История первая: гальтарские методы воспитания.
Путь от одной армии к другой должен быть веселым - это Марсель уяснил уже в самом начале путешествий с соберано, когда Рокэ на каждом привале доставал откуда-то из седельных сумок бутылку кэналлийского и запевал, разжигая костер. Однако одно дело - устраивать веселье самостоятельно, а другое - когда такое веселье само плывет к тебе в руки. Как и почему Арно Сэ и Ричард Окделл оказались вместе на дороге - не так уж важно. Важно то, что Марселю предстояло сказочное развлечение: наблюдать встречу бывшего оруженосца Рокэ с бывшим же монсеньором.
Начался спектакль достаточно буднично и просто: ничего не подозревающие юнцы выехали из-за поворота и уперлись в точно так же ничего не подозревающих маршала и его офицера.
Самое забавное, что они чуть было не разъехались, настолько были увлечены беседами между собой… но судьба беспощадна к неосторожным юношам: в решающий момент Окделл поднял глаза и встретился взглядом с Алвой.
Надо отдать должное наследнику дома Окделлов, сориентировался он быстро. Не слезая с лошади, Ричард вытащил шпагу и решительно проорал: "Герцог Алва! Судьба не случайно свела нас! Я Вас вызываю!". Марселевское "Опять?! Изыди, чудовище!" потонуло в гомерическом хохоте Рокэ. Что поделать, болезнь частично лишила герцога его обыкновенной холодности, а такое зрелище как настроенный на бой Окделл, скажем в оправдание Рокэ, рассмешит даже надгробие. Пока соберано судорожно хватал ртом воздух, пытаясь не задохнуться от смеха, виконт Сэ по примеру товарища вытащил шпагу и с вызовом уставился на Марселя. Марсель игриво подмигнул. Тем временем, привыкший к неуместному поведению своего бывшего монсеньора Ричард не сдавался: "Я предоставлю Вам право выбора оружия, герцог!" - милостиво, как ему, наверное, казалось, произнес Окделл. По оценкам Марселя, эти слова явно были лишними: только-только успокоившийся Алва заржал снова, очень не по-герцогски похрюкивая. Арно неодобрительно посмотрел на маршала, не способного проникнуться всей серьезностью момента, но вмешиваться не посмел. Марсель украдкой вытер навернувшуюся от усиленно сдерживаемого смеха слезу манжетом, и глубоко вздохнул. Кто здесь дипломат, в конце-концов?
- Виконт, - начал переговоры Марсель, скорчив серьезную мину. – Скажите, Вы предпочитаете драться со мной, или мы с Вами займем позиции секундантов?
- Конечно, драться! – выпалил Арно, снискав полный одобрения взгляд Ричарда.
- Прошу прощения, а могу я узнать, что конкретно Вы, виконт, имеете против конкретно меня? - Марсель по-прежнему был убийственно серьезен. Арно открыл и закрыл рот, впадая в задумчивость, но ответить не успел.
- Прошу на линию, господа! – возвестил Окделл, расставшийся с надеждой услышать от Рокэ что-нибудь, кроме смеха.
- Марсель, - раздался слабый голос со стороны Первого Маршала Талига. Рокэ стоял рядом со своей лошадью и утирал слезы чистым платочком с фамильным гербом. – Будь любезен, как мой офицер для особых поручений, начерти юношам линию. Они хотят возле нее встать, если я ничего не путаю.
- Тебе, конечно видней, но может все-таки лучше угол, чем линию? - Марсель прищурился и задумчиво посмотрел на Алву. Соберано многозначительно кивнул.
Марсель склонился было с рисовальным прутиком над дорогой, как Окделл спрыгнул с лошади и подошел вплотную к виконту. Виконт от такой интимности отшатнулся и чуть не замахал перед собой прутиком.
- Виконт Валме… Или мне стоит обращаться к вам «граф Ченизу»? – по-окделловски иронично начал Ричард. – Вам и виконту Сэ не стоит вмешиваться… Это наше с эром… Герцогом Алвой дело.
- Что в имени?.. – лучезарно улыбнулся Марсель. – Рокэ, мне вмешиваться в твое дело или не стоит?
- Вмешайся, коль не можешь помешать, - Алва достал шпагу и быстрым росчерком изобразил на дороге угол. – Вставайте, юноша, займемся нашим с Вами… делом.
Ричард чуть побледнел и посмотрел на нарисованный угол. Покраснел обратно.
- За кого Вы меня принимаете?! – взвизгнул гордый герцог, вскидывая подбородок в положение «смертельно оскорблен».
- К сожалению, Вас и принимать ни за кого не надо… - Алва потянулся и покрутил головой, разминая шею.
- Ты так и не выбрал оружие, - ненавязчиво напомнил Валме.
- Ах, точно, запамятовал о предоставленной мне герцогом Окделлом чести. Что ж… я выбираю слово.
- Создатель, - Марсель страдальчески закатил глаза, - Рокэ, я все понимаю, он был твоим оруженосцем, и ты веришь, что чему-то успел его научить, но, - Валме печально вздохнул, - мне все-таки кажется, что этим оружием сей юноша в должной мере не владеет.
- Есть доля правды в твоих словах, - многозначительно кивнул Алва. – В таком случае, предлагаю прибегнуть к древнему гальтарскому обычаю.
Ричард моментально забыл, что бывший эр ему кровный враг, и с готовностью подался вперед:
- К какому? – Рокэ загадочно повел бровью.
- О, это очень, очень…
- Очень! – внес свою лепту Марсель.
- Очень,- подтвердил Рокэ, – древний обычай.
- И в чем же он заключается? – не сумел сдержать любопытство Арно.
- Этот древний гальтарский обычай предписывает бывшему эру и оруженосцу, буде они встретятся на дороге и один вызовет другого на дуэль, осуществить следующую процедуру… - Окделл не сводил зачарованного взгляда с Алвы, Савиньяк нервно сглотнул, а Марсель вопросительно уставился на Рокэ. Он предвкушал. Воображение рисовало совершенно идиотские картины, но Валме был уверен, что план Рокэ переплюнет его самые смелые ожидания.
Алва подошел к Ричарду, воздел руки к небу, и начал совершать какие-то пассы, подвывая на древнегальтарском. Ричард не дышал от волнения. Наконец, Рокэ закончил размахивать руками и развернулся спиной к Окделлу.
- Встаньте со мной спина к спине, герцог! – торжественным тоном велел Повелитель Ветра. Окделл послушался. – Марсель, виконт Сэ! Закройте глаза и заткните уши! Далее часть только для посвященных.
Арно с готовностью зажмурился и закрыл уши ладонями, Марсель лишь прищурился. Сквозь ресницы он видел, как Рокэ тихонько развернулся лицом к Ричарду и велел: «Нагнитесь, Повелитель Скал! Встаньте в позу летящей птицы, а я встану в позу камня, чтобы мы смогли ощутить стихию друг друга!». Окделл с готовностью нагнулся. Алва вытащил из штанов ремень, сложил его пополам и очень по-монсеньоровски отшлепал бывшего оруженосца.
- Древний гальтарский обычай, - вещал соберано, придерживая за штаны вырывающегося Ричарда, - предписывает пороть нерадивых оруженосцев, коли заслуживают они того.
Валме больше не мог сдерживать смех, завывая, он плюхнулся на траву и обхватил голову руками. Савиньяк посерел от напряжения, но глаза так и не открыл.
- Поза летящей птицы, - Марсель судорожно утирал слезы, - Рокэ, ты превзошел самого себя! Хотя Марианна называла эту позу несколько иначе, но не будем об этом при благочестивых юношах. Виконту Сэ уже можно открыть глаза?
- Да, - Алва отпустил Ричарда и поклонился. Марсель потеребил Арно, и тот с готовностью распахнул глаза и опустил руки. – Теперь, когда обычай соблюден, нам с Вами надлежит распрощаться, герцог.
Багровый от стыда и возмущения Ричард сжимал и разжимал кулаки, но молчал.
- Ричард! – Арно подлетел к товарищу. – Что ты чувствуешь? Силу скал? Силу ветра? Ты ведь говорил, что можешь чувствовать камни, что ты чувствовал во время проведения древнего обряда?
- Так ты… ничего не видел, не слышал? – Окделл подозрительно сощурился и вперился взглядом в товарища. Ничего?
- Нет, конечно! – Арно удивленно моргнул. – Я же закрыл глаза и уши, когда монсеньор… Герцог Алва сказал.
- Хм… Я ощутил… - многозначительно произнес Ричард, косясь на Рокэ и Марселя. Те стояли с каменными лицами и кивали. – Давай я лучше в дороге расскажу.
- Но ты получил удовлетворение? – с беспокойством вопросил Савиньяк, заглядывая в глаза другу. – Ты ведь вызвал герцога на дуэль!
- Да. Получил. Полное. – Ричард взял Сону за поводья. Идем, Арно.
- Пешком? – удивился виконт.
- Да. Древний обычай предписывает пройти после ритуала не менее четырех хорн пешком.
- Хорошо, - с готовностью согласился Арно, поудобнее перехватывая поводья своего коня. – До свидания, монсеньор, виконт!
- Прощайте, виконт. Прощайте, герцог Окделл. – Ричард кивнул и начал неспешно удаляться. Ходить быстро после исполнения древнего гальтарского ритуала могут лишь очень немногие.
---
ТВС |