1.
- Повелитель Молний к Регенту Талига! – возопил слуга, словно Ворон оглох или отупел. Рокэ пожал плечами и отложил очередную порцию бумаг.
Робер не столько вошел, сколько привидением просочился в комнату и уставился на Рокэ тоскливым усталым взглядом, до боли в животе напомнив свою незабвенную кузину.
- У вас колики? – вежливо осведомился Ворон.
Робер вздохнул так тяжко, что у Рокэ на секунду проснулось что-то вроде совести. Затем что-то благополучно сдохло.
- Такие вздохи я уже слышал от более прекрасного создания, герцог, потому приступайте к делу и садитесь наконец, - Рокэ стало почти интересно, Робер Эпинэ заслуживал внимания.
- Рокэ, - осторожно начал Эпинэ, скорее падая в кресло, чем садясь, - не подумайте, что я жалуюсь, но я не конь двужильный, могу и не выдержать.
- Многообещающее начало, - оживился Ворон. – Вы хотите, чтобы я отослал Марианну из Олларии?
- При чем здесь Марианна? – тряхнул головой, словно гривой, Эпинэ, напомнив о Моро. – Я искренне благодарен вам за Ренкваху и за бакранский суд, а особенно за Дракко, но остальное наследство ваше мне приносит только головную боль.
- Вы о чем? – Рокэ приподнял бровь.
- Сначала мне навязали звание Первого Маршала, ваше по праву! – в Робере явно росло возмущение. – Потом кресло, весьма неудобное кстати. Затем Моро. И самое главное – Дикон. В конце концов, он ваш, хоть и бывший, оруженосец!
Алва хмыкнул, поднялся, достал бутылку Черной крови, разлил по бокалам и на этот раз с искренним состраданием спросил:
- Наш надорский революционер и вас допек?
Эпинэ выпил и вновь вздохнул:
- Скорее он надоел Катарине, а она считает, что я в ответе за Дика…
- А разве не так? – Ворон смеялся про себя. Если Катарина решила избавиться от Дика с помощью Эпинэ, то Иноходцу можно только посочувствовать.
Эпинэ выпил еще.
- Но вы не в меньшей мере. Дик же еще совсем ребенок, вам не следовало его отсылать после попытки отравления.
- А вам знакомить с молодым человеком в белых штанах.
- Тогда он носил коричневые! – возмутился Робер и покаянно опустил голову. Первая бутылку они допили в скорбном молчании, вторую – в уютном, почти семейном. После третий они уже пили на брудершафт, а потом Робер рассказывал Алве про Дору, а тот молча слушал.
- А теперь Дик совсем с ума сходит, - Робер махнул рукой, сбивая что-то со стола. Он был совсем пьян.
- И что ты предлагаешь делать? – слишком медленно спросил Рокэ, в свою очередь что-то роняя на пол.
- Это наша ноша! – Робер гордо и торжественно выпрямился в кресле. – И нам ее нести.
- Я не могу уловить твою тонкую логику, - рассмеялся Рокэ.
- Раз у нас столько общего, то давай соединим наши судьбы! – патетично выдохнул Робер.
- Бывшие Первые маршалы Талигойи мне еще предложений не делали, - протянул Рокэ, - а при чем здесь наш многомудрый и еще более многопроблемный Окделл?
Робер оценил способность Алвы строить такие конструкции после трех бутылок:
- Ты и вправду невероятен, Рокэ. А Дика…Дика мы усывоним!
- А? – впервые у Первого маршала не нашлось слов.
- У-сы-но-вим! – победил свой язык Робер и радостно улыбнулся, сразу становясь моложе и красивее.
- Ааа… - согласился Рокэ подливая им еще. – Я подумаю.
- Ради Талига, - зевнул Робер, свернулся калачиком в кресле и вскоре заснул.
- И кого тут надо усыновлять? – рассмеялся Алва, поднялся с кресла, благородно намереваясь укрыть Повелителя Молний и неожиданного претендента в супруги одеялом, однако не дошел и мирно повалился на пушистый ковер, твердо решив, что завтра они с Робером пойдут к Марианне и будут много пить, петь и целовать красивых женщин, потому что у Марианны обязательно найдутся любвеобильные знакомые. Ну и Дика с собой возьмут, они же в ответе за тех, кого усыновили. Затем Рокэ уснул и снилась ему свадьба.
2.
Когда Робер был маленьким, то его часто будила Жозина, ласково целуя в лоб и ероша волосы, тогда Робер довольно и сонно улыбался и тянулся обнять мать. Впрочем, чаще Робера будили братья, то с криками запрыгивающие к нему на кровать, то подкидывающие ему какую-нибудь верткую живность, то щекочущие или выливающие холодную воду. Но сегодня его определенно решила разбудить Жозина – его волосы осторожно поглаживали, потом несколько менее осторожно, но Робер не хотел просыпаться.
- Герцог, вставайте, - прошептали ему на ухо. Робер только глубже зарылся носом в подушку. Жозина добрая, она даст ему подремать еще немного.
- Эпинэ, подъем! Альдо Ракан вернулся из Заката и требует трон Олларии! – раздался вместо шепота рык. Робер мгновенно вскочил, пытаясь одновременно нашарить шпагу, одежду и рассчитать варианты действий при возвращении Альдо. Однако чей-то громогласный хохот заставил его замереть и оглядеться. Он был не дома. Он был в чьей-то спальне. Он был на кровати и раздет.
- Робер, не стоит так переживать, - знакомый голос с искрами смеха. – Господин в белых штанах остается в своем Закате. И пить тебе так не стоит.
- Рокэ… - простонал Робер, укоризненно разглядывая одетого, бодрого и полного энергии Алву. – Что я здесь делаю?
- Спишь, - Ворон ухмыльнулся. – Сейчас принесут завтрак, и я советую тебе одеться, чтобы не смущать Кончиту.
Робер, забывший о наготе, обернулся одеялом, в голове начали стучать молоточки, а в желудке оживать кто-то склизкий.
- Мы вчера много пили, - начал Иноходец, пытаясь вспомнить, что же было вчера в подробностях. – И я остался ночевать у тебя. Кстати, почему мы на «ты»?
Алва сверкнул улыбкой и без всякого смущения сел на кровать рядом с Робером.
- Мы все же выпили на брудершафт. Далее Повелитель Молний заснул в кресле, а Регент Талига на ковре, к счастью, Хуан позаботился о том, чтобы мы заняли более подходящее нашему положению место, то есть он перетащил нас на кровать. Ты пинаешься во сне.
Робер вздохнул, думая, каким идиотом он себя выставил перед Вороном.
- Ты не все говоришь.
Алва задумчиво покосился на Иноходца и с удручающей торжественностью в голосе сказал:
- Что же, ты умеешь держать удар. Робер Эпинэ, вчера ты сделал мне предложение руки и сердца, и я его принял.
- Альдо точно не вернется? – после некоторого размышления уточнил Робер. Рокэ расхохотался.
- Определенно, я женюсь! Наш юный Окделл в надежных руках.
- При чем здесь Дик? – подозрительно спросил Робер.
- Мы его усыновили, - невозмутимо пояснил Рокэ.
- Ты шутишь?
- Не имею привычки шутить судьбами своих отпрысков, - с ужасающей серьезностью возвестил Рокэ.
Робер гневно прищурился, готовясь высказать все, что думает о дурацких шутках, - его фамильный нрав, погашенный заботами, бедами и осознанием ответственности за других, вновь поднимал голову рядом с кэнналийцем, однако не выдержал безмятежного синего взгляда и засмеялся, откидываясь на кровать.
- И все же, Рокэ, мне пора. Я сегодня должен встретиться с представителями гильдий лекарей и ткачей и провести инспекцию восстановления мостов в нижнем Городе.
- Мне же предстоять встречи со стаей прекрасных ызаргов, - Ворон стал совершенно серьезным. – А вечером мы идем к Капуль-Гизайлям и будем отдыхать. Вместе с Ричардом.
- Не уверен, что найду время…
- Найдешь, - отрезал Рокэ, поднимаясь и потягиваясь, как огромный кот. – Надо же достойно отметить нашу помолвку.
Робер метнул подушку, от которой Рокэ изящно увернулся, и подумал, что в его жизни начинается что-то налаживаться.
3.
Робер честно собирался приехать к Капуль-Гизайлям ранним вечером, однако сначала ему пришлось срочно разбираться с конфликтом двух откуда-то взявшихся дворян, претендующих на кусок земли недалеко от столицы, потом выяснилось, что задерживаются поставки дерева, необходимые для постройки мостов, и, наконец, выслушать очередную порцию планов Николы о будущем независимой Эпинэ. В голову при этом отчего-то стали забираться совсем неподобающие мысли о том, что после свадьбы можно объединить Эпинэ и Кэнналоа, на этом месте Иноходец не выдержал и засмеялся к удивлению Николы. Не объяснять же серьезному маленькому генералу их совместную с Рокэ шутку!
В конечном итоге Робер приехал в особняк Марианны почти в полночь, буквально валясь с ног.
- Неужели нас посетил сам Поветиль Молний? - в голосе Ворона плескалось ленивое кэнналийское море. Рокэ был пьян и опасно спокоен. Робер свалился в кресло и огрызнулся, будто отвечая на упрек:
- Не время для насмешек, господин Регент Талига. Или только у вас совсем нет дел? Не зря говорят, что власть развращает.
Рокэ приподнял бровь и рассмеялся, искренне и безудержно. Ему вторил серебристый смех Марианны.
- Робер, - солнечно улыбнулась баронесса, - вы не правы. Рокэ прибыл не так давно, и к тому же он привел с собой Дика.
- Дика? - встряхнулся Робер, охваченный нехорошими предчувствиями. - Где он?
- Какая трогательная забота о нашем юном Окделле, - Рокэ прищурился, как кот, довольно и лукаво. - Он, кажется, уже ушел в иной, лучший мир.
- Что ты с ним сделал?! - заорал Робер, точно знавший, что Дик по своей воле с бывшим эром никуда не пойдет.
- Меньше экспрессии, герцог, - Рокэ кивнул в угол. - Наш Дикон почивает.
Робер нахмурился и пригляделся. Дик и вправду мирно спал в кресле, трогательно обнимая подушку.
- Просто нужно найти нужные слова, - высокомерно заявил кэнналийский негодяй, подмигивая Роберу, - и немного веревки.
- Ты притащил его связанным?!.. - Иноходец задохнулся. - Он же не переживет!
- Еще как переживет. Мы помирились с Повелителем Скал, - Рокэ сделал глоток и задумчиво посмотрел на Дика. - Я не воюю и не мщу детям и глупцам. Тем более, когда-то юный Окделл обладал неплохими задатками.
Робер покачал головой, чувствуя, как его охватывает невероятная усталость и тяжкая грусть.
- Марианна, - Рокэ приподнялся и поцеловал руку притихшей женщине, - я оставляю Окделла на ваше попечение.
- Я найду для него комнату, - кивнула баронесса. Она была настоящей женщиной и все понимала. - Полагаю, вы хотите забрать Робера.
- Безусловно, - кивнул Рокэ. - После нашего недавнего договора я считаю себя ответственным за него.
Робер во истину испепеляющим взглядом сверлил Ворона, ожидая, что тот расскажет о нелепой помолвке.
- Однако подробности потом, прекрасная леди, - Ворон снова рассмеялся. - Позвольте откланяться.
Уже на улице Робер устало спросил:
- Зачем мне вообще надо было приезжать к Марианне, если ты увел меня, даже не дав выпить бокал вина?
Рокэ протянул:
- Возможно, я ревную...
- Марианну? - распахнул глаза Робер.
- Эпинэ, кажется, не родственники Окделлам, - потер подбородок Ворон. - Однако порой кажется, что это не так, по крайней мере мыслительные способности сходные.
Робер улыбнулся.
- Спасибо за Дика.
- Я выполняю свой родительский долг, - невозмутимо ответил Ворон, легко запрыгивая на так и оставшуюся безымянной лошадь.
- Не слишком ли мы затянули шутку? - Иноходец пустил Дракко рысью, наслаждаясь легким ночным ветерком.
- Я никогда не был так серьезен, - Ворон смотрел в звездное небо и выглядел, надо признать, невероятно нечеловечески прекрасным. Так, что от такой красоты замирало сердце.
- Я вовсе не имел в виду...
- Ты предложил, значит, хотел этого. Или я не прав?
- Кэнналийский Ворон не может ошибаться, - пробормотал Робер, тоже всматриваясь в небо.
- Не сем трогательном моменте по всем закон великого Дидериха я должен тебя поцеловать, - серьезно сказал Рокэ, останавливась. Робер последовал его примеру, чувствуя себя неуютно и глупо.
- Хорошо, что ты не читал Барбоссу, - попытался пошутить Иноходец.
- Читал, - почти трагично отозвался Рокэ, - но рядом нет пней.
И двойной хохот развеял ночную тишь.
- Пора домой, - Робер чего-то ждал, понимая, что снова проиграл Алве.
- Никогда не любил поэзию, - Рокэ улыбнулся краешком губ и потрепал Робера по волосам, пробежал пальцами по щеке и шее и улыбнулся шальной юной улыбкой.
Робер прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями.
- Когда же мы объявим о помолвке? Я хочу видеть лицо ее Величества при этом, - разрушил очарование момента Ворон, сверкая глазами.
- Ты не Ворон, а скотина! - огрызнулся Робер. - Тогда я требую в приданное Алвасете.
- Только после первой брачной ночи и предъявления доказательств невинности невесты, - ехидно отозвался Рокэ, уворачиваясь от крепкого кулака Повелителя Молний. Робер как-то совсем по-лошадиному фыркнул и сам поцеловал Рокэ.
|