- Заходите, - Алва посторонился, пропуская оруженосца. Судя по разбросанным по полу бумагам, он сидел на шкурах у камина. - Раз уж вы пришли, налейте мне вина.
Так сразу?! Дик, пытаясь унять дрожь, уставился на охваченные пламенем поленья.
- Да что с вами такое? - В голосе Алвы послышалось раздражение. - Наслушались проповедей о вреде винопития?
Бутылки "Черной крови" открылись на удивление легко. Так же, как и перстень. Два крохотных белых зернышка исчезли в темных горлышках. Ричард трясущимися руками перелил вино в специальный кувшин.
Рокэ протянул руку с бокалом, и Дик бросился к нему, второпях не заметив низенький табурет, обитый бархатом.
Хрусталь жалобно звякнул, зашипело пламя, отступая на залитых вином поленьях. Юноша покраснел под ироничным взглядом Рокэ.
- И как вы, юноша, собираетесь вызвать меня на дуэль через три года, если у вас ноги заплетаются, даже когда вы трезвы?
- Эр Рокэ, я...
- А может, вам велели перерезать мне горло, пока я сплю? – Рокэ явно издевается, подумалось Окделлу. Надо сказать, он был недалек от истины. – Ваши советчики же уверены, что я совратил вас, как беднягу Джастина. Нет?
- Эр Рокэ! – взмолился Ричард. – Ни...
- Или вы собираетесь меня отравить?
Дик энергично замотал головой.
- Что, не собираетесь? Неужели уже пытались?
Несчастный юноша покраснел еще сильнее. Алва присвистнул.
- И как это я не заметил? Может, - он с сочувствием посмотрел на оруженосца, - вы перепутали яд с тем напитком, которым в старину женихов поили? То-то ваша ненаглядная Катарина жалуется на мою горячность.
- Не смейте так о Ката... Ее Величестве! – вспыхнул Ричард, сжимая кулаки.
- О, смотрю, мои уроки вы все же запомнили, - одобрительно хмыкнул Алва. – А хотите, я вам устрою с ней свидание? Завяжу ей глаза, а вы меня подмените? Устал я что-то на этой работе. Ну так что?
Окделл, побагровев, вылетел из комнаты своего эра. Ему было необходимо глотнуть свежего воздуха и успокоиться. Алва засмеялся. Что-то подсказывало ему, что теперь история пойдет по совсем другому пути. Так камешек на горном склоне, покатившись, обрушивает лавину. Но если сбить его раньше, чем накопится нужное количество камней, лавина не сметет с лица земли поселение, только напугает нескольких пастухов, да долго будет носить по горам эхо неслучившегося.
Дик, не мигая, смотрел в одну точку. В голове бились мысли, сменяя одна другую со скоростью королевских гонцов, но стройность их оставляла желать лучшего. Несомненно, его убьют. Интересно, его казнят как изменника, покушавшегося на жизнь Первого маршала, или Рокэ сам убьет его? А может...
- Дор Рикардо! – голос Хуана звучал обеспокоенно. Интересно, Алва сказал ему, или же... - Вас зовет к себе соберано.
Дик кивнул, не уверенный в способности контролировать свой голос, и поднялся на ноги. Он был готов. Герцог Окделл примет свою судьбу, какой бы она ни была.
В кабинете Алвы все так же горел камин, только бумаги, разложенные на полу, исчезли.
- Садитесь, юноша.
Облизнув пересохшие враз губы, Окделл послушно опустился на пол.
- Что это был за яд?
- Я не знаю, эр Ро... монсеньор.
Алва рассеянно качнул головой.
- Я верю в то, что название яда вам не сообщили, но неужели вы даже не поинтересовались, как умрет убийца вашего отца?
Дикон вспыхнул, умоляюще взглянул на своего эра, но Рокэ безжалостно продолжил:
- Как мог ваш дорогой эр Август промолчать об этом?
- Я сам достал яд!
Рокэ усмехнулся, склонив голову набок. Отсветы пламени плясали на лице, придавая ему нечеловеческие черты.
- Ну конечно. В Окделла-отравителя я верю так же крепко, как в себя-праведника. Соберитесь, юноша, мне нужны подробности.
Два года спустя.
- Ирония судьбы: из каких мелочей иногда складывается судьба, не правда ли? – Рокэ смотрел на угасающий уже огонь. Дик кивнул и тут же спохватился, что задумавшийся маршал не увидит его жеста.
- Да, эр Рокэ. Простите, монсеньор.
Алва усмехнулся.
- Юноша, вы все пытаетесь назвать меня эром, а Талиг – Талигойей? Не стоит. Теперь уже точно не стоит. Привыкай к новому названию. Союз свободных герцогств Талига... – Рокэ рассмеялся, отпил вина и продолжил:
- Твоего Штанцлера застрелил Робер Эпинэ, Дикон. Я здесь не при чем, хоть охотно придавил бы гадину.
- А Катари... то есть ее Величество?
- Несчастный случай. – Ворон сжал пальцы в кулак, и тут же расслабил. – Глупость людей, непредусмотрительность и жадность.
Окделл сжался в кресле.
- Говорят, на Изломе никогда не бывает без крови, - робко вставил он. - Фердинанд, Катари, Альдо...
- Глупости. Пей, Дикон. Сегодня та ночь, когда оплачиваются все счета. – Рокэ перегнулся вперед и бросил в огонь толстую пачку листов, мелко исписанных с обеих сторон.
- Что это, монсеньор?
- Всякие глупости, Дик, - рассеянно повторил маршал. - Налей еще.
Ворон протянул бокал бывшему оруженосцу, а в огне корчились строчки, унося с собой предопределенность, смерти и предательства. |