Полученное от эра Августа кольцо жгло руку, но его долг – долг человека Чести, и он обязан… Ричард со вздохом вошёл в кабинет Алвы.
- Юноша, что стряслось? – ехидно поинтересовался Ворон. – У Вас такой вид, будто Вы затеяли нечто недостойное человека Чести.
- Я? Н-н-нет… Вам налить вина? – сразу взял быка за рога Дикон.
- Нет пока, благодарю. У меня для Вас есть новость. Прямо сейчас Вы выезжаете и отправляетесь в Хексберг, и продолжите службу под командованием вице-адмирала Ротгера Вальдеса…
- Зачем? – Дикон в ужасе подумал, что отравление срывается, а значит, все, чьи имена есть в списке Дорака, будут убиты.
- Приказы не обсуждаются. Идите собирайте свои вещи, карета уже ждёт Вас.
- Монсеньор… - надо было во что бы то не стало выполнить свой долг, - а выпить за удачную дорогу?
- Вы настаиваете? На Вашем месте я бы не стал пить на ночь глядя да перед такой долгой и стремительной поездкой – Вам может стать плохо в дороге. Так что собирайтесь.
Ричард вышел из кабинета ужасно расстроенным: эр Август так надеялся на него, а проклятый Ворон опять всё испортил. Пришлось спешно отправляться в Хексберг – как будто одна ночь могла что-то решить?
***
Вальдес оказался очень весёлым и знающим человеком, и Ричард пожалел, что не попал к нему сразу после окончания Лаик. А уж морские обычаи, приметы и праздники…
На Андии Вальдес вместе с Ричардом поднялся на гору Хексберг, по дороге рассказав о кэцхен - горных ведьмах, приносящих удачу тем, кого любят. Ричард хмыкнул про себя – в эту сказку он не поверил, а Вальдес тем временем по-кошачьи ловко взобрался на белое дерево на вершине горы и повесил на ветку жемчужное ожерелье.
- Теперь можно вернуться к кострам.
- Спасибо, эр Ротгер, но можно я немного задержусь здесь?
Вальдес молча пожал плечами и отправился вниз, а Ричард присел около дерева, разглядывая стебли странного, похожего на поседевший вереск растения и задумался. Неужели горные ведьмы правда существуют?
- Юноша, что с Вами случилось? Вам обычно не свойственна столь длительная задумчивость. Или Вы кого-то ждёте? – Ричард вздрогнул и поднял голову. Перед ним стоял эр Рокэ собственной персоной! «Откуда он здесь?» - мелькнула запоздалая мысль и тут же сменилась другой – о том, что надо выполнить свой долг.
- Монсеньор, - Ричард вскочил на ноги, - Вам налить вина?
Бровь Рокэ приподнялась:
- Юноша, я не буду спрашивать, откуда Вы собираетесь брать вино, если с собой у Вас его наверняка нет. Я бы предпочёл поинтересоваться, к чему это Вы так усердно пытаетесь меня угощать? Неужели решили обрести славу, споив Кэналлийского Ворона? У Вас вряд ли получится…
Ричард потупился и покраснел. Он и в самом деле забыл, что находится на вершине горы, и вина у него с собой нет. Он стоял, спрятав руки за спину, и крутил на пальце кольцо.
- Руки! – вдруг приказал Алва.
- Что?
- Покажите мне свои руки!
Ричард вздрогнул и протянул руки вперёд, не успев спрятать кольцо.
- Хм… - Алва аккуратно снял с его руки злосчастный предмет, покрутил его в руках. – Нет, перстни – далеко не самые любимые из моих украшений, - щелчок длинными пальцами, и в руках эра Рокэ ожерелье из аметиста, - так-то лучше! Прощайте, юноша, я ухожу – Вы сегодня весьма неразговорчивы, а я надеялся на более весёлую встречу.
Ричард зачарованно следил, как эр Рокэ накинул себе на шею аметистовые бусы и развернулся, чтобы идти. Под рубахой в районе лопаток что-то топорщилось… Крылья?! Это была кэцхен?!
- Пусть Четыре Молнии…
- Ричард, Вы меня поражаете! - перебил его монсеньор, точнее, кэцхен, принявшая облик монсеньора. – Вместо того, чтобы радоваться… А впрочем, как хотите! – Рокэ потрепал его по волосам и внезапно исчез.
- Слушай ветер… – донеслось издали.
Слушайте ветер – горные ведьмы выберут лучших из вас, горные ведьмы, Скалы и Ветер не завершили рассказ, отблески Молний, хладные Волны вместе должны быть всегда. Поздний ли, ранний ведьмы избранник не пропадёт никогда. |