Ричард Окделл проснулся от того, что кто-то теребил его за плечо.
Он мог бы решить, что это Рокэ Алва требует продолжения не так давно окончившейся бурной ночи, но Рокэ традиционно спал слева, заявляя, что его дело - правое, а вот Дикону необходимо двигатьсяв верном направлении. Вышеупомянутое плечо же находилось аккурат с другой стороны.
Дикон открыл глаза.
Перед ним сидел Паоло.
- Паоло? Что ты тут делаешь?
- Дикон. Мне нужно с тобой очень серьёзно поговорить.
- О чём это? - Дик покосился налево. Не хватало ещё разбудить Рокэ.
- Ричард Окделл. - голос кэналлийца (или привидения кэналлиийца?) стал ну очень торжественным. - Ты когда-нибудь слышал об Апокалипсисе?
Дикон честно попытался вспомнить.
- Нет.
- Ну как же! Быть того не может. Ты же читал Эсператию.
- Только детскую Эсператию.
- Разумеется, не может, - раздался голос слева. - А вы, юноша, видимо мой дальний родственник Паоло Куньо, пропавший без вести. Жаль, что с вами не всё в порядке.
- Да, соберано. Но я пришел к герцогу Окделлу, так что можете спать дальше.
- Ну нет, я уж послушаю. Так что там про Апокалипcис?
Паоло пожал плечами и начал говорить.
Когда он закончил, глаза Ричарда округлились и стали размером с плошки.
Рокэ цинично улыбнулся.
- То есть вы хотите сказать, что это и есть истинное предназначение эориев?
- Ну да.
- И вот прямо сейчас, вместо того, чтобы спокойно досыпать в своей теплой постели, я должен творить судьбу мира?
- Ну да.
- Постойте, - вмешался Дикон, - о чем вы? Так в чем, в чем предназначение эориев?
Рокэ фыркнул. Паоло вздохнул.
- Смотри, Дикон. Что такое Апокалипсис?
- Конец Света?
- Правильно. Кто его символизирует и несет в мир?
- Эсператия?
- Всадники. - зевнул Алва.
- Правильно. Сколько их?
- Четыре.
- А кого ещё четыре?
- Ну, в моей семье четыре ребёнка... Я, Айрис, Эдит и Дейдри.
Паоло снова вздохнул. Кажется, он выдохся как педагог, и превращался в выходца снова.
- Соберано, может, вы объясните?
- Вам оно надо, вы и объясняйте. Я в этом фарсе участвовать не собираюсь.
- Ох, Дикон... Смотри. Последние Повелители в роду и есть всадники Апокалипсиса. Ну то есть станут ими после соответствующих тренировок, курса молодого бойца и сдачи экзамена экстерном.
- То есть я стану всадником Апокалипсиса и принесу в Кэртиану Конец Света?
- Ну да.
- Я не хочу! Я хочу творить добро и справедливость во имя Великой Талигойи.
- Но Дикон, у вас с соберано даже есть преимущество перед остальными!
- И какое же?
- Ну, по крайней мере у вас уже есть черные лошади.
- Хм, - напомнил о своём существовании соберано Алва, - а что если мы не захотим становится всадниками? Конец Света отменяется?
- Скорее, переносится по техническим причинам. Но, я думаю, к вас нет выхода.
- Почему это?
- Ха, - Паоло, фигурально выражаясь, вытащил из рукава козырную карту. - Для того, чтобы избежать данной участи, вам надо перестать быть последними в роду. А учитывая ваши ... увлечения, - ехидно добавил он, - вы вряд ли сумеете управиться до Излома.
- Ах, - вздохнул Алва. - То есть конец света запланирован на Излом? Как символично. Оба события одновременно - можно попробовать сэкономить на алкоголе. Но вы не ответили на мой вопрос, юноша - что, если вместо того, чтобы одевать плащи цвета серы, гари и гиацинта и отправляться пугать крестьян по сёлам и весям, мы останемся здесь спать?
Паоло мысленно сплюнул. Вечно ему достаются самые тяжелые клиенты. Наверняка коллегам выходцам сейчас приходится гораздо легче.
Цилла сидела на подоконнике и болтала ногами.
- Так ты меня, может, послушаешь?
- Прошу прощения, но я не прислушиваюсь к полуголым особам в два часа ночи. - Ни один лимон не мог бы сравниться с кислой миной Валентина Придда. - Я могу дать Вам одеяло и конфету. Но только одну. И на этом мы расстанемся - договорились?
- Нет! Ты должен стать всадником Апокалипсиса и уничтожить мир. И купить себе чёрную лошадь.
- Барышня, - тоскливо сказал Валентин. - Должен сказать, что я польщен тем, что мои галлюцинации имеют под собой религиозные основания. Но, тем не менее, я не вижу причины поддаваться на ваши провокации, и, тем более, покупать лошадь. А в Апокалипсис я не верю. Многие вообще говорят, что эта часть Эсператии - подлог и фальшивка.
Цилла мысленно плюнула.
- Ну а я, по-твоему, кто?
- Галлюцинация?
- Я выходец! Я самый настоящий выходский выходец! Меня послала Королева, которая хочет конца Света!
- Мне скорее казалось, что наша королева предпочитает иные концы. А в выходцев, в отличие от галлюцинаций, я не верю. А раз вы выходец, значит, вас не существует. Я вас отрицаю. А потому и говорить с вами не могу. - Валентин спокойно отвернулся, подошел к кровати и лег.
Люцилла тихонько завыла.
- Но если вас так это печалит... Можете всё-таки взять конфету.
Соседним огородом бежал под защиту дочери выходец, которого когда-то звали Арнольд Арамона. За ним, лихо перепрыгивая заборы, мчался Робер Эпинэ, у которого не было денег на чёрную лошадь, но который хотел принести себя в жертву на благо человечества.
- Итак, господа, начинаем наше заседание. - загробным голосом произнес Верховный Комиссар по Прибытию Бойцов Апокалипсиса (ВКП(б) Апокалипсиса) Герман Супре. - Как мы знаем, на протяжении многих поколений наше Братство пытается провести Конец Света согласно Регламенту. Да, мы меняемся, но чем может помочь смена ассистентов при столь вопиющей халатности самих исполнителей?
- Он не захотел кончать Свет. Он даже не дал мне конфету. - всхлипнула Цилла.
- Ты ни в чем не виновата, дитя моё, - улыбнулся Герман и погладил Люциллу по голове. - Люди вообще такие. И склонны не укладываться в сроки. Ничего, поработаем со следующим поколением.
- Если оно будет, - фыркнул Паоло, вспомнив представшую перед ним сцену.
- Ничего, - ухмыльнулась Зоя Гастаки, - не хотят сотрудничать сами, устроим им мужскую беременность. В целях дальнейшей работы со следующим поколением.
Арамона промолчал. В последнее время он сильно сдал - сказывалась вынужденная загробная трезвость.
В заплесневелом стойле пегая кобыла отчаянно кокетничала с четырьмя вороными жеребцами с головами львов. Увы, за период простоя в связи со сменявшимися поколениями несговорчивых Повелителей кони из холериков превратились в меланхоликов, и на внешние раздражители реагировали слабо.
Над Кэртианой снова взошло солнце.
Конец Света отменился по техническим причинам.
|