Юный Придд в Надор пришел, и сказала кроха:
"Честь - конечно, хорошо, а вот бедность - плохо"
И, с Павсанием сравнив собственное мнение,
Было двинуться решил в южном направлении.
Вдруг - откуда и взялась? - словно моль слетела -
Из-за дома подошла к Придду Мирабелла.
Как в картофельном мешке - в грубом сером платье,
Возмущенье на лице, в пальцах Эсператия,
На плечах дешевый шелк, повидавший виды.
Придд и бровью не повел: не свои, не стыдно.
"Все вы в юности глупы! - взвизгнула нервозно. -
С идеалами толпы расстаетесь поздно.
Пить, гулять, разврат творить, жизнь губить задаром -
Так вас научили жить гнусные Оллары!"
"Может, вам и все равно, из каких стаканов
Пить дешевое вино - но на трон Ракана
Нипочем не посадить без интриг и взяток.
Честно тут не победить", - Валентин был краток.
"Что за мерзкие слова! Ты - наследник рода,
Так не делай из себя подлого урода!
Дело правое возьмет верх над силой грубой,
Нас Создатель в путь ведет: небо неподкупно.
Кто вас портит, молодежь, в нынешней столице?
Вы не лучше ни на грош Алвы-кровопийцы!
Вот и сын мой предал нас - словно подменили...
Ну же! Верность или грязь? Быстро! Или - или!".
"С юным герцогом беда, - молвил осторожно
Валентин, - он был всегда к Алве расположен.
Я сочувствую - но все ж вот мое вам слово:
Оскорбленья на мой счет лишены основы.
Ваш, эрэа, строгий взгляд - "и подол ваш драный" -
Помогает мне понять правоту Раканов.
Я беру слова назад, говоря без лести:
Вновь вы сделали меня Человеком Чести".
"Вроде ругани поток остановлен прочно...
Может, бедность не порок, но уж слабость - точно".
Мирабеллино лицо скорчило улыбку:
"Наш Излом - конец концов, крепость власти зыбка,
Все враги в Закат уйдут с эшафота, с плахи,
Их затянет в глубину, словно в топь Ренквахи.
И когда взойдет на трон истинный правитель,
Он и вам воздаст добром, слово помяните!"
Придд лишь слушал и кивал, и кивал, и слушал,
От речей хозяйки Скал увядали уши.
Спрут наслушался сполна, понял - брови сдвинул:
Свиньям правда не нужна, дайте веру свиньям.
Купит трон и власть Ракан - и, дворец отстроив,
В дорогой нальет стакан лучшей "Черной крови",
Будет талами сорить - а в Надоре старом
Так же серо будут жить, бедно и устало.
Не изменишь стать коня, заменив подкову...
Только это объяснять смысла никакого.
"Что до сы... до той змеи, что, утратив веру,
Позабыв слова мои, и дурным примером
И несчастьем горьким стал для всего Надора -
"Да, унес свинью в когтях Кэналлийский Ворон" -
Сообщайте мне, прошу, в письмах, что с мерзавцем!
Хоть я прокляла его, нужно опасаться:
Повелителем себя он считает подло,
Но похоже, жертвой пал он гайифской моды.
Если нет - и без того прегрешений прОпасть,
Душу отмолить его будет мне непросто".
Придд задумался. Раз так повернулось дело,
Отчего бы и не стать вестником ОкдЕллам?
Невеликая беда, крупная заслуга -
Этим глупым беднякам оказать услугу.
Только сблизятся Дома в случае победы,
А о Ричарде всегда есть чего поведать.
Валентин поправил плащ цвета аметистов,
На вдову взглянул - хоть плачь! - и ответил быстро:
"Что ж, я буду Вам писать. В месяц Летних Молний
Начинайте вести ждать в стихотворной форме.
Чтоб нас враг не разгадал и не стал обузой,
Назову себя я там... скажем, граф Медуза". |