Цветущих вишен обманный яд…
(с) Ги
Дорак сидел за столом, водрузив на него локти и, подперев подбородок рукой, смотрел на пламя зажженной свечи.
Все-таки нельзя смотреть в глаза прежней любви. Нельзя встречаться взглядом с собственной молодостью. С давно ушедшей, ставшей пеплом и тенью, ветром, принесенным в раскрытое окно ароматом цветущих вишен. Даже не ароматом, нет, его отголоском. Точно такой же тенью, еще одной отсчитанной бусиной судеб в четках дней.
Время. Мельничное колесо, день за днем, год за годом, перемалывающее в крошево зерно событий, людей: и великих игроков, и тех, кто статусом пониже. Ему все равно, что будет гореть в жадной пасти его камина. Главное, что пока есть пища, человеческие дрова, обреченные сгореть и рассыпаться золой несбывшихся помыслов, есть запас хода эпохи.
Так заведено, и не ему пытаться изменить предначертанное.
Они уходят, один за другим, Его высокопреосвященство Диомид, Его высочество Георг, соберано Альваро… Титаны, столпы основы…
Теперь и Анри-Гийом Эпинэ. Те, кто олицетворял величие эпохи, кто представлял ее на сцене времен, кто ассоциировался ее. Кто был ей.
Уходят…
А впереди лишь мокрая от дождей земля, и ничего… ничего больше…
Вино почему-то одуряющее пахло вишней, кружило голову вишневым туманом, запорашивало взгляд метелью опадающих лепестков, пеплом сгоревшей молодости. И мелодичный перезвон хрусталя почему-то отозвался эхом поминального звона.
Время… вышло?..
Прочь.
Дорак выплеснул остатки вина в камин и, потребовав шадди, начал писать. Но избавиться от накатившей меланхолии не удавалось никак.
Первые выведенные строки письма, совершенно обычного письма: не скрытой за тенью созвучий тайны секретного донесения, не тонко-плетеного кружева дипломатии высшего пошиба нет. Просто письма, такого, какие пишут друг другу люди.
«Рокэ, Вы наверняка удивитесь, получив это письмо»…
В комнате почему-то сразу стало темнее. Или это лишь показалось ему?
Но резкое движение воздушных струй, взъерошившее волосы на затылке, властно вмешалось в ход его мыслей, холодным поцелуем изгнав из головы угнездившуюся там ерунду.
Дорак удивленно хмыкнул и, отодвинув в сторону недописанное послание, принялся просматривать дожидавшиеся его внимания бумаги.
Сварливый голос, раздавшийся словно бы из ниоткуда, заставил его вздрогнуть от неожиданности и выронить на пол лист, испещренный столбцами цифр.
- Ну и долго мы будем дурака валять?
- Кто здесь? – Не то, чтобы его так уж сильно интересовала личность пробравшегося в его покои негодяя, но заданный вопрос мог помочь выиграть время. Время чтобы… Чтобы что? Кинуть в него донесением об обстановке на границе?
- Смерть твоя. – Ворчливо отозвались из угла, подтверждая самые нехорошие предположения Дорака.
- И? – спросил он, просто чтобы хоть что-то спросить. Услышать звучание своего голоса, способное доказать, что происходящее не сон, не плод его воображения.
- Что и? – Также невежливо переспросил гость, так и не выходя из угла на свет. – Согласно прописанному автором ходу твоей жизни, ты уже пятнадцать минут назад должен был написать письмо первому маршалу, накидать схему правления Рокэ Первого и благополучно отправиться к праотцам. А вместо этого что? Не канон, однако.
- Какой канон? – С интересом спросил Дорак.
- Смотри. - На столе перед Сильвестром сама собой возникла тяжелая книга странного формата в ярко-красной обложке. – «Лик победы», В. Камша, Москва, «Эксмо», 2005 г., страница 251 и дальше.
Дорак отлистал к означенному месту и углубился в чтение. Через какое-то время он отложил в сторону книгу и задумчиво пожевал губами.
- Убедился? – С подозрением спросил гость.
- Ну если канон… - растроенно протянул Дорак. – Значит, придется. Что надо писать?
- Ну ты того-этого, совсем старенький, не помнишь, чего с десяток минут назад прочел? – Огрызнулся Смерть. – Про вишни пиши.
- Про вишни? – Переспросил Сильвестр и, пододвинув к себе чистый лист бумаги, принялся что-то быстро сочинять. – Сойдет? – Поставив точку, поинтересовался он у гостя.
Тот, не покидая облюбованного угла, просто протянул руку, и бумага сама собой перепорхнула в его пальцы.
- Вишня. Род деревьев и кустарников семейства розоцветных. В плодах содержатся сахара, органические кислоты, дубильные вещества, витамины… - Назвавшийся Смертю, не веря, вгляделся в написанные строки и с негодованием в голосе поинтересовался. – Издеваешься?
- Но вы же сами сказали, писать про вишни. – Удивленно поднял брови Дорак.
- Про вишни. Про любовь, ушедшую молодость и прочую романтику. А это что? Это явный ООС. – Отрезал Смерть.
- Не ООС, а АУ. – Поправил Дорак.
- Не АУ, а ООС. – Тут же отозвался гость, ерзая в своем углу, видимо, пытаясь устроиться поудобнее.
- Все же это АУ. Погодите. – Жестом остановил своего палача Сильвестр. – Я поясню. С авторской позицией я ознакомился и не могу не признать ее правильность. Я все понимаю, что за посягательства на избранника мне прилетело от абсолюта. Хорошо прилетело. Наверняка. Не надо ссылаться на канон, мне все понятно. Но чисто по-человечески. Мне еще столько надо сделать… С теми же вишнями разобраться… Так что можем встретиться здесь же, но примерно через год.
- Не, ну надо все хитрые какие. – Обиделся Смерть. – Как судьбы вершить – так мы первые, а как за базар отвечать – через год зайдите. Не, так дело не пойдет. Пиши про вишни, не тяни. У меня еще работа на сегодня имеется.
Дорак покорно потянулся за пером и чистым листом и, какое-то время отрешенно созерцая идеально белую поверхность, решительно отодвинул его в сторону.
- В чем дело? – Вмешался Смерть.
- Не могу я, ну не могу. Понимаешь? – Сильвестр с надеждой посмотрел в темный угол. – Это же только до 267 страницы. А дальше что? Я теперь и умереть не смогу спокойно, пока не узнаю, чем закончится.
- Бардаком закончится. – Брюзгливо подвел итог незваный гость. – Потом там еще три книги вышли. И еще намечаются. Это тебе на месяц читать…
Дорак тяжело вздохнул, проклиная мерзавку-судьбу, поманившую раскрытыми страницами книги, но издевательски захлопнувшую ее перед самым носом.
Смерть молчал, но что-то в его облике изменилось. Слегка, почти незаметно на первый взгляд, но все же ощутимо. То ли контуры стали размытее, то ли свету в углу прибавилось…
- Так и быть. – С мрачной решимость произнес незваный гость. – Читай.
Перед Дораком тот час же возникли пять толстых томов.
- Это все? – Не мог не поинтересоваться он.
- Нет. Еще «Сердце Зверя», но он в процессе. Ладно, изучай, чит-татель. – Уже более благожелательно ответил Смерть. – Я еще зайду. И чтобы к моему приходу про вишни написано было.
- Непременно. – Рассеяно отозвался в след тающей в углу темноте Дорак.
Он уже читал… |