- Мой дорогой родственник кесаря, что вы же держите шпагу как вертел?! Фрошер здесь я, в конце концов!
Руппи попытался затолкать собственное возмущение подальше и сделал выпад. Ловкий рипост, укол в левую руку и жалобный ответный звон шпаги, столкнувшейся с клинком вице-адмирала.
- Опять?! Да что с вами сегодня? Моя бергерская половина, глядя на это безобразие, так и норовит припомнить варитам все их грехи от сотворения мира. - Вальдес опустил руку. - Может, стоит отдохнуть?
Фельсенбург кивнул, не поднимая глаз. Шпага задумчиво ковыряла утоптанный снег.
А ведь Ледяной наблюдает за позором своего адъютанта сверху... Или уже не наблюдает? Вскинув голову на несколько мгновений, он украдкой бросил взгляд на открытую галерею. Кальдмеер отстранено всматривался в сверкающий снег, не обращая внимание ни на обозленного адъютанта, замершего посередине двора, ни на Вальдеса, пристроившегося на перилах в паре бье от адмирала цур зее. Фрошер с силой отряхивал от налипшего снега скинутый перед уроком камзол.
Настроение Бешеного как ветер, меняется шестнадцать раз на день, припомнил Руппи слова фельпского капитана. Но такой ветреной погоды, осложненной внезапными шквалами и снежной крошкой, Фельсенбург еще не видел.
Вальдес громко выругался и принялся еще раз перетряхивать карманы.
Руппи побрел к лестнице.
Вдруг сбоку на верхнюю галерею вышел... Ба, так это же тот полковник! Лейтенант удивленно уставился на притащившегося фрошера.
Сжимавший в руках какие-то бумаги и конверты, полковник Придд на мгновение остановился , но потом медленным размеренным шагом направился к Вальдесу. Вице-адмирал быстро натянул камзол и не замедлил открыть рот.
- Какая встреча,- Бешеный мило улыбнулся, - Вы заблудились? К регенту направо, гальюн налево.
Руппи прыснул. Придд выгнул бровь.
- Доброе утро, господин вице-адмирал. Господин адмирал цур зее, - он кивнул в строну Ледяного, - Я искал Руперта фок Фельсенбурга.
- Зачем, позвольте узнать? Вы решили вновь предложить ему роль секунданта?
- Не в этот раз. Хотя все равно рад возможности поблагодарить за оказанную услугу.
- Руперт, иди сюда, - негромко окликнул Кальдмеер. Лейтенант спохватился и быстро взбежал наверх.
Придд изящно поклонился.
- Барон Райнштайнер просил вам передать. Кроме того, господин фок Фельсенбург, второй курьер отправится через два часа. Сумма выкупа почти утверждена.
- Что это... - начал было Руппи, не преминув согнуться в столь же придворном поклоне, но тут же прикусил язык. Что что, конечно письма. Бабушка - вряд ли, но мама наверняка. Он взялся за конверт. Футляра нет, все открыто - неудивительно, такую почту следует проверить. Хотя вряд ли волшебница Фельсенбурга начнет расписывать грядущие маневры Бруно...
- С каких пор талигские полковники приносят письма дриксенским военнопленным? - оскалился Бешеный.
- С тех самых, как талигские вице-адмиралы заменили собой конвой и обеспечили им проживание в собственном доме.
- Увы, - вздохнул Вальдес, - я страдаю от собственной доброты. Мое гостеприимство меня когда-нибудь погубит.
- Не могу знать, господин вице-адмирал, -щелкнул каблуками Придд. - Разрешите?
Вальдес не отвечал, уставившись куда-то в угол. Южные глаза смотрели спокойно и жестко.
- Господин вице-адмирал.
- Передавайте привет барону Райнштайнеру.
Сухо кивнув на прощание, Придд начал спускаться вниз.
Лейтенант оторвался от ровных аккуратных строчек с длинными завитками.
- Мой адмирал, у нас вроде были перья и бумага..
- Все в порядке, можешь идти - вдруг улыбнулся Кальдмеер.
- А вы?
-А я? - влез Бешеный. - Так и быть, продолжу изображать злобного и строгого конвоира. Адмирал цур зее наверняка попытается сбежать в Эйнрехт раньше срока.
Руппи пожал плечами и покосился на Ледяного.
- Обещаю вернуть адмирала в целости. Видите ли, господин фок Фельсенбург, вас не желают вновь утомлять ходом, не достигающим и сотенной доли узла, когда любимый сын, внезапно воспылав любовью к родне, рвется строчить трогательный ответ. Чтоб я так дядюшке писал...
Кальдмеер едва заметно кивнул.
- Я сразу за тобой.
Фельсенбург быстро побежал по ступенькам.
Адмирал цур зее побрел вниз.
- Стоять!
Уже много лет Олафа Кальдмеера не хватали так нагло за шиворот...
- В чем дело господин вице-адмирал? - Промерзшие насквозь озера Агмарена уставились на Бешеного.
Скользящий шаг, и уже Вальдес плавит застарелые ледники яростным взглядом.
- В Эйнрехте! И вернувшейся туда швали, уже ловко приготовившей вам плаху!
- Прежде всего я подданный его величества Готфрида.
- Вы мечтаете гордо сдохнуть от рук других его подданных? Лучше бы вас прикончили мои пушки!
- Лишь Создатель определяет нашу судьбу. - Ледяной вывернулся из ослабевшего захвата.
- Тогда катитесь в Рассвет! Вместе с вашим Создателем...
- Не премину.
Вальдес сплюнул.
- Мой адмирал! - приникший к бумаге Фельсенбург подскочил. - А ведь для вас тоже было письмо. Маршал Бруно рад вашему возвращению.
- Разве я должен что-то ответить?
- Лучше уж личный визит - улыбнулся Руппи.
Ледяной покосился на своего адъютанта.
Моряки верят, что в Рассвет входят, только не имея долгов. Но не все из них можно вернуть. |