Хорхе Дьегаррон сидел за столом и, откинувшись на спинку кресла, хрупал яблоком. Яблоко было большое и на редкость вкусное, с этаким кисловатым привкусом свежего осеннего утра. Прямо перед ним, стояла ваза с завлекательно выставившими свои бока плодами.
Непонятно почему, но кэналлийцу очень нравились именно местные яблоки. Зеленовато-желтые, с крепкой кожурой и терпким запахом они разительно отличались от краснощеких, почти прозрачных от сока яблок юга. Может быть, именно поэтому они так притягивали Дьегаррона. Кто знает?
Главное, этот год оказался очень урожайным на яблоки.
- Предаваться безделью – грех тяжкий весьма. - Дверь распахнулась, явив взору генерала массивную фигуру святого отца. – Ибо время, которое можно провести с пользой для разума, много ценнее времени, проведенного с пользой для тела.
Бонифаций тяжело плюхнулся напротив и, подозрительно скосив взгляд на вазу с яблоками, осведомился.
- Неужто оскудел источник прежде бездонный и пламень, жизнь дарующий, угас?
Хорхе, не говоря ни слова, поднялся и, открыв бюро, извлек оттуда полупустую бутылку касеры и стаканы.
Святой отец оценил объем жизненно важной жидкости и, разливая ее по стаканам, разочарованно мотнул головой.
- Нету больше. – Честно сознался Хорхе, разводя руками. – Ничего больше нету. И от полынной настойки один дух остался.
- Что ж, – печально объявил Бонифаций, - придется нам довольствоваться малым. Ибо сказано в Писании: «и за дни щедрые, когда пастбища зелены травой и тучны стада, на них пасомые, и за дни скудные, когда трава желта, а скот тощ, следует нам одинаково благодарить Создателя. Потому что скудость позволяет нам по достоинству ценить редкое изобилие».
- Хорошо сказано. – Дьегаррон залпом проглотил содержимое стакана и потер начавший к вечеру ныть висок.
- Однако же, - продолжил Бонифаций, - нам не стоит оставлять все на откуп Создателю, ибо далеко он от нас, а с расстоянием труднее разглядеть подробности мелкие, но важные.
- Ммм? – Хорхе уже успел вгрызться в очередное яблоко.
- Я говорю, что негоже бесцельно переводить плоды, дарованные нам Создателем, когда их можно применить с большей пользой.
- Как это бесцельно? – Сразу обиделся Дьегаррон. – То есть своевременный подкорм голодающего генералитета не является стратегически важной задачей?
- Ну почему же, - пошел на попятную Бонифаций.
- А подкорм духовенства является стратегически важной задачей? – Хорхе хитро усмехнулся, протягивая выловленное яблоко святому отцу.
Бонифаций осторожно уцепил его двумя пальцами за плодоножку и поднес к самому носу.
- Все равно. Использование сих плодов столь напрашивающимся способом есть отсутствие фантазии и нежелание видеть скрытые резервы. – Святой отец осторожно отправил яблоко обратно к собратьям. - Есть у меня идея, сыне. Жди.
Епископ всея Варасты с трудом выкарабкался из кресла и, не опускаясь до объяснений, отправился вон. Дьегаррон недоумевающе пожал плечами и снова принялся за отвергнутые – зря! - яблоки.
Время неторопливо двигалось к обеду.
Хорхе Дьегаррон сидел за столом, подперев подбородок рукой, и читал сводку. Точнее, пытался читать. Поселившаяся в виске проклятая боль никак не давала сосредоточиться. Не то чтобы она была уж особенно непереносимой, скорее, назойливой, но легче от этого не становилось. Даже наоборот.
Святой отец до сих пор не появился. Забыл что ли? Хотя подобное поведение не было свойственно Бонифацию, но надо же когда-то начинать. Может, он и начал?
Поймав себя на попытке в шестой раз прочитать один и тот же абзац, Хорхе разочарованно зевнул и вслепую нашарил в стоявшей рядом вазе яблоко. Последнее.
Дьегаррон с тоской покосился на опустевшую вазу. Но сколько бы он ни пытался гипнотизировать ее взглядом, яблоки не появлялись. Ну никак.
Можно, конечно, было встать и распорядиться принести еще, но случайно попавшее в поле зрения окно, за которым уже начинало светать, заставило генерала отказаться от первоначальных планов по дальнейшему истреблению – до последнего врага! - яблок и с утроенными усилиями приняться, наконец, за сводку.
Снились ему почему-то багряноземельские пустыни, по странной прихоти не желавшего отправляться на покой сознания, засаженные садами. Только на деревьях вместо яблок росло какое-то непотребство. Почему-то фиолетовое и мохнатое.
И еще там бродили самые настоящие Закатные Твари, время от времени точа солидные, не уступавшие размером – да и остротой – длинному кинжалу когти о стволы странных яблонь.
Он хотел уже развернуться и уйти по-тихому, но тут одна из животин, почуяв что-то, повернула голову в его сторону и почти членораздельно взревела.
А потом еще раз и еще.
Дьегаррон разлепил глаза – он опять умудрился уснуть в кресле – над ним возвышался Бонифаций. Святой отец был не просто доволен, он был очень доволен, словно бы над Варастой прошел дождь из касеры.
- Что случилось? – Хорхе осторожно подвигал затекшей шеей, пытаясь вникнуть в смысл происходящего.
- Вот! – Бонифаций с неожиданной для его комплекции ловкостью и аккуратностью, развернул дерюгу, открывая взгляду генерала солидный агрегат неясного функционального назначения. Хорхе с тоской оценил размеры оккупированной агрегатом территории и перенес бумаги на конторку. Так, на всякий случай.
- Что это? – Он осторожно прикоснулся к торчащей в сторону трубке. – Сюда порох засыпают?
- Иэх! – Святой отец с невыразимой тоской и не менее выразимым презрением воззрился на генерала, не скрывая явно нелестных мыслей об умственных способностях некоторых вояк. – Это замысел великий и вещь ценнейшая, Создателю уподобиться позволяющая. Ибо Создатель, при явлении своем, превратил воду в вино. Я же, скромный слуга его, на такие подвиги не способен. Но вот уподобиться Ему в малости я могу. Ведь мысль человеческая она тоже от Создателя.
- Не томите, святой отец. – Хорхе заметил, что вазу с огрызками заменила ваза с яблоками, и цапнул одно, самое желтобокое. – Рассказывайте.
Бонифаций ловко перехватил его руку и вывалил яблоко обратно в вазу.
- С помощью сего приспособления плоды земные превратятся во влагу божественную. – Таинственным тоном объявил он и, завернув шедевр инженерной мысли, покинул помещение.
Дьегаррон снова недоумевающее пожал плечами ему во след. Похоже, этот жест становился для него привычным.
В этот день Бонифаций больше не показывался.
И все бы ничего, но на следующее утро ваза для яблок оказалась почему-то девственно чистой. Привыкший к фруктовому изобилию генерал, не веря, даже провел пальцем по ее краю и распорядился принести яблок.
Но яблок не было. Совсем. Оказалось, их уже потребовал к себе Бонифаций. Весь запас штаба. Абсолютно весь.
Пришлось нанести дружественный визит Церкви, чтобы выяснить по какому праву, она присвоила себе монопольное право владения плодами земными.
Дьегаррон застал Бонифация внимательно – и как-то недоуменно - созерцающим свой странный агрегат. Вокруг валялись следы страшной резни, по которой можно было примерно предположить масштаб понесенных яблоками потерь. Масштаб впечатлял. Самому Хорхе для такого потребовалось бы пара месяцев непрерывного поедания яблок, да еще пришлось бы позвать кое-кого на помощь, епископ Варастийский же справился за ночь с лишком.
- Не работает. – Бонифаций поднял на Хорхе наполненный невыносимой тоской взгляд. – То есть работает конечно, - поправил он сам себя, - но в мыслях моих виделись мне райские кущи и изобилие, а на деле же… Эх… - Он тяжело вздохнул и насупил брови.
Дьегаррон только сейчас обратил внимание на витающий вокруг представителя церкви подозрительный запах. Он напоминал касеру, но в то же время не имел с ней ничего общего. И в то же время, окромя винного духа, чувствовались в нем какие-то смутно знакомые нотки.
- На, сыне, попробуй. – В руки озадаченному генералитету сунули стакан, дно которого едва прикрывала мутно-желтая жидкость, явно полученная методом перегонки.
Хорхе, не морщась, приобщился благ земных и счел должным, наконец, поинтересоваться, что же именно происходит на подвластной ему территории.
- Эх. – Бонифаций снова сокрушенно вздохнул и засыпал в емкость агрегата еще с тазик резаных яблок. – Смотри, сыне, как жалок решивший уподобиться Создателю в потугах превратить воду в вино.
Ждать пришлось долго. Даже очень долго. Прежде чем в подставленную под агрегат бутыль начало что-то капать. Мерно. Тяжело. И… едва-едва.
- Эх… - Епископ Варастийский нехотя поднялся и засыпал в агрегат следующую порцию яблок.
- Да. – Согласился с представителем церкви разочарованный Дьегаррон, оценив выход продукта. – Отче, может, мы лучше касеры где закажем, а яблоки я сам съем...
- Не стоит уменьшать и так малое. – С тоской в голосе отозвался Бонифаций, не отводя взгляда от лениво скатывающихся по стенке капель.
Дьегаррон потер висок – от духоты и винных паров снова начинала болеть голова – и, поняв, что здесь ловить больше нечего, отправился на воздух.
- А касеру закажи. – Донесся до него унылый глас епископа Варастийского.
- Закажу, куда уж… - Обернулся на уже закрывшуюся дверь генерал.
Нет, ну как можно работать в таких условиях: ни яблок, ни касеры. |