Часть I
Промозглой дождливой осенью юный герцог Окделл наконец-то отправлялся из опостылевшего Надора в благословенную Олларию. Юный герой, как и многие в шестнадцать лет, жаждал славы, денег, попоек с друзьями и любви абсолютно всех встреченных им дам - от королевы до куртизанки!.. Да кому из нас не было шестнадцать лет!..
Мирабелла Окделлская, наскоро впервые в жизни поцеловав сына, снабдила его рекомендательными письмами к королю, королеве, кардиналу, кансилльеру эру Штанцлеру, Первому Маршалу Рокэ Алве и резиденту гайифской разведки. Теперь даже ее сынок сумеет сделать в столице карьеру!..
Дик в свою очередь запасся хорошим клеем, ржавым вертелом, разборной лесенкой-стремянкой, личной печатью с изображением медузы, шестипалой перчаткой и настойкой кошачьего корня (остальные ингредиенты можно раздобыть и на месте...). Юный герцог Окделл собирался хорошо отдохнуть за время лаикских каникул!..
Доведя до маразма Арамону, Дик ловко вынудил тупого начальника школы запустить Дика в секретную башню, да не одного, а с тусовкой верных приятелей. Юный герцог Окделл под бутылочку хорошего вина мастерски провел в башне тщательную разведку и теперь с нетерпением дожидался возможности покинуть "загон" и наконец-то встретиться с кардиналом Сильвестром, который ждет-не дождется подобных новостей!.. Теперь-то уже никто не скажет, что Окделлы - твердые и незыблемые лопухи!.. Жаль, что Паоло не сможет составить компанию - он предпочел стать оруженосцем отца Германа и уйти в сверхтайную разведку...
...Терпя общество кузена Наля и его жалкие попытки подставить герцога Окделла, вышеозначенный герцог про себя тоскливо вздыхал: неужели кансилльер держит его за такого безнадежного лопуха, что приставил к нему вредителем подобное недоразумение? Сильвестр на его месте не пожалел бы целого Манрика!..
Поскорее бы к Алве! Дик уже сто лет не пил "крови" и "слез", не играл ни в карты, ни в кости (не с Арамоной же, в конце концов!.. Что у него выигрывать, кроме панталон, которые все равно Дику не по размеру!..), и не бил морду Эстебану!.. А издеваться над тупым, безответным Арамоной Дику уже приелось!.. Ну, сегодня можно Эстебана еще раз отколотить, а завтра что делать?! До Фабианова дня еще ого-го времени!..
"Рокэ, забери меня отсюда!.."
Дик все же мужественно выдержал до конца все: и раскормленную морду Наля, и такую же - эра Штанцлера, и даже подосланную Штанцлером ядовитую крысу!.. Ничего, Рокэ скоро вылечит, недолго осталось!..
Перед самым Фабиановым днем Наль с унылой рожей сообщил Ричарду о запрете Сильвестра брать Дика в оруженосцы. На лбу Наля пятиметровыми буквами было написано: "Дик, теперь твой долг, как Человека Чести, убить короля или кардинала! Нам срочно нужен новый окделлский святой!.."
Дик про себя облегченно вздохнул: так он, оказывается, чуть не попал в лапы к Ги Ариго или, того хлеще, к этой крысе Людвигу Килеану-ур-Ломбаху!.. Да лучше уж обратно в Надор, к матушке в банду расбойн... то есть в отряд партизанить!..
Нет, Сильвестр все-таки святой!.. Дик знал, что может рассчитывать на Его Высокопреосвященство, и тот не подвел!..
"Теперь Алве не отвертеться!.. Или пойду проситься к Сильвестру шпионом!.. Шадди, ко-нечно, невкуснее хорошего вина, и на дуэль вдвоем не сходишь, не говоря уже о куртизанках..." - Дик тоскливо вздохнул, но тут же воспрял духом: " Зато интриги плести научусь - ого-го-го!.. А Штанцлеру навру, что я двойной агент!.. Пусть доплачивает!.. На Марианну!.. Не зря же Сильвестр спас меня от ЛЧ! Значит, сам на меня рассчитывает!.."
В ночь перед Фабиановым днем Дик послал Арамоне прощальное письмо от Сузы-Музы, политое кошачьей настойкой, и мирно проспал всю ночь, несмотря на боль в покусанной крысиным агентом руке. Будущее юного герцога Окделла было обеспечено благодаря Его Высокопреосвященству!..
Часть II
Ночь перед Фабиановым Днем.
- Возьмешь Дика к себе? Ну дорогой!.. - Катари в наряде куртизанки фамильных цветов Ариго возлежавшая на столе среди бумаг, украденных у эра Штанцлера, капризно надула губки.
- А ты мне что? - поднял бровь Рокэ Алва, залпом выпивая бокал вина и понимая, что на ту милую горожаночку в домике с цветами уже сегодня не останется времени...
- Ну, хочешь, рожу тебе еще одного бастардика! - мило опустила глазки Катари, - в наше время иметь их так мало просто неприлично!.. - пока Рокэ наливал новый бокал вина, Катари под шумок быстро потянулась к фляжке и лихо отхлебнула большой глоток касеры...
"А она что, знает обо всех?!" - про себя ужаснулся Рокэ.
- Нет, что ты, Кати, пожалей свою талию!.. Лучше добудь-ка мне полномочия Прымпердора!..
- Кого, любимый?!..
- Проэмперадора, Катенька!..
- Дядя Сильвестр рассердится... ну да, ладно!.. - Катари крепко притянула Рокэ к себе, - ну, сам подумай, ну зачем нам Валентин? Валентин и так уже наш! Мы его лучше к кому-нибудь приставим для шпионажа - к Рокслею, например... А зачем тебе эти скучные полномочия?..
- Катенька, хочу наконец убить твоих братьев - Ги и Иорама! - нежно прошептал Рокэ в нежное ушко Катарины.
Катари отпрянула как ужаленная:
- Ты только обещаешь, обещаешь!.. Все дразнишь, дразнишь!.. А бедный Жермон все в ссылке, в ссылке!..
- Ну, потерпи, Катенька, скоро уже!..
В дверь постучали.
- Его Величество спрашивает, что на ужин подавать и во сколько?..
- Передай Его Величеству, будем через пару часов!.. - рявкнул Рокэ.
Двух часов им почти хватило...
Фабианов День.
Отхлебнув касеры из фляжки, Рокэ Алва посмотрел налево и увидел многообещающий взгляд Катарины Ариго. Посмотрел направо - и увидел многообещающий взгляд кардинала Сильвестра. Посмотрел в толпу дворян - и увидел многообещающий взгляд Оскара Феншо, устремленный на Катарину Ариго. Молодой генерал как раз размышлял, подойдет ли к его фамильным цветам перевязь Первого Маршала...
"Обложили!" - понял Рокэ Алва.
Оглянулся назад и увидел лучащуюся довольством физиономию Августа Штанцлера.
"Пора!" - понял Рокэ. Во-первых, он уже достаточно для этого пьян, а во-вторых - еще чуть-чуть и придется брать в оруженосцы Карла или Луитджи... Да и Эгмонту обещал ведь в свое время!.. Не говоря уже о том, что Сильвестр хмурится все сильнее, трясущейся рукой тянясь к фляжке с шадди... А где потом брать посреди года нового кардинала?!..
Рокэ встал, откашлялся и громко рявкнул:
- Который тут Окделл - ко мне!.. Ж-ж-жив-ва-а-а!!!..
Сине-черный ураган (Дик предусмотрительно оделся в нужные цвета!) промчался через площадь и вихрем взлетел по лестнице к Рокэ!
"Молодец, юноша!.. - оценил про себя Сильвестр, - черного больше, чем синего!.. Мой человек!.."
Дик из-за спины Рокэ подмигнул Сильвестру, показал язык эру Августу Штанцлеру (близорукий кансилльер издали принял это за улыбку и весь просиял) и, наладив таким образом от-ношения с обоими лагерями, радостно уставился на Катарину Ариго - теперь можно!..
"Ну и методика лечения у Рокэ! Зато рука в порядке!.." - Дик, морщась, стягивал хоть и сине-черные, но все равно старые тряпки, и радостно натягивал новенький сине-черный камзол. Юноша призадумался было над обнаруженной им в комнате неподалеку шкатулке с сапфирами, но потом решил, что они тоже нужного цвета, и честно позаимствовал горсточ-ку.
"Пару штук подарю Айрис! - с нежностью вспомнил Дик любимую сестричку, - пусть приучается носить!.."
Он уже знал, куда вскорости пристроит сестренку... Да и Катари хочется освободить для себя!..
И вообще, чего это он тут стоит-прохлаждается?! Он же в столице, в благословенной вот уже четыреста лет Олларии!.. Так вперед, к приключениям!.. Подурить голову эру Штанцлеру, потом Наля в качестве провокатора с собой и - бить морду Эстебану, как Рокэ научил! Вперед и с песней! Теперь Можно!.. Теперь-то все Можно!..
Да, по дороге нужно еще сбагрить Баловника... лучше тому же Эстебану - для хохмы!.. Пусть порадуется - в последний раз!.. А лошадь все равно Рокэ новую подарить обещал!.. Пусть поторопится, потому что сегодня вечером у него уже будет пеший оруженосец!.. Та-а-ак, какую бы из тех двух выбрать?.. Соро или Сону?! Может вообще... Нет, наглеть пока не будем, Моро - все-таки личный конь Рокэ Алвы!..
Юный герцог Ричард Окделл, насвистывая, поехал за Налем. "Хочешь отработать штанцле-ровско-дриксенско-гайифские денежки - вставай пораньше, толстый кузен!.. А герцогом тебе не стать, не надейся!.. Айрис не для тебя... Я уже точно решил, для кого Айрис!.. Надо поторопиться! Вечером я еще хочу увидеть Марианну! Если все выгорит с лошадью - увижу, не сегодня, так завтра!.. Ох, Катари!.. Но и Марианна!.. О-о-ох!!!
Часть III
Запись первая:
Я начал вести этот дневник, потому что должен же я хоть кому-то всё это рассказать! Иначе сойду с ума!
Или мне уже кажется, что меня все ненавидят? Ведь правда, кажется?
Еще недавно я знал, кто я, кто мой эр, каково мое будущее и чего я хочу. А сегодня!..
Мне навсегда врезался в память тот день, когда Штанцлер дал мне яд. Я помню, как пришел к эру Рокэ, как долго стоял под дверью с такой красивой резной ручкой, ища слова... Помню, как вошел и все рассказал Рокэ... Помню, как он в первый и последний раз крепко обнял меня и дрогнувшим голосом сказал:
- Сынок! Ты понимаешь, что теперь Штанцлер не оставит тебя в живых?..
Но даже когда я скакал во весь опор в Агарис с секретной миссией, я еще не догадывался, что моя прежняя, такая счастливая жизнь оборвалась навсегда!
Я-то думал - ну побуду годик-другой-третий в тайной разведке. Может - даже с Паоло или с отцом Германом где пересекусь - они ж тоже где-то там. А за это время эр Рокэ и эр Сильвестр перебьют всех шпионов ЛЧ, начиная со Штанцлера, и я вернусь домой, женюсь на Катари... а если она откажется, то на Селине - она тоже красивая девушка. И буду я счастливо жить да поживать. Может, даже еще один орден получу. Или два-три... Из рук Катарины! А потом стану маршалом!
А что в итоге получилось?.. Сильвестр - в могиле, эр Рокэ - в Багерлее. А я?!.. Начать с того, что чей я теперь, спрашивается, агент? Если больше нет "нашего" правительства?! Манрикско-Колиньярский?! А может, мне вообще тогда с ними породниться, сестру какую за них выдать?
Нет уж, благодарю покорно - лучше уж тогда "Великая Талигойя" и Альдо Ракан на престоле! Я так и написал старику Эпине. Он обрадовался... Но когда я попытался поговорить об этом с Робером, он только с жалостью на меня посмотрел, вот и всё. Странный он вообще какой-то! И вечно драться лезет. Чаще, чем раньше Айрис...
А тут еще новость - эти отвратительные "фламинго" с "медведями" моего эра схватили и хотят женить то ли на девице Манрик, то ли на девице Колиньяр - еще не договорились. Впрочем, не исключен брак по-морисски... Мне Альдо об этом рассказал. И явно не врал, ибо вон как лыбился! Шире, чем когда от своих вдов приходит...
У Мандрико-Колиньяров еще и мои мать с сестрой, и мой лучший друг Валентин Придд, а самое главное - Катари!
Запись вторая:
Робер меня поддержал больше всех. Он сказал, что теперь присмотрит за мной вместо Рокэ, и что я ему теперь вместо младшего брата.
Эй, а он ничего не перепутал? Это Айрис в нашей семье всегда ласково "жеребенком" называли, а я вообще-то "вороненком" предпочел бы зваться. Особенно, когда Айри лягаться начинала... Взлетел бы – и вот оно, спасенне!
В общем, лошади – это по части Айрис, а я в Эпинэ отродясь записываться не собирался. В Алва - другое дело...
И вообще, не находите, что я уже во многом похож на моего эра Рокэ? Фехтую лучше Альдо, девушки меня любят, конь у меня вороной, и разговаривать я уже как Рокэ научился. Да - и "черную кровь" я обожаю!.
Кстати, чем больше смотрю на Робера, тем больше убеждаюсь, что матушка не зря когда-то ездила погостить в Эпинэ, "навестить старого Анри-Гийома"... Месяцев за девять до рождения Айри... Отойду-ка я лучше от Робера подальше, а то еще сболтну сейчас что-нибудь со слов Альдо - про Эрнани Святого, например - и он как лягнет, мало не покажется. Ладно, у меня еще с Надора богатый опит есть – уворачиваться… Но мне почему-то кажется, что у Робера это выйдет еще лучше, чем у Айри. Дальше лететь буду...
Ну что я вчера такого сказал, а?.. Что Эрнани - слабак, кажется? И что в этом такого? Или Эрнани - предок Робера? Наверное, я генетику Поведителей Молний учил невнимательно. У эра Рокэ я только про Алва читал подробно... Дома мама из книг все лишнее вычеркивала, а в Лаик я был слишком занят мордобоем Арамоны, Эстебана и Северина, особенно - троих сразу: они так красиво разлетаются при этом в разные стороны...
Ладно, сейчас пойду извинюсь перед Робером и скажу, что его прародитель - не такой уж слабак. Не слабее Жиля Понси. А что это - Эрнани, говорить не буду. Лучше лишний раз не напоминать... Робер и так поймет... Я же скажу - "прародитель". Пусть видит, какой я догадливый!
Запись третья:
Ну вот, опять! Бегу!!! Меня бить не надо, вон Альдо идет, его бей, как раз об его башку все пудовые кулаки и ноги себе поотшибаешь!..
Ладно, Робер вроде передумал драться, можно и передохнуть... Опять назвал меня младшим братом. (О, нет! Эрнани что, и мой предок?!) и потащил тренироваться. Сказал, что будет учить меня вместо эра Рокэ...
И это он называет "учить"? Сначала я любовался, как Робер демонстрирует мне пятьдесят способов убить Альдо Ракана, а затем то же самое предлагает сделать мне! Рокэ меня, между прочим, учил всегда САМ, а не на учебном манекене. Чему я так научусь, а?.. Альдо фехтует даже хуже Эстебана!
"Убив" его несколько раз, я понадеялся было, что теперь-то мы, наконец, оставим нашего будущего короля одного и пойдем спокойно выпьем. Ага, жди!.. Наш "учебный манекен" потащился с нами, налил мне какой-то гадости – тюрегвизэ, кажется, называется. А потом начал меня про мои планы на жизнь расспрашивать...
Ну, я - не дурак, мигом про несчастную любовь ввернул - мне и врать-то тут особо не надо было. Вспомнил мою бедную Катарину - слезы сами на глаза и полезли. Особенно под тюрегвизэ...
Ну Альдо не промах - тут же мне пообещал с три короба - дескать, все олларианские браки отныне будут недействительны, так что я смогу... Что?! Это что же - все в Талиге неженаты и все поголовны бастарды? Это он мне врет, считая полным идиотом, или сам настолько дурак, что не понимает, за какое количество секунд его сбросят с престола за такой указ?
Я уже кинулся было к Роберу с просьбой - ради "младшего брата" ("Мы же родстве через Айри, моя ж матушка с твоим дедом..!) взять руководство освобожденным Талигом на себя. Альдо же не только на трон - на улицу с такими планами выпускать нельзя!
И тут выясняется, что Робер под шумок уехал в Эпинэ восстание поднимать. То ли, чтобы родных "брата" - моих то есть - из Багерлее выручить, то ли, чтобы брату было, где жить!..
Запись четвертая:
И всё бы ладно, но "убратеривший" меня Робер еще и прощальную записку оставил. Он приказал мне ежедневно тренировать Альдо и присмотривать тут за ним. Нет, за разрешение и дальше пользоваться личным учебным пособием Робера я ему искренне благодарен, раз уж ничего лучшего тут нет, но еще и ПРИСМАТРИВАТЬ за ним?! НЕТ!!!
Можно, я лучше застрелюсь?! Теперь ведь придется за ним везде и даже в Гальтару лащиться… Ой, а я ведь даже не успел Роберу об этом рассказать! Как же я тут один на хозяйстве?! Эр Рокэ, вытащи меня отсюда!..
Хочу в Талиг или хотя бы в Талигойю! К маме, к сестрам, к друзьям, К ЭРУ РОКЭ, к Роберу, к Катари, к Селине, к Марианне!. У-у-у!!!..
Запись пятая:
Долго не вел дневник...
Просто сейчас время появилось: лежу в постели, встать не могу. Потом объясню, почему...
В общем, с тех пор, как злобные Колиньяры и Манрики (моей любимой сестренки Айрис на них нет!) заперли в Багерлее моего эра с целью женить его на Лионелле Манрик, прошло очень много времени. То есть времени-то немного, а вот событий - не поверите: можно толстенный том увлекательного романа написать! А то и не один… И еще влезет не все.
Попал я, дамы и господа, как кур в ощип. А проще говоря - этот увешанный золотом осел Альдо Олларию захватил, а Рокэ не выпустил! Правда, выпустил Катарину и мою сестру Айри, ну и всяких других дам, сидевших вместе с ними, но Рокэ, Рокэ!
А самое ужасное, что я уже не знал, кому здесь можно доверять. В Катари я уверен, как в самом себе, но она же такая слабая, хрупкая! Я не могу ее в это втравить! Я - мужчина, я – рыцарь, я - верный оруженосец монсеньора, у меня есть мой эр и мой король... нет, с последним промашка. Фердинанд - уже точно бывший, так что короля у меня пока нет. Не Альдо же таковым считать, в самом деле!
Довериться Роберу? Да нет, он - какой-то дерганый в последнее время, еще втянет в заговор кого не надо... Наля, например... нет, Эпинэ я лучше потом все скажу... Да и занят Иноходец - мародеров Люра на улицах отлавливает. Я, правда, попытался ему тут помочь, часть их определил к себе в полк, чтобы присмотреть. Но я тоже не успеваю... кажется, с этим полком я погорячился. Рано мне еще в полковники... мне бы капитаном сначала, опыта набраться. Из меня сейчас полковник, как... как из Карваля генерал и полководец! Нет, наверное, даже хуже.
В общем, занят Робер. Есть еще Удо Борн, но мне шпион Сильвестра как-то говорил, что лишь один из четырех - Саво, Темплтона и двух Борнов - на службе у Олларов. А вдруг я ошибся и это не Удо? Да и вообще, что я – маленький, что ли? Самостоятельно монсеньора из какого-то Багерлее не вытащу?
Плохо, что Альдо как-то странно коситься на меня начал. Эх, зря я особняк взял! Но должен же был хоть кто-то за имуществом монсеньора приглядеть, в самом деле! Пока все агарисские мародеры не растащили…
Что бы мне придумать-то для легенды в доказательство, что я - верный подданный Альдо? И тут я - дубина надорская стоеросовая - вспомнил, что у меня же сейчас родная сестра в Олларии! Манриков в столице не осталось, значит, Айри - свободна!
Поспешно пишу письмо сестренке: "Работаю под прикрытием. Хочу освободить моего эра. Помоги замаскироваться!"
И иду к Катари...
Запись шестая:
Ох, я, пожалуй, перестарался с просьбой! Забыл, что у Айри - черный пояс... По всем боевым искусствам.
Зато легенда получилась - красотища! Сам Альдо о моем здоровье справлялся! (Не дождется.)
К Катари зайду в другой раз. А записку Валентин Придд передаст! Ему не впервой... Я их ему в конверте с угрозами послал, одну - для Айрис, вторую - для Катарины. Валентин - человек надежный, твердый и незыблемый как волны... то есть, как мои скалы.
Нет, я знал, конечно, что моя сестричка будет теперь спросом пользоваться, но, кажется, прокололся с масштабами сего явления. Ну, трудно мне без советов монсеньора, не все я еще сам знаю!
С утра ко мне прибежал Наль с просьбой отдать ему Айрис в жены! Я чуть было не согласился - фиктивный брак, потом разведем, а Айрис сможет попасть в Надор, там свяжется с маминой бандой партизанским отрядом. Но тут Наль что-то там забормотал о предположениях, любит ли его Айрис. Нет, на "фиктивный" этот не согласится!
Может, еще Валентин сейчас придет? Катари бы освободилась Сестренка была бы счастлива... Нет, Валентина я в Надор поехать не уговорю, даже если оттуда мама уедет.
Но следом за Налем прискакал прибыл Робер Эпинэ. Иноходец, в общем... И предлагает Айрис копыто руку и сердце. Эй, а как же Мэллит?! Да и Айрис уже пообещала свои копыто руку и сердце Рокэ, моему эру! Так нельзя!!!
И тут я вдруг с ужасом понимаю: его же Альдо прислал! Они же сейчас Айри как невесту Робера в Эпинэ отправят! Не дам сестренку!!!
- Не выдам! За тебя точно не выдам! - ору я и тут вижу, что он уже злиться начинает... А я с ним и здоровый не справлюсь, а сейчас-то... мать моя Мирабелла, я же и удрать-то толком не смогу! Кто моего эра тогда спасет?! - Айрис это... кошка бешеная! Нет, хуже... Тварь Закатная!.. Бери Дейдри!
Нужна им Дейдри! Будь нужна - я бы не предложил…
- Нет, только Айрис.
- Айрис тебе не подходит! Ты... ты слишком хорош для нее!.. Айрис... она...
Что бы такое пострашнее придумать?!
- У нее ужасные манеры! Она не умеет себя вести как благородная эория! Более того - она и не пытается!.. А ты - эорий, тебе нужна жена, которая...
Прости, сестренка, но я тебя же спасаю!
- Айрис вообще понятия не имеет о хорошем воспитании!
- Ты хочешь сказать, что она совершенно не похожа на Ивонн Маран?!
Ивонн Маран, Ивонн Маран... Кто-нибудь, подскажите мне, кто такая эта Ивонн Маран?! Мне же сестру спасти нужно! А, вспомнил, первую любовь Робера звали как-то на "и"... Ура!!!
- Ни капли! - ору я. - Совершенно не похожа! Полная противоположность!..
- Дик, я точно женюсь на твоей сестре! - Робер хлопнул меня по плечу. На котором, между прочим, еще Айрины синяки не сошли! Ох!.. И она мне новых наставит, когда узнает, как я ее только что подвел. О Леворукий, мне ж теперь не только монсеньора, но и Айрис спасать надо! Срочно!..
- У Дейдри тоже плохие манеры... - жалобно пробормотал я, - и у Эдит...
Робер и ухом не повел.
- И у мамы!..
- У меня в Эпинэ достаточно вассалов. Пристроим всех твоих сестер… - Робер чуть подумал, - и маму! Не могу же я не выполнить твою просьбу.
Мама моя Мирабелла, а я его о чем-то просил?! А-а-а!!! Со мной же мама за такое!..
Нет, это уже тайный заговор. Против меня! И Альдо не мог такое придумать сам - ему же думать нечем! Неужели... у меня потемнело в глазах... неужели Иноходец действительно так предан Альдо?! А я-то думал... а я-то надеялся…
Мне так нужен хоть кто-то старше и умнее меня, чтобы посоветоваться! Сильвестр умер, Алва в тюрьме, неужели спасать Талиг придется одному Дикону?! Больше некому?! На помощь, кто-нибудь! Раз это заговор против меня и Талига, почему я один должен все разруливать? Чем в это время Талиг занимается?!
- Робер, ты слишком стар для Айрис! Я ее хотел отдать за Арно или Валентина. Или за Берто Салину…
- Дик, тебя на дуэль давно не вызывали?
Мне нельзя на дуэль! Точнее, можно, но потом. Когда я монсеньора спасу...
- И вообще, Дик, Катарина говорила...
Как же быть? Катари хочет вывезти Айрис из Олларии, она доверяет кузену… но я не доверяю. Катарина - слишком чиста и наивна, она может ошибаться.
- Я согласен... - пробормотал я, в отчаянии думая, не поискать ли мне в окрестностях Олларии Марселя Валме - вдруг он все-таки прорвался через кордоны? Можно было бы приготовить засаду на Робера... нет, не убивать - в плен взять. Я бы ему там все и объяснил. Или Марсель - у него дядя дипломат.
Только где ж засаду-то делать? Не в особняке же моего эра-монсеньора... Кто бы мне подсказал идеальное место для засады?
Ладно, схожу-ка я к Марианне - может, там будет думаться лучше...
Запись седьмая:
У Марианны я так ничего и не надумал, не до мыслей там было... Зато когда вышел на улицу, мигом вспомнил: Валентин. Он меня старше почти на год и вообще - он в Лаик лучше всех учился. Ну, кроме Эстебана, так тому Арамона лично оценки завышал...
Но как бы теперь с Валентином поговорить, чтобы подозрения не вызвать? Я и так уже подставил сестру, не хватало еще и лучшего друга… Не слать же друг другу ежедневно письма с оскорблениями - Альдо туп, как одинокий пень из сонетов Жиля Понси, но если Иноходец играет за Ракана - мигом раскусит.
В общем, в последнем письме я назначил Валентину стрелку у Катари.
Ну, а уж оттуда мы по-быстрому отправились в парк, вызвав друг друга на дуэль. Достаточно громко, чтобы четыре шпиона в разных углах и пятый за портьерой нас расслышали. И так же громко мы объявили, что обойдемся без секундантов. А то еще в самом деле кто-нибудь навяжется. Куда его там девать?
Ну что, встали мы в позицию - это чтобы шпионы за оградой чего не подумали... И начали разминку, попутно обговаривая планы свержения ныне действующего правительства. Валентин даже дал мне погонять себя по парку - фехтуем-то мы примерно одинаково.
Только мы перешли к подробностям рытья подземных ходов, как на нас из-за деревьев... Отребье со Двора Теней! Кто нанял?! Манрики, Колиньяры, Альдо, Айнсмеллер?!
Ну, мы с Валентином - спина к спине. Деремся.
А врагов-то много! Мы их, конечно, все равно в капусту порубали - приемами моего монсеньора, он же наш общий учитель, можно сказать...
Но в результате - я ранен в руку, Валентин - в ногу. Так и дохромали до ворот, держась друг за друга...
Запись восьмая:
Тайную встречу с сестрой перед ее отъездом в Надор мне тоже помог организовать Валентин. Что б я без такого друга делал?
В особняк Катарины мы прошли с черного хода - Валентина там слуги знали хорошо, так что проблем не возникло...
Зачем с черного? Так мы ж с Айри вроде как в ссоре!
Валентин оставил нас наедине, а сам пошел пока поболтать, как он сказал, с Луизой и с Сэль, пообещав по пути закинуть Катарине мою записку...
- Айри, извини... - первым делом забормотал я.
- Да ладно! - сестренка от души глотнула "Черной криви" и передала бутылку мне. - Хотя какого Леворукого ты мешал моей помолвке с Эпинэ, мне действительно хотелось бы знать?!
- Что?.. - захлопал я глазами.
- Ричард, я его вербанула.
Я чуть бутылку не выронил. Вот это сестренка! На ходу подметки рвет!
- Правда, Луиза чуть все дело не испортила, - Айрис аккуратно забрала у меня вино и сделала еще один неслабый глоток. - Вышла со своей мантильей: "Айрис, простудишься". Правда, по пути шпионку Одетту с ног сбила...
Скажет тоже - Айрис простудится! Да Айрис с детства закаленная - в проруби купалась...
- Погоди, а во что ты была одета?
- Нормально, - пожала точеными плечиками сестричка, - как сейчас. Как сейчас? То есть в короткую кожаную юбку и кожаную же куртку ровно до половины ребер... Зимой!
- Да ладно, братец! - Айри ловко откупорила новую бутылку, разлила сама - мне не доверила и правильно. Что-то руки дрожат... - Это же мой любимый наряд! Меня в нем узнают абсолютно все менестрели и тут же начинают хором петь: "Во времена древних богов, воителей и королей (в общем - в наше время!) простой народ искал себе защитника... И им стала...
- Э-э-э... Айри! А ты уверена, что Робер завербовался исключительно по политических мотивам?!
- А какая разница - по каким? Хоть по всем сразу! - и, увидев мой разинутый рот, пояснила. - Мне Катари на досуге уроки большой политики дает...
Ага! Катари! Тогда понятно...
- Да и что мне было делать?! - Айрис открыла еще одну бутылку - лично для меня. Я вдруг понял, что ОЧЕНЬ хочу выпить! - Он же Наля завербовал, представляешь?
- Что?! - наверное, я плохо расслышал. Много выпил...
- То самое! У нас тут, оказывается, зрело два абсолютно параллельных заговора...
Не удивлюсь, если их окажется еще и больше двух! Робер - заговорщик! "Этого анекдота я еще не рассказывал!" Надо подумать, кто с еще меньшей вероятностью может оказаться участником какого-нибудь третьего заговора. Я чуть вслух не расхохотался - МАРИАННА! Бедный Альдо, никто-то его не любит...
- Этого еще не хватало! - вслух вздохнул я, - Наль же засыплется!
- Не засыплется, он же - то ли семерной, то ли девятерной агент самых разных сил и самый матерый заговорщик Кэртианы. Хуже, что он Робера сдать мог!
- Кому? - похолодел я. Айрис - в заговоре, где из трех участников один - шпион. Он же сдаст не только Робера, но и мою сестру. Мою маленькую, беззащитную младшую сестренку!
- Кому получится - у него выбор богатый. Можно - всем… Но я все исправила. Меня-то он не сдаст.
А я и забыл... Вот это у меня сестричка! Точно Катари учила! С Луизой напару.
- Только ты, того, поосторожнее с Эпинэ, ладно? У вас же помолвка - фиктивная…
- Да ладно, Дикон! - Айрис мелодично рассмеялась и начала пить алое вино из бутылки, наклонив ее сверху над собой - так пьют мориски, я слышал... - Алва сам говорил как-то, что девственниц не любит. Это - слишком утомительно…
Я чуть со стула не упал. Ей, кажется, дает уроки не только Катари, но и Марианна...
- Ну ладно, Ричард, передам маме привет, соберу ее банду партизанский отряд, а сейчас извини: меня Робер ждет. Если уже вернулся, конечно... - Айри заулыбалась.
- А где он был?!
- А... Ну, мы поспорили сегодня, кто за вечер больше морд набьет всяким ызаргам. У нас получилось поровну - по восемнадцать ызаргоштук. Ну вам же, мужчинам, нужно обязательно победить. Вот Робер и пошел еще одного ызарга искать.
- Куда?.. - все ызарги ночью спят.
- В особняк Айнсмеллера.
- А почему не в бывший особняк Давенпортов, где сейчас временно агарисцев разместили?
- А там уже нечего делать... - Айрис авторитетно и загадочно улыбнулась. - Там днем побывала я... Надо ж было повеселиться перед надорской скукой!
Валентин все еще у Луизы и Сэль - у Луизы и Сэль он, как же! Они совсем не в том крыле живут, между прочим...
Ну ладно, раз так - я пошел к Марианне, все равно сегодня больше делать нечего. Как отбить Катари у Валентина - придумаю завтра. Мы, Окделлы обычно храним верность... Но лишь тем, с кем связаны узами брака. А кто не успел вступить с нами в брак - сам виноват!
Запись девятая:
Вчера мы чуть не подрались с Валентином, честное слово. Нет, то, что он меня вместе с Эпинэ вытащил из Доры (об этом я потом как-нибудь напишу - не могу на трезвую голову!) - это большое спасибо, это я по гроб жизни должник, а мы, Окделлы, долгов не забываем! Тем более, что я сам там чуть не сорвался - едва не кинулся Валентину на шею! Хорошо, что он первым вспомнил про легенду и своим фамильным спрутовским голосом: "Герцог Окделл!.." А ведь сам едва не выдал нас, хорошо хоть слышал его только Эпинэ, а он – свой. И вдобавок - ничего не понял. "Герцог Эпинэ, вы понимаете, что там - живые люди?" Очевидцы вспоминали - у Валентина голос дрожал!
Зато потом, когда я ночью залез к нему в особняк... ну, в окно его спальни... (не за этим! Мы - просто друзья. Я вообще часто к нему так лазаю ночью... Да говорю же - не за этим, и вообще - мы оба любим Катари. И навещаем Марианну. В разные дни!) Почему я к нему, а не наоборот? Я лазаю лучше... Ладно - хуже, конечно. Просто - не у него же в доме люровский шпион на шпике сидит и разведчиком погоняет...)
В общем, когда я к нему залез, слышали бы вы, как он на меня наорал - совсем не по-спрутовски. "Если б ты себе шею в Доре свернул, я б тебя лично пристрелил! Дурак твердый и незыблемый!"
Я, конечно, схохмил: "Приятно познакомиться, а я – Ричард!", но вот дурака я с этим карасом и в самом деле свалял. Но нельзя же гальтарскую реликвию в руках выходца оставлять, Валентин же сам говорил. Это он в древнегальтарском сборнике прочел. Только времени мало, поэтому он с начала читал, я - с конца, а середину сестренка обещала. Кто ж знал, что ей в Надор ехать так срочно придется... В общем, что-то мы упустили...
Ну, ладно, то, что я - истинный потомок моей мамы, я выслушал, хотя по матери ругаться, между прочим, недостойно благородного эория. Я ж не крою Валентина по батюшке! Но лучше б он ругался и дальше, потому что...
- Знаешь что, Валентин! Вот сам и голосуй: "Виновен!" А я позориться…
- Нет, точно твердый и незыблемый! - Валентин покрутил пальцем с фамильным перстнем у виска. - Мы с Эпинэ будем против, этого хватит.
- А "право анакса"?! - не сдавался я. Еще бы - это был мой кусок древнегальтарского сборника!
- Ну и увидим дуэль белоштанного нашего с Рокэ Алвой! - Свою треть Валентин помнил наизусть! - Или ты про Беатрису невнимательно читал? Не валяй дурака, Дикон, нельзя тебе светиться! Та-Ракан хоть и придурок, каких свет не видывал, а явно пытается тебя подставить! Зря что ли, цивильным сделал? Или не помнишь, куда проштрафившиеся цивильные отправляются? Сколько нам с Эпинэ деревьев пилить, чтобы перегородить все улицы, по которым тебя повезут, а? Днем, вдобавок? Твой полк - сброд никому не подконтрольный, вздумай Та-Ракан с тобой как с Айнсмеллером - кто тебе поможет? Чей-то шпион Джереми, которого ты еще не придумал, как использовать?
Ну, лопухнулся я с этим полком, ну, бывает. Хватит, мне уже Эпинэ этим всю плешь проел... Нету у меня плеши? Будет - с такими друзьями!.. Вот эр Рокэ друг был!..
Сам знаю - не могу люровцев контролировать, зачем лишний раз напоминать?!
- Мы, конечно, с Эпинэ всё возможное сделаем, и дровосеки у меня в особняке предусмотрены. - Нет, не зря Валентин в Лаик лучше всех учился! - Но сколько людей у нас и сколько у них? А в город, между прочим, только что подозрительный полк какого-то подозрительного Халлорана ввели, а еще Эпинэ об этом даже весточку послать не успел... Пока еще твоя сестра Савиньяка приведет!
Да, знаю я, что Валентин - прав. Но всё равно - не согласный я!
- Вдобавок, ты - Суза-Муза! - добил он.
- Так и ты - тоже. И еще кто-то...
Межу прочим, мы с Валентином даже не врали, когда на пиру друг друга Сузами-Музами обозвали. Это Альдо, идиот, сам так заврался, что не в курсе - нормальные эории обычно не врут.
И найти бы еще одного нашего товарища. Пока его Альдо не нашел...
- А под подозрением - ты. Эпинэ - Первый Маршал, у меня - пятьсот человек, за одним тобой никто не стоит - и это даже Та-Ракану видно. Расклад ясен?.. |