзя
- И почему же?
- Я его не помню.
- Это печально – признал кансильер – настолько устали? Я только об одном подобном случае слышал.
- Каком же?
- Герцог Эпинэ с утра. Говорят, что когда он разгребал навороченное белоштанным недоразумением, с ним порой такое случалось. Однако ситуацию, по словам очевидцев, было можно поправить с помощью холодной воды или очередного доклада о состоянии дел.
- У меня она непоправима. К сожалению. Вы разговорчивы, кансильер. По - смешок – словам очевидцев это случается редко.
- Я с очевидцами и не разговариваю.
- А с кем разговариваете?
- С собой. Или Эмилем- тоже все равно, что с собой.
- Но вы с братом непохожи.
- О, это не имеет принципиального значения. Моя правая и левая рука тоже имеют некоторые отличия, однако это не мешает им быть частями одного целого.
- Тогда почему же вы разговариваете со мной?
- Считаю вас видением, спроецированным усталым сознанием. Я сегодня опрометчиво попался в руки Валентину Придду, и оно несколько пострадало.
- Говорят, вы друг друга стоите.
- Однако никто не говорит, чего стоит это нам!
- И чего же?
- Понятия не имею о душевном устройстве означенного герцога, но мне упорно кажется, что меня пытаются морально изнасиловать.
- Подозреваете его в склонности к любви по-гайифски?
- Подозреваю его в склонности к утонченным издевательствам! Любовь там и не ночевала!
Выпили и помолчали.
- Кстати, как вам кажется, где ночует любовь?
- Полагаю, ночью она помогает нашему хранимому Создателем королю расслабиться после тяжелых трудовых дней.
- Странная любовь.
- Я говорю о любви абстрактной.
- О, как интересно. А ваша конкретная любовь где ночует?
- Моя конкретная любовь ночует с бабами моего братца.
- Еще более интересно. Вы отождествляете любовь с Эмилем?
- Можно и так сказать.
- О, да… У вашей любви шикарные светлые волосы, горячие черные глаза, гибкая тренированная фигура… Прямо как у вас самого.
- Зрите в корень, мое дорогое видение!
- Это неприлично - так любить себя.
- Не только себя.
- Ну, еще и близнеца. Почти одно и то же.
Лионель сначала потянулся разлить вино по бокалам, но потом махнул рукой и взял две бутылки. Некуртуазно, конечно, но никто не узнает. Савиньяки своих не сдают, алкогольные галлюцинации Савиньяков, вроде, тоже.
- Какой будет тост, кансильер?
- За любовь, с кем бы она ни ночевала!
Выпили. Чем больше пил Лионель, тем больше хотелось выражаться красивыми длинными фразами, доказывая себе, что хотя бы язык его все еще слушается, в отличие от разума.
- Кстати, а с кем ночует ваша любовь?
- Полагаю, вместе с забытым именем.
- Сплошные нематериальные абстракции - покачал головой Савиньяк- так что у нас там было до любви?
- До любви у нас был герцог Придд- ехидно сообщил собеседник
- Нет – категорично отказался граф - Лично у меня его не было и, надеюсь, никогда не будет.
- И чем вам не нравится этот достойный - пауза – во всех смыслах слова противник?
- Глупо было бы со стороны оленя связываться со спрутом.
- Почему же?
- У него щупальца, мое дорогое видение – охотно просветил кансильер - А щупальца- это очень опасно. И непредсказуемо. Ото всех сразу отбиться проблематично. Мало ли какие цели они преследуют…
- Вы подозреваете Повелителя Волн во всех смертных грехах.
- Ничего подобного. Я подозреваю не в грехах, а в намерениях. Это разные вещи.
- Однако намерения эти греховны?
- Если касаются меня- несомненно.
- Двойные стандарты?
- Здравый смысл. И инстинкт самосохранения. Однако я не для того напивался, чтобы думать о герцоге Придде.
- Раскрепощенное воображение рисует способы применения щупалец?
- Как я посмотрю, вы шутник не хуже Его Величества Рокэ.
- А чем вам не угодил Ворон? Перьями?
- Нет, клювом!
- Это как? - Смеется, гад. Сегодня неудачный день, даже алкогольные видения издеваются.
- Это так. Птица мудрая, но как что-нибудь скажет – хоть стой, хоть падай.
Леворукий потянулся за очередной бутылкой и, не рассчитав траекторию, чуть не упал. Лионель хотел съязвить на тему Криворукого, но передумал.
- Вот! Одно упоминание Алвы мгновенно дестабилизирует ситуацию – нашел подтверждение своей теории кансильер.
- Позвольте не согласиться, ситуацию дестабилизирует количество выпитого алкоголя!
- Я тоже не соглашусь. Количество выпитого алкоголя ситуации располагает…
- Граф Савиньяк, мне упорно слышится в ваших словах оригинальный подтекст!
- Можно Лионель. Или Ли. Или Нель, на ваш выбор. К тому же даю – кансильер отвлекся на самом интересном месте, чтобы сделать глоток вина – официальное разрешение обращаться ко мне на «ты».
- Вы даете – собеседник повторил номер с бутылкой, еще и зажмурив от удовольствия глаза – своим видениям официальные разрешения? Вы заработались, кансильер.
- Такова жизнь – Лионель философски пожал плечами – К тому же неофициальные разрешения даются для другого.
- Ммм… неофициальное разрешение называть по имени – Леворукий, ну, Савиньяк решил называть его все-таки именно так, хотя сначала скромно сомневался, что столь одиозные персоны могут посещать его пьяную голову. Это попахивало манией величия, раз и плагиатом Его Величества Рокэ, который тоже в молодости носился с идеей, что видел Повелителя Кошек, два. В первом случае Лионель беспокоился за свой рассудок, а во втором это было политически некорректно... Так вот, Леворукий просмаковал слова, повторив их с мурлыкающими интонациями – это звучит.
- Как оригинальный подтекст? – с готовностью подхватил кансильер – в наше время без политики никуда и никак.
- Почему же?
- Все просто. Чем раньше жил Талиг? Войной и политикой. Первым в стране заправлял Алва, вторым- Сильвестр. Эти двое как-то между собой договаривались, причем кардинал был главенствующим, так как Ворон имел дела государственные ввиду. Теперь же, когда вся власть сосредоточилась в руках Рокэ, имеющего определенную репутацию, воевать наши дорогие соседи не желают. Остается политика!
- Я немного не понимаю. Чем репутация герцога Алвы мешает воевать сейчас? Раньше таких сложностей не было
- Тем, что он считается непобедимым. Пока он вмешивался в управление страной постольку поскольку, боялись не саму страну, а Первого Маршала. Кардинал, хоть и был опасным противником, на всемогущество никогда не претендовал. Раньше было как? Талиг- это Сильвестр. А сейчас? Талиг- это Рокэ! Вот в чем разница!
- Интересная мысль. Однако, должен отметить, что восхищен вашими, нет, прости, твоими ораторскими способностями. Выпито немало, а на дикцию почти не влияет. Можно сказать, что ты с честью справился с этой длинной речью.
- Определись, все-таки с честью я справился, или с речью? Или вообще, с Честью, с большой и пафосной буквы?
- А как тебе больше нравится?
- Пожалуй, с речью. Справиться с честью – отдает неким интимным подтекстом, а девственниц я давно не встречал – кансильер задумчиво потряс бутылку. Там еле слышно булькнуло – Справиться с Честью – оскорблением себя, потому что по праву рождения я принадлежу к Людям Ее Самой.
- Какие стройные логические цепочки. Ты слишком много думаешь. Даже напившись, даже ночью, и даже…
- …в приятной компании? – Ли тоже умел придавать голосу кошачьи интонации- О, я извиняюсь…
- …но эта работа! Эта страна! Этот король! – изобразить карикатурное возмущение у Леворукого получилось вполне удачно. – да-да. Я все понимаю.
Савиньяк посмеялся и предложил очередной тост.
- За приятную компанию!
- И за умение ее вовремя распознать!
Выпили.
- А я тебя не так представлял – вдруг ни с того, ни с сего сказал Лионель.
- Во-первых, почему «тебя»? Я же не давал – Леворукому явно понравилась эта двусмысленность - своего официального, как и неофициального разрешения. Впрочем, будем считать что того, что дал ты – усмешка – хватило обоим. Во-вторых «не так» это как?
- «Не так» - это с кошками, а не с бутылкой, в первую очередь.
- Распространенный стереотип. Моим девочкам нечего шляться по злачным местам…
- … и смотреть, как хозяин напивается в компании первого попавшегося?
- Что-то вроде. Они у меня воспитанные.
- Воспитанные Закатные Твари… этот мир безумен.
Еще две бутылки.
- Мы говорили обо мне.
- Да, точно. Обо мне поговорили, о любви поговорили, о стране, политике и чести тоже, остался ты.
- Наглый ты, смертный.
- Потому и наглый, что смертный! Терять особо и нечего. К тому же масштаб не тот.
- Да уж. И как я в твоем обществе оказался?
- Кошки принесли?
- Не угадал. У них, как ты выразился, масштаб не тот – меня носить.
- Значит, ты пришел сам. Ночью. Ко мне. Это должно что-то значить…
- Что мне в кои-то веки захотелось напиться?
- Меня этот вариант не устраивает.
- Почему же?
- Он не льстит моему самолюбию.
- Твое самолюбие так нуждается в лести?
- Возможно- возможно.
- Неужели я обнаружил твою слабость?
- Что ты, нет. Мои слабости находятся в несколько другой плоскости.
- В горизонтальной?
- Это намек?
- Скорее, предположение.
Посидели и открыли еще две бутылки.
- Кстати. На «ты» мы уже перешли, а на брудершафт не пили.
- Так хочется меня поцеловать?
- О, да. Представляешь, как это звучит? «Он поцеловал Леворукого»!
- Почти так же как и «она соблазнила Кэналлийского Ворона»?
- Лучше.
- И неправдоподобнее.
- Какая разница? Я же не собираюсь об этом всем сообщать.
- Тогда зачем?... Ах, да, самолюбие… Что ж, не откажу – гость улыбнулся – тебе в этой малости.
Чтобы исполнить ритуал, надо было снова взять бокалы и встать, что вызвало определенные трудности, однако обоими достойными господами они были преодолены с… честью. Когда эпохальное событие состоялось, мужчины попадали обратно в кресла. Выпито было очень много. Однако не это было самое страшное!
- Мое дорогое ночное видение!– голос кансилльера был полон самого искреннего горя - У нас проблемы!
- Кончилось вино?
- Хуже! Кончилась ночь. Мы немного увлеклись.
Оба синхронно уставились в окно, где горизонт уже начал светлеть.
- Рассвет – это было сказано хором и с отвращением.
- Никогда его не любил – Леворукий смотрел на первые лучи как на личного врага
- Из идеологических соображений?
- При чем тут ваши религиозные сказки?
- Хмм… новый день - новые проблемы?
- Я тебе не кансильер Талига – ехидно
- Тогда почему?
- Просто так. Не люблю и все.
Помолчали.
- Однако я- кансильер Талига, и мне пора приводить себя в пристойное состояние.
- Сочувствую.
- Неискренне звучит.
- Ну уж как получилось.
Еще помолчали
- А ты куда сейчас?
- Спать.
- Что-о-о?!
- Вот так вот. Ты- работать, а я- спать. Жизнь несправедлива, к твоим годам ты должен уже был это понять…
- Что б тебя кошки разодрали!
- Мечтай-мечтай.
Невнятные ругательства.
- Ладно уж, так и быть.
Леворукий кладет руку на лоб Лионелю и у того мигом вылетает из головы алкоголь.
- Я сегодня добрый
- Так ты все же не видение.
- Какая жалось?
- Нет, но…
- Это ты использовать не будешь.
- Уговорил.
Утро подкралось незаметно, а ведь все было так хорошо.
- Будешь ждать? – ухмылка Повелителя Кошек - это нечто особенное.
- Как Святая Октавия, у окошка?
- Нет, как граф Савиньяк, с вином.
- У тебя оригинальные предпочтения.
- Репутация обязывает.
- Буду. До встречи |