Название: Сделать все правильно |
Год пролетел почти незаметно - война не закончилась, несмотря на то, что с Гаунау вопрос уже был решен. Мир с Дриксен был бы очень кстати, но внутренние проблемы кесарии не позволяли особо на это рассчитывать - Неистовый Фридрих продолжал попытки военных действий, и казалось удивительным - как его еще не устранили союзники или здравомысляще настроенные свои же. Виконт Сэ и герцог Придд все еще находились на севере, что уже порядком раздражало первого, который мечтал не то о родном Сэ, не то просто о смене обстановки. Полковник же был в своем репертуаре - блестяще выполнял задания и ни на что не жаловался, что порядком раздражало Арно - ему не нравилось киснуть в одиночестве. Изменился разве что досуг окружающих - спор о шляпе почти не вспоминали, потому что - какой в этом смысл, если оба участника закопали топор войны и вели себя если не по-дружески, то благожелательно-нейтрально друг к другу. Они здоровались, обменивались дежурными фразами, изредка даже чему-то улыбались, обсуждая что-то, - большинство окружающих сошлось на том, что юноши повзрослели - Валентин перестал подначивать Арно, а Арно перестал по поводу и без бросаться обвинениями и вызовом на дуэль, а может они просто втайне где-то подрались и на том успокоились. Общественное мнение склонялось больше ко второму варианту, а сами участники обсуждений улыбались и вежливо переводили разговор в другое русло. За закрытыми дверями вежливая насмешливость пропадала, уступая место совсем иным чувствам. Правда, они оказывались наедине довольно редко, что порой очень расстраивало Арно, потому что... Валентин Придд - это не Эмиль Савиньяк, посылающий своей... женщине знаки внимания, конечно, да и сам виконт далеко не виконтесса, но порой ему хотелось увидеть за ледяной маской чуть больше чувств, чем позволял себе показывать Придд.
- Меня все достало, - хмуро пробурчал на исходе месяца Зимних Ветров Арно. - Валентин, ну... ты не можешь быть немного человечнее? Тебе самому не надоело еще это все? Арно тихо скрипнул зубами и вдруг неожиданно для самого себя кинул во вредного герцога подушкой, надеясь, что это хотя бы ненадолго отвлечет его от занудной книженции.
- Что такое? - вежливо поинтересовался Валентин, не поднимая глаз. Подушка приземлилась ему на колени. Арно вспыхнул и отвернулся.
- Вот так всегда. Кстати, я тут подумал, что попрошу себе неделю отпуска. Пока все спокойно. Съезжу в Олларию, наконец. Валентин растрепал Арно волосы, и слегка склонился над ним. Дыхание слегка щекотало шею, но они же не закончили еще!.. О чем Арно не замедлил сообщить, повернувшись к Валентину. Но тот успел сказать свое слово: - Арно, мы редко бываем наедине, и это тебя, кажется, расстраивало. Я предлагаю не тратить время на разговор о герцоге Окделле. Ответить Арно не смог, точнее, ему не дали. И вообще, это нечестно - вот так целовать во время серьезного разговора, мысли же сразу не о том!.. Виконт предпринял попытку возобновить беседу, но Валентин был настойчив и прекрасно знал слабые места Арно, и... и почему это он остановился? Юноша немного сердито посмотрел на герцога, как будто спрашивая взглядом: «Что это было?» - Лучше поехали куда-нибудь весной, когда будет тепло, - прошептал ему на ухо Валентин. - Вдвоем. Да и не так уж спокойно сейчас, я буду волноваться. Волноваться. Это слово подействовало на Арно магически. Тема Ричарда была успешно забыта, и виконту даже ни на минуту не пришло в голову, что все это Валентин мог сделать специально. Зачем? Ведь он же волнуется!.. А поговорить можно и позже, что, неужели не успеют они наговориться?.. Им еще долго тут находиться, все успеется!.. Арно радостно заулыбался и снова потянулся к Валентину, намереваясь закончить начатое. Сейчас это заботило его куда больше, чем все остальное. Ведь в кои-то веки Придд хоть как-то выразил свои чувства, а этого дорогого стоило. Оставшиеся пару часов свободного времени они провели чудесно. Арно счастливо жмурился, прижимаясь к Валентину. Возможно, это и к лучшему, что они нечасто могут позволить себе подобное - стоило представить мирную совместную жизнь, как возникал вопрос - не может ведь человек быть так счастлив постоянно, хотя... Мирная жизнь, совместное проживание и Валентин Придд - в сочетании этот ряд смотрелся абсурдно. Скучно в любом случае не будет, и, как бы не хотелось иногда прямо-таки придушить Валентина, все же это - еще один пункт из того, что так нравилось Арно в нем. А не нравилось ему - прощаться. И вся эта секретность порядком действовала на нервы, по крайней мере Арно. Другой вариант также представлялся странным - хотя, как он подозревал, Валентину было бы все равно, знает о них кто-то или нет, - но тот же Райнштайнер, или Ариго - что они все о нем подумают? Ярко представлялось и поведение адмирала Вальдеса, до того ярко, что сразу хотелось спрятаться куда-нибудь и никогда не высовываться. Арно вздохнул. Вот если бы он встречался с девушкой... Хотя, что об этом думать. Они ведут себя самым логичным образом в сложившейся ситуации, приходится мириться с недостатками. В своей комнате Валентин Придд задумчиво смотрел на календарь. Завтра начинался месяц Зимних Волн, а это значило, что у виконта Сэ скоро день рождения. Невольно вспоминался прошлый год, когда у него не хватило решительности даже просто поздравить Арно, и обстановка не располагала, но в этом году все будет иначе. Следующие пару дней Арно казался вполне довольным жизнью, но он волновался. День рождения... может, об этом лучше вообще не говорить? Ни на что напрашиваться не хотелось. И, как бы не дулся Арно иногда, он все же понимал - у Валентина действительно может быть множество дел. Да и у самого Арно тоже... С другой стороны, если его поздравят остальные, получится неудобно, что Валентин не знал. Или, может быть, он и так знает? Арно был как на иголках. Одновременно с этим он ощущал себя влюбленной девицей - вспоминая прошлые события, хотелось даты отмечать галочками - примерно в это время в прошлом году у них все и началось. То есть, тогда еще не началось.. но это вообще был сложный вопрос. Про "когда" - можно ли считать началом их отношений тот прощальный поцелуй, или это еще не считается? Если говорить о его собственных чувствах, то это еще раньше… Говорить ли о дате Валентину, он так до ответственного дня и не решил и заранее на всякий случай составил про себя речь с извинением в случае чего. Праздничное утро встретило метелью за окном, холодным воздухом и общей сыростью. Арно не выспался, потому что сон был какой-то беспокойный, и теперь совершенно не горел желанием никуда идти - хотелось оставаться в постели, ведь там тепло. Какое-то время поерзав, он зевнул, и заставил себя подняться - одеваться надо было быстро, ведь что может быть неприятнее камней пола под ногами, и тянущегося сквозняка. Надо растопить камин, и поскорее. Застегивая камзол, он потянулся за шейным платком, оставленным на столе - и замер, не веря своим глазам. В простенькой вазе стоял букет ромашек. Арно погладил один из цветков - белые лепестки... обрывать их было бы кощунством, он и так знает, какие чувства к нему испытывают! Но это настоящее чудо, полевые цветы посреди зимы. Наскоро застегнувшись, Арно выскочил за дверь - очень хотелось скорее поблагодарить Валентина, и расспросить заодно, как он это сделал. Когда он влетел в комнату Придда, радуясь, что никого не встретил по дороге, тот посмотрел на него с холодным недоумением.
- Как тебе это удалось? - на выдохе выпалил Арно. Не то, чтобы он удивился. Но стало очень грустно. Валентин ничего не знал о цветах, да еще и разговаривал так - понятно, что время неподходящее, но мог бы не делать вид, будто они друг другу чужие. Может, тоже не выспался? Все реакции у него перепутаны, не как у нормального человека! Конечно, Валентину не все равно. А цветы... наверное, братья позаботились, захотели удивить - и провернули каким-то образом эту авантюру. Надо расспросить слуг, кто из них смог ночью так незаметно к нему пробраться. Они шли в столовую, на некотором расстоянии друг от друга, и Арно думал, что ему совершенно не хочется даже пытаться говорить о чем-то ненавязчивом, как они делали на людях. Тошно от этого. А Валентин будто и не замечал, в каком Арно настроении, и даже за столом сел с генералом Ариго и о чем-то с ним говорит - наверняка очень важном и значимом, а в сторону Арно и не глянет. Да и что значит "не выспался", опять Арно выдумывает ему оправдания! Вон, сидит, и улыбается, и все у него прекрасно. Просто никакого терпения не хватает - как понимать этого человека? До полудня Арно слонялся без дела по замку, не зная, чем заняться и еще больше погружаясь в мысли. Можно подумать, Арно для него ничего не значит! Вслед за это мыслью пришла другая: надо пойти и вытрясти из этого мерзавца все, что он о себе возомнил!.. Сдерживаться дольше было невозможно, и он имеет право на это, как бы там себе не думал Валентин. - Ты второй раз за сегодня ко мне так влетаешь, - спокойно констатировал Валентин, когда в его комнате появился Арно, громко хлопнув дверью и буравя его тяжелым взглядом. - Что-то не так? И он еще спрашивает?! Пока виконт собирался с мыслями, чтобы все выложить, и, желательно, не срываясь на крик, тот невозмутимо подошел и поцеловал его, да так, что Арно не понял, радоваться надо или печалиться - приятный, но слишком короткий, будто бы дежурный поцелуй. Но Валентин не дал ему и слова вымолвить, как ни в чем ни бывало продолжая: - Прости, у меня очень много дел, я сегодня уезжаю с генералом Ариго. Давай поговорим, когда я вернусь? - с этими словами он еще раз легко поцеловал Арно и фактически выставил его за дверь. Щелкнул замок, и виконту захотелось выть от отчаяния. Теперь стало окончательно ясно - что-то не так. Все сегодняшние события прекрасно укладывались во что-то отчетливо-неприятное. Да и не только сегодняшние - Валентин и раньше бывал не образцом внимательного влюбленного. Может быть, Арно ему просто надоел? Или ему просто не нужны чувства Арно, его, быть может, устроило бы такое... вроде договора! Видеться раз в неделю, и этим ограничиться. А тут и вопросы, и дергают постоянно, и о чувствах спрашивают, и требования предъявляют. Может, стоит быть благодарным за то, что имеешь? Валентин и так слишком многое ему позволял, целый год позволял!.. Но - неужели не мог намекнуть, что Арно его раздражает?.. В голове проносились вереницы мыслей, обрывки разговоров - по всему получалось, что Арно сам виноват. Валентин даже бровью не повел, когда Арно решил ехать в Олларию - и резко изменил мнение только из-за Ричарда. Валентин снисходительно шутил и давал милые детские прозвища. Валентин считал, что Арно ноет и перегибает с эмоциями. Почему он не задумывался об этом раньше? Что, если Валентин хочет расстаться с ним? И поэтому сознательно игнорирует, просто не желая напороться на истерику? Если так - Арно будет молчать и не упрекнет ни словом, ни взглядом, только не надо этой холодности, которая все сердце вымораживает. Только пусть все будет... Как этот год, когда Валентин был вроде и как статуя, но все-таки - теплый. Пусть будет как раньше! От метаний становилось страшно – Арно еще ни разу не пытался себе вообразить, как жить сейчас – без Валентина. Когда он стал для него таким важным человеком? День Рождения плавно переместился на второй план, какие тут праздники, теперь уже не до шуток. И еще интересно, когда же вернется Валентин – сегодня или?.. Даже голова закружилась. Перебирать собственные недостатки и промахи было больно, но не думать о них – невозможно. Может, он недостаточно хорош для герцога Придда? Принесли письма от братьев и от мамы. С одной стороны стало легче – его помнят, любят и надеются на скорую встречу. С другой, письмо Эмиля хоть и содержало шутливые фразы и намеки (что значит - подарок будет при встрече, и к каким таким дамам Эмиль решил сводить брата?), но про цветы не было ни слова. Тоже загадка, хотя – теперь Арно уже почти ненавидел ни в чем не повинные ромашки, если бы не они – может, и день сложился бы иначе. За ужином, на который он, так и быть, спустился – были принесены поздравления, прозвучали сдержанные, но теплые пожелания, однако Валентина, как и генерала Ариго, по-прежнему не было, и Арно с трудом выдержал необходимое время, нашел в себе силы поблагодарить всех. Поднимаясь в свою комнату, он рассеянно размышлял, а не уехать ли ему действительно в Олларию – даже, может быть, завтра, если Валентин к тому времени не вернется. Потому что придется что-то говорить, а что сказать? Он же не сдержится, и опять будут неприятности. В худшем варианте, возможно что-то из рук вон выходящее, сценарии – один другого красивей. «Арно, нам надо расстаться» - «Ну и катись к кошкам!». Нет, не так. «Арно, нам надо расстаться» - «Как вам будет угодно, герцог». И вежливо так разговаривать, пусть не будет заметно, чего это стоит Арно. Но сможет ли он? «Арно, нам надо расстаться» - «Не бросай меня…». Виконт Сэ встряхнул головой, прогоняя ставшее опасным направление мыслей. В комнате его ждал неприятный сюрприз. Ну, то есть, в другое время сюрприз был бы очень даже приятным, но сейчас накрытый столик со свечами и Валентин, уже без камзола, но с маленькой шкатулкой в руках, вызвал у него еще больший страх и негодование. - С днем рождения, - улыбнулся невозмутимо Спрут, пока Арно пытался подобрать слова, чтобы выразить то, что думал. - Вот, держи, - и бережно передал ему шкатулку. - Это твой подарок, там замок с секретом. Если не откроешь - так и надо, рано или поздно все тайное становится явным. Арно машинально покрутил в руках подарок. Дерево было украшено затейливой резьбой, сразу даже невозможно было опознать рисунок. Приглядевшись, он понял, что это опять какая-то символика дома волн - женщины с рыбьими хвостами, волны... Надо же.
- Что это значит? - несчастным голосом спросил он наконец, пытаясь улыбнуться. Смех Арно прозвучал неестественно даже для него самого. Как ему себя вести? По всей видимости, Валентин действительно решил поставить точку в отношениях, вот и устроил все это - и демонстрацию неприязни, и, теперь - прощальный вечер. Наверное, лучше не показывать, что он все понял? И сделать этот вечер запоминающимся? В душе что-то будто оборвалось, но он не покажет виду - стоит приступить к созданию воспоминания, которое, как подозревал Арно, еще долго будет ему аукаться. Он вздохнул и призвал на помощь всю свою силу воли. Если не думать о том, что этот вечер - последний, то ничего не менялось в ощущениях. Хотелось обнять и вкус губ почувствовать, и делать все эти вещи, которыми они занимались столько раз. Слегка покраснев, он спокойно снял камзол, стараясь унять дрожащие руки. А дальше – оно несложно. Подойти, обнять, что там дальше по сценарию? Ах да, обычно Валентин почти все делает сам. В этот раз будет по-другому, Арно должен хоть раз не быть таким… таким бесполезным. Странно, но и сам процесс несколько захватывал – было какое-то горькое веселье в наблюдении за Валентином, который, кажется, находился в некоторой растерянности. Смотреть в зеленые глаза, такие прозрачные, такие красивые – и одновременно запустить руки под рубашку, и гладить его спину. И заглушить напрашивающийся вопрос поцелуем – Арно и не ожидал от себя такой вспышки. И Валентин тоже никак не ожидал, потому что, когда его стали настойчиво тянут в сторону кровати, он как-то вяло засопротивлялся:
- Арно, куда ты торопишься? Еще вино есть, и...
Может, у него температура? Будто под солнцем перегрелся, голова продолжала кружиться. Но - не останавливаться, не позволять себе думать. Иначе что – расплачется? Упаси Создатель, Арно и за тот единственный эпизод со слезами до сих пор стыдно. Полуобнаженный замерший герцог Придд, и виконт Сэ, ласкающий его рукой. Хотелось смеяться. Арно облизал пересохшие губы, и отвел взгляд в сторону, не прекращая движения ладонью. Валентин отчего-то старался сдерживаться, и смотрел так странно – от такого взгляда и чувствуешь себя обнаженным. Но – теплые руки прикасаются к лицу, волосам, а после обнимают за плечи и легонько встряхивают, перебивая истому. Его отстранили? Почему? Рваный ритм дыхания, никак не успокоить, только его и слышно в тишине.
- Может, ты мне все-таки объяснишь, что такое? - прошептал ему на ухо Валентин. Остановить бы время, чтобы всегда было как сейчас – и желтый блик от свечей, падающий на щеку, и тепло, и молчание, в котором было довольно уютно. И Валентин. А больше ничего и не надо, и можно поспешно стягивать остатки одежды, не очень удобно лежа – но когда помогают, даже приятно. Сегодня Арно не спешил скорее закрыться одеялом, или прижаться к любовнику, или как-то иначе спрятаться, как он поступал обычно - он лишь поерзал, устраиваясь удобнее, и замер. В глазах Валентина читалась непривычная эмоция, будто… восхищение, пожалуй. И рукой гладит по бедру, и, склоняясь, прижимается губами к плечу. Арно послушно выгибается, подставляясь под поцелуи, и старается запомнить. Губы кажутся прохладными – но это просто он сам слишком горячий, зато они нежные и уверенные. Плечи, за которые так приятно хвататься, и уже хочется приближения этого момента. А еще Валентин весь – вызывал чувство детского восторга. Хотелось, чтобы он принадлежал ему, в самом гнусном собственническом смысле. И чтобы можно было, по собственному капризу, целовать его, или прижиматься и дремать, когда грустно, или ссориться, но так, чтобы знать – что это ничем не грозит. Наверное, это и есть эгоизм. Как и то, что сейчас Арно опять ничего не делает, лишь постанывает, и ладонь ко рту прижимает, нельзя громко, еще не поздняя ночь, вдруг кто-нибудь пройдет по коридору. Одеяло скользнуло на пол, и никто не обернулся, не было необходимости. Они продолжали смотреть в глаза друг другу, теперь уже не прерывая контакта. Валентин уверенно нажал рукой на бедро, и Арно, поддавшись, слегка раздвинул ноги – удивительно, когда движение уверенное, а в глазах – вопрос. И Арно улыбается, соглашаясь, приглашающе. Тело вздрагивает от холодного касания, и в воздухе легкий запах ароматического масла, и тонкие пальцы, слегка растягивающие, надавливающие, - Валентин хорошо его изучил. Арно всхлипывает, когда движения становятся резче, и просит: «Иди ко мне». Валентин пахнет подснежниками. Арно не помнит, как пахнут подснежники, но это наверняка должен быть прохладно-солнечный запах, какой бывает ранней весной. Легкая боль быстро проходит, они прижимаются друг к другу, и, когда Валентин целует его, Арно отвечает, ластясь, как кошка. В движениях губ, языка, было что-то едва ли не более чувственное, чем то, что происходило ниже. Арно думает, что на вкус Валентин – как цветочный сироп и десерт из снега и ягод. По-другому – тоже хорошо. Отдышаться после поцелуев, перевернуться. Прохладная ткань простынь ненадолго остужает горящее лицо, а потом Валентин запускает руку в его волосы, и слегка оттягивает голову назад. Арно сжимает руками подушку, и ощущает те же прохладные поцелуи, уже на плечах, на шее, и мускулы напряжены, как камень, и его обнимают, прижимая к себе сильнее. Край ногтя царапающе задевает сосок, и почти нечем дышать в плену горячих прикосновений. Отчаянно хочется разрядки, и Арно отрывает руки от подушки, опуская одну вниз, и рука скользит по влажной коже. Сколько же это длилось, час, больше? Потеря ощущения времени дезориентировала, а перед глазами мелькали разноцветные пятна. Хотелось, чтобы вот сейчас – все точно замерло, ведь сейчас Валентин должен попрощаться. Арно боится открывать глаза, а Валентин встает, но снова вскоре возвращается, чтобы вытереть его влажным полотенцем. И молчит.
- Ты решил остаться на ночь? - прошептал, наконец, Арно, когда Валентин вновь забрался в кровать и обнял его. А Арно заснул. Разве могло быть иначе? Ведь рядом был Валентин, и он самый лучший, и бросать его никто не собирался, и... он правда устал много думать о плохом за сегодня. Сам герцог Придд еще долго лежал без сна, слушая умиротворенно сопение любовника. Он анализировал события сегодняшнего дня, и нельзя сказать, чтобы он не был ими недоволен... но в следующий раз надо быть осторожнее, а то так недолго и Арно до сердечного приступа довести. |