- Надо же! – Ричард Окделл восторженно вертел головой, оглядывая архитектурные останки, имевшие ярко выраженное искусственное происхождение. – Я всегда считал, что Гальтары – просто лабиринт в горах, но, оказывается, и здесь когда-то жили люди!
- Да. – Робер, не удержавшись, провел рукой по сброшенной с постамента каменной колонне. Тронул пальцами почти затянутую грязью надпись, выбитую прямо на уцелевшей части фасада. Буквы были чужими и непонятными: даже очертания их существенно отличались от привычных его глазу. Робер напряг память, пытаясь определить, какой это примерно может быть язык. Но аналогий не нашел.
В конце концов, с какой стати он решил, что это – надпись. Может, просто геометрический узор…
- Дикон. – Альдо уже спешился и теперь с брезгливым интересом приглядывался к черному провалу, в который ему предстояло войти. – Факелы.
Окделл бегом бросился выполнять приказание сюзерена.
- Ты точно хочешь туда спускаться? – Из провала тянуло затхлостью и сыростью, и Роберу совершенно не хотелось туда лезть.
- Думаешь, мне так охота? – В глазах Альдо отразилось понимание. – Но надо…
- Ладно. – Робер зажег факел и, вытащив шпагу, первым шагнул в темноту. – Надо, значит, надо. Дикон, держись за спиной. Замыкал шествие Альдо Ракан с ящиком с родовыми регалиями под мышкой.
Прежде широкая прихожая – приемная зала? – теперь оказалась полузаваленной, и оценить прежние размеры удавалось с трудом. Кое-где здесь даже умудрилась застояться в лужах темная вода. Но широкая лестница смотрелась достаточно крепкой и надежной, чтобы выдержать троих искателей.
На нижних ярусах было подозрительно чисто – исчезла даже вездесущая палая листва, заполонившая собой верхние помещения.
- Куда? – Робер остановился на развилке, ожидая подсказки Альдо.
- Не знаю. – Пожал плечами Ракан. - Давай направо.
- Давай. – Согласился Эпинэ, ему в общем-то было совершенно все равно. Дикон, которого никто не озаботился спросить, промолчал.
Коридор извивался, петлял, и через какое-то время Ричарду Окделлу начало казаться, что они бродят здесь уже целую вечность. На земле успели смениться эпохи, рассыпался прахом привычный им мир, становясь историей. Небытием.
А они все идут и идут, идут и идут неведомо куда.
- Так. – Робер остановился перед перекрывавшей проход решеткой. Когда-то, наверное, ее тщательно запирали за собой жрецы - или как там они назывались? – но теперь первая дверь на пути в святилище оказалась приоткрытой.
Эпинэ дернул ее на себя.
- Надо же, не заржавела.
- Так ведь какое место. – Понимающе пояснил Альдо Ракан. – Все, друзья мои, - повернулся он к сопровождавшим его Повелителям. – Благодарю вас. Но дальше я должен идти один.
- Но… - Попробовал протестовать Окделл.
- Не надо, Дикон. – Робер предупредительно положил ладонь ему на плечо. – Справишься? – Спросил он Альдо.
- Должен. – Улыбнулся Ракан. – Иначе нельзя.
Ожидание не убивает время, оно растягивает его до предела, превращая минуты в столетия. Ждать – почти всегда означает ждать вечность.
Вечность… До чего же отвратно слово. Но оно лучше всего описывает то незаканчивающееся сегодня, в котором ты находишься, ожидая того, кто должен прийти. Тот единственный, кому ты должен будешь покориться.
Тот, кому ты будешь служить.
И, уже давно перестав отслеживать время, ты неотрывно думаешь о нем. Представляешь его себе, придумываешь его внешность, его привычки. Имя.
Пусть это будет женщина. Светловолосая женщина.
Тебе это кажется забавно.
И ты представил, как дверь открывается, и медленно и немного боязливо внутрь входит она… Та, защищать которую тебя создали...
И словно бы в ответ его мыслям, мягко стукнул засов, и дверь неторопливо подалась в сторону. Ты прищурился, не сразу вспомнив, что показавшийся тебе ярким свет – всего лишь факел.
Факел? Сколько же лет прошло? Неужели, так мало? А тебе ведь казалось, что минула целая вечность.
Пришедший – рослый мужчина, бесстрашно вошел внутрь. Прыснули в разные стороны цветные искры – отблески пламени, отраженные драгоценными камнями, вделанными в обруч, украшавший голову человека. В одной руке он держал меч, в другой – вроде бы булаву.
- Ну и где же этот Зверь Раканов?
Тебе стало любопытно. Прежде тебя никогда не называли так. Нет, не зверем… Другим…
Альдо повернулся, осматривая место заточения легендарного Зверя и плохо понимая, как такое могущественное и сильное животное может поместиться в небольшой тюремной камере.
Наверное, где-то здесь есть проход, ведущий в святилище. Или что там у этих клятых анаксов было?
Ракан медленно двинулся вдруг стен, высматривая рычаг или еще что-нибудь в этом роде.
Странно, но ему почему-то показалось, что в камере стало еще темнее, чем было прежде. Хотя куда уж больше?
- Кто ты? – Вкрадчивый шепот заставил резко повернуться, полосуя мечом тьму. Но позади никого не было.
«Надо же, уже мерещиться невесть что начало», - подумал Альдо, вытирая со лба выступившую испарину.
- Кто ты? – Снова спросила темнота, и Ракан, медля, решил ответить. На всякий случай.
- Я Альдо Ракан. И я пришел, чтобы разбудить Зверя.
- Ты его разбудил. – Обнадежила пришельца тьма. – Зачем он тебе?
- Как зачем? – Удивился Альдо. – По праву крови Раканов приказываю тебе, Зверь, истребить моих врагов…
- Приказываешь? – Лукаво усмехнулась темнота, надвигаясь на него со всех сторон. – По праву крови?
Альдо впервые стало страшно, но он смог отогнать видение мертвого тела в затерянной в подземельях камере и, поправив корону и перехватив поудобнее скипетр и меч, ответил.
- Да.
Он сыто облизнулся. Пришедший не был хозяином, пришедший не знал слова и не знал имени. Он держался вызывающе, так, словно бы мир уже принадлежал ему, но при этом не имел права повелевать.
Он не был Хеллсингом и не ему приказывать Алукарду, что делать.
И, самое главное, он не был женщиной.
Алукард покрутил в пальцах украшенных камнями обруч и отбросил его в сторону.
Пусть в следующий раз придет блондинка. |