Сон про сон про не сон (с) Главный Визирь,
х/ф "Волшебная лампа Алладина".
400 год К.С. Утро 11-го дня Зимних ветров
Чарльз Давенпорт проснулся в холодном поту – вынырнул из сна как из глубокой илистой заводи. Сквозь маленькое окошко лился тусклый утренний свет, в скудно обставленной комнатушке «Четырех кабанов», где пришлось остановиться, пережидая метель, было тихо и спокойно.
Сон, всего лишь сон… Мало ли какие кошмары могут присниться - ментор в детстве говаривал, что над снами мы не властны, они приходят по своему желанию. Но все же…
Давенпорт потряс головой, стараясь избавиться от остатков навязшего сновидения. Получалось плохо – стоило закрыть глаза, как вставало видение гибнущего Надора, мерзкий желтый свет четырех лун, а сквозь тишину комнаты неслышным эхом мерещился грохот камней и крики обреченных.
Это просто сон… Стыдно, капитан! Так, глядишь, и придется пить на ночь отвар кошачьего корня, словно нервной девице. Глупости все это! Никуда Надор не денется, что с этакой громадиной может случиться? Уже к вечеру они доберутся до замка, и он, Чарльз, будет говорить с графом Эйвоном, Реджинальд познакомит его с Айрис Окделл. Тогда сон уйдет, растворится и унесет с собой безумно тяжелое ощущение собственной беспомощности. Да, уже к вечеру…
- Господин полковник, так мы не едем?
- Нет, - Бэзил Хейл кивнул в сторону окна, где за толстым стеклом бесновалась снежная муть. – По такой погоде из дома не выйти. Придется ждать, когда поутихнет. Ну, да ничего, Надор подождет.
- Но… - Чарльз беспомощно подыскивал нужные слова. – Надор не может ждать…
- Капитан? – Хейл внимательно взглянул на Давенпорта и обратился к остальным офицерам: - Господа, я вас больше не задерживаю.
Стукнула, закрываясь, дверь.
- Чарльз, что с вами? – с искренним участием в голосе спросил Хейл. – Вы с самого утра какой-то не такой… Вам, что, кошмар ночью приснился?
Давенпорта аж передернуло. Полковник и не догадывался, насколько он был прав.
- Ну же, говорите, - настаивал Хейл, и Чарльз решился. Пусть уж лучше его посчитают сумасшедшим, чем они опоздают. Надор не может ждать…
- Странно все это… - протянул Бэзил Хейл, когда Давенпорт закончил рассказ. Сейчас Чарльз чувствовал себя последним дураком. Он, как ребенок, кинулся за помощью против ночного кошмара.
- Бэзил, говорю вам, это был самый страшный сон в моей жизни, но он был по-настоящему реален…
- Да верю я вам, верю, - Хейл встал и подошел к окну. Резкий порыв ветра заставил стекло задребезжать, а полковника отшатнуться. – Но в такую метель… это невозможно.
Чарльз почувствовал, как беспомощность снова опутывает его, затягивает в липкую паутину беззвучных криков и золотистой взвеси сумасшедшей луны. Не успеть, не помочь, не спасти… Давенпорт резко поднялся с табурета и поправил перевязь.
- Господин полковник, прошу вас дозволить мне отправиться на разведку в окрестности Надора.
Хейл хмыкнул.
- Не дозволяю, капитан. И если вы думаете, что я прикажу свои людям выехать в такую закатную погоду только потому, что одному капитану приснился сон… Я не прикажу… Но если вы каким-то чудом найдете человек 10-15 добровольцев, возможно, я найду идею провести рекогносцировку в окрестностях Надора не такой уж плохой… Вы слышали, капитан? Только добровольцев!
- Да, господин полковник! – Чарльз не сдержал улыбки. - Разрешите идти?
- Идите… И постарайтесь ошибаться, капитан.
400 год К.С. 14-й день Зимних ветров
Небо серое. Тяжелые снеговые тучи – по-над самой землей, и на земле – серое. Истоптанный грязный снег… Это будет сниться ему всю оставшуюся жизнь – серый снег, серое небо и серые лица…
Чарльз Давенпорт плотнее закутался в плащ и протянул замершие руки к огню. Затрещала ветка в огне, ярко вспыхнула и рассыпалась искорками. Порыв ветра подхватил пепел и унес его в серое небо.
Таких костров было несколько – к ним подходили отогреться и глотнуть касеры, когда продолжать работу становилось невмоготу. Разговоров вокруг них не вели – люди молчали и снова уходили обратно – где из-под завалов доставали обитателей Надора.
Давенпорт давно уже согрелся, но вставать не хотелось – когда вот так смотришь в огонь, можно не думать, что творится за твоей спиной. Не думать, не вспоминать… Ни о проклятом сне, ни о безумной скачке сквозь метель, ни о развалинах Надора.
Дурной пророк! Чарльз горько усмехнулся, услышав, как его прозвали. Они правы. Леворукий, насколько же они правы! Он бы жизнь отдал, только чтобы его сон оказался лишь сном. Но проклятый кошмар сбылся, и он, Чарльз Давенпорт, может только одно – облегчить работу солдатам, указывая, где искать людей. Отряд Хейла и присоединившиеся к ним южане во главе с совсем еще молоденьким теньентом – кажется, его зовут Левфож – третий день разбирали завалы. Давенпорт мало что знал о землятресениях, но то, что творилось в Надоре – это нечто большее, чем простое колебание земли.
- Сударыня? Зачем вы пришли сюда? - Давенпорт помог женщине сесть на бревно у костра. – Госпожа Арамона, вам лучше вернуться в гостиницу.
- Я ненадолго, - усталое лицо некрасивой женщины странно дернулось, но она лишь поджала губы, не дозволяя себе заплакать. Ветер скинул капюшон плаща, распушил уложенные в толстую косу волосы. Странно, при ее внешности – и такие роскошные…
- Вы простудитесь.
- Нет, все в порядке, - она слабо улыбнулась, подставляя лицо холодному ветру.
О чем с ней говорить? И надо ли? Давенпорт был готов поклясться, что мысли у них одинаковые – они выжили, другие нет. И почему?
- Как ваша дочь?
- Селина поправляется, - как же сильно меняется женщина, когда говорит о своих детях. Она даже улыбнулась. – Она сильно замерзла тогда.
Разговор увял. Снова ветер… И снег не идет уже три дня, вместо него – пепел от костров.
- Пойду, - госпожа Арамона легко оперлась на поданную Давенпортом руку.
- Вас проводить, сударыня?
- Нет, благодарю, - светловолосая дуэнья смотрела куда-то за спину капитана. На развалины Надора. – В тот вечер мы почти заблудились, лошади не хотели идти. Айрис стало совсем плохо – она иногда задыхается – и мы решили повернуть обратно. Знаете… Если бы вы тогда не наткнулись на нас, мы все – все! – вернулись в Надор. Тогда бы ваш сон сбылся полностью. Спасибо вам.
Госпожа Арамона уже давно ушла, а Давенпорт все смотрел ей вслед. Он не видел ее и Селину во сне, но… Айрис Окделл, Реджинальд Ларак, граф Эйвон Ларак… Три жизни и один сон... Или не сон - неважно уже, но три жизни стоят ночного кошмара, пришедшего так... своевременно?
Давенпорт покачал головой и снова сел у огня - во фляге еще оставалась касера. |