Ричард, герцог Окделл представлял из себя величественное зрелище. Наделенный от Автора характером упрямым, а волей слабой, и воображением буйным, а умом невеликим, не обиженный внешностью, но обиженный во всех прочих отношениях, он в то же бремя был в противоречие благославлен фанатами тонкою психикой и рыцарскою верностью, трогательной доверчивостью и душевной чистотой...
Короче, юноша, стоящий под окном эрэа Веры чрезвычайно напоминал собою если не химеру, то уж во всяком случае, Зверя Раканов.
- А теперь - пора! - Марсель Валме сделал жест, означающий веру собравшихся в незыблемость и стойкость герцога Окделла.
- Не подведи! - Айрис сурово погрозила братцу наманикюренным Луизой пальчиком.
- Эр... Эрэа Вера! - нерешительно позвал юноша, задирая голову к окнам.
Окна ответили молчанием.
- Повелитель Скал, мы в тебя верим! - подбодрил анакс Великой Талигойи.
На него с некоторым сомнением косил лиловым глазом пока еще живой Моро, но Сона ласково заржала.
С другой стороны от Моро крайне активно закивал король Талига.
- Эрэа Вера... О, Создательница!
Шторки чуть шелохнулись и по подоконнику прошлась большая кошка. Повелитель Скал всей кожей почувствовал на себе чей-то очень недовольный, весьма могущественный взгляд. Он оглянулся.
- Дикон, - выдохнула повисшая на муже Ее Величество, - я за тебя молюсь!
Дикон опять набрал в грудь воздуха:
- Эрэа Вера! Я вам давно должен был кое-что сказать!
Кошка мяукнула и зашипела.
Где-то шмыгнул носом изрядно оробевший Арамона:
- Вперед, унар!
Зоя Гастаки с явным благоговением глядела на окно:
- Не бойся, тан... хотя Она тебя не выбирала...
- Только не помню, что я должен был сказать... - продолжил Дикон менее уверенно.
В одной руке у юноши был пышный букет маков. В другой - фамильный кинжал Окделлов.
- Не трусьте, - небрежно подбодрил юношу Алва, - чего нельзя от женщины добиться уговорами, можно добиться лаской. Некоторые мужчины этого же пытаются добиться иногда угрозами... В вашем случае, я бы стал давить на жалость.
Ричард вздохнул. Потом засунул нож за пояс, поудобней перехватывая маки:
- Думаете, если я докажу, что не так плох, она на самом деле разрешит мне не убивать Ее Величество?
- Не знаю, - пожал плечами Алва, - это ваша идея, юноша.
- Столь же блестящая, как все ваши идеи, - заметил Валентин.
В его руках была благоухающая ароматом колбаса.
- Меня же. наверное, и не допустят, - Ричард явно шел на попятную.
- Ты сможешь, - нечутко подбодрила его Зоя, - рыцарь всегда сумеет войти к своей Даме.
Кошка мяукнула и спрыгнула с оконца под ноги Придду. Раздалось глухое "Мя!".
- Господин Первый Маршал, путь свободен, - господин Зараза отдал честь Алве.
- Но она не моя Дама! - оглядываясь, тихо шепнул Ричард.
- Мальчик мой! - эр Август схватился за сердце, - Ну как же?! Мы с тобой это отрабатывали! Помнишь, что я рассказывал тебе про синдром заложника? Что слабые, зависимые от произвола сильных очень часто парадоксально проникаются любовью к...
Айрис Окделл тем временем приблизилась к Алве. Тот ужаснулся:
- Ричард, я раскаиваюсь в убийстве вашего отца! Эрэа, слышите? Это не чувство, это... как там вы сказали, господин ызарг?
- Синдром заложника... А если не поможет, вот тебе Кольцо Всевластья, мальчик мой... И вот еще лимонных долек...
Старика порой тоже преследовали странные идеи - в точности как Окделла.
Ричард заколебался было, но от них со Штанцлером вдруг отвернулись с редкой деликатностью буквально все.
- Вперед!- хлопнул Окделла по плечу неведомо откуда взявшийся здесь Леворукий, - и да пребудет с тобой Сила Раканов, все дела...
Весело звеня, колечко покатилось по камням - от неожиданности Дикон выронил последнюю надежду на спасение.
- Ну, я пошел...
И он исчез в дверях.
- На его месте должен был быть я, - совестливо вздохнул Робер.
Придержавшая его за локоть баронесса его мнения явно не разделяла.
Неожиданно сверху донесся крик.
- Мужской? - спросил кто-то.
- Ага...
- Я говорил, что нужно дарить лилии, - меланхолично произнес Алва и заиграл.
Опять задабривать Хозяйку серенадами... |