Валентин Придд всегда гордился своей независимостью. Гордился не тем, какая она, но очень был рад ее наличию и всячески это качество культивировал. Полковник Придд был весьма и весьма объективен и отстранен. Репутация требовала. Да и вообще так было удобнее. Только в один прекрасный момент все изменилось. Когда именно наступил этот момент, Валентин так и не понял. Просто однажды пришла мысль, что слишком глубоко он погряз в непонятных ощущениях. Это пугало. Мало того, что ощущения были неизведанными и пугающими, так еще и объектом, вызывавшим эти ощущения, был ни кто иной, как виконт Сэ.
Герцог Придд иногда думал, что лучше было бы влюбиться в Ульриха-Бертольда. С ним и то общаться было легче, нежели с младшим Савиньяком. Или, например, в генерала Ариго. Он был такой... подходящий для влюбленности. А лучше всего было влюбиться в Первого Маршала. В него были влюблены все, так что Валентин бы не выделялся из общей массы. Но неисповедимы пути психики нашей, и полковник погружался в волны сладостного чувства с образом Арно в лимбической системе.
Сначала полковник Придд отрицал, потом боялся, затем были периоды странной эйфории. В конечном итоге он просто смирился. Ни словом, ни взглядом не выдавая своего чувства.
Что же делал в это время сам Арно? Конечно, раздражал Валентина. В довесок ко всему Райнштайнер и Ариго по каким-то непонятным причинам благословили их на совместное фехтование. Каковы были причины данной акции, полковник Придд даже не подозревал. Но вот мысль о том, что генерал Ариго догадался о природе его отношения к Арно, весьма напрягала.
В общем, молодые люди стали фехтовать вместе. Виконт Сэ противно улыбался и высказывал псевдо-куртуазные гадости. Валентин делал вид, что ему глубоко все равно, что там говорит Арно, и призывал Дао. Выдержка работала. Плюс фехтовать с виконтом было так... волнующе. Замещение одного физического влечения другим физическим воздействием было даже приятным. И защитные колпачки пришлись к месту.
После первой спонтанной тренировки молодые люди не сговариваясь решили назначить вторую. И так далее.
Валентин Придд был рад сложившейся ситуации. Удачная получалась сублимация. И все же чего-то не хватало. Впрочем, они были близко. И герцог твердил себе, что этого достаточно.
Однажды после совместной тренировки они сидели вдвоем поодаль от остальной толпы. Был вечер, на небе сверкали звезды, галактики, и даже болталась пара близлежащих планет.
Арно и Валентин привычно перебрасывались гадостями и попивали вино из бутылки, которую виконт предусмотрительно похитил у Райнштайнера.
- Знаете, Придд, несмотря на ваше прекрасно исполненное спокойствие, я полагаю, что на самом деле вы весьма эмоциональны. И я вас сильно раздражаю.
- С чего вы это взяли, виконт? - хмыкнул Валентин.
Савиньяк расплылся в улыбке.
- Я же вижу, как вы себя ведете, когда мы фехтуем.
К мозгу хлынула кровь, и Придд физически почувствовал, как краснеет. Он как-то не ожидал, что его так легко раскусить. Внешне же герцог остался спокоен и надменен. Просто отхлебнул из бутылки и пожал плечами.
- Вы умеете оставлять впечатление далекое от равнодушия.
Арно это повеселило, и он отобрал бутылку.
- Ваше здоровье, полковник.
Видимо, теньент посчитал это комплиментом. А пусть его! Пусть считает, что угодно.
Так что они просто допили вино и пошли спать.
А дальше? Дальше было только хуже. Они были близко. Ужасающе близко. Виконт обжигал своим присутствием. Защита Придда отказывала. Даже Дао не помогало.
Теньент Сэ в свою очередь каким-то непонятным образом начал догадываться, что не все спокойно в королевстве датском. Вынужденный ежедневно наблюдать за ненавистным полковником, Арно стал замечать, что оный полковник вовсе не такой, каким казался на первый взгляд. Причин он найти не мог, да и не собирался. Поведение полковника Придда — это дело полковника Придда. Но все же почему-то Арно это волновало. Почему? Савиньяк решительно отгонял подобные мысли. Это ведь не его дело. Совсем не его.
И все же ненужные мысли лезли в голову с настойчивостью акулки, почуявшей кровь. Юный Савиньяк смотрел на не менее юного Придда и видел уже не раздражающий объект, а просто человека, на которого вдруг свалилась громадная ответственность. У Валентина когда-то тоже был брат. Семья. Когда раздражение сменилось щемящим ощущением сочувствия, виконт не заметил. Это происходило постепенно. Каждая встреча, каждый взгляд приближали к этому. Статичность в суждениях уходила, оставляя место... другой статичности?
Размышления о том, что герцог — предатель, были уже не актуальны, ибо Придд все время настойчиво доказывал, что это не так.
Гонять друг друга на совместных тренировках, а после этого сидеть и обсуждать технику и ошибки друг друга стало делом привычным, что ли. Только вот общение без схемы «Сэ говорит гадость — Придд шипит в ответ» никак не желало становиться привычным. Или, если быть честным, Арно просто не хотел, чтоб эта схема менялась. Если ее не будет, то что же будет? Как они будут говорить? Что они будут говорить?
И вот в очередной раз они сидели вдвоем после тренировки и пили вино. Это тоже уже вошло в привычку. После него общаться было значительно проще.
- Так что же вас беспокоит? - решился задать давно терзающий вопрос Арно.
Валентин Придд всегда гордился своей независимостью и выдержкой. Просто в один прекрасный момент приоритеты его поменялись. Он тяжело вздохнул и усмехнулся:
- Вы, Арно. Вы.
|